Dricus Du Plessis vastaan ​​Kamaru Usman UFC Oklahoma Cityn otsikot

UFC heittää pelastusköyden kahdelle entiselle kuninkaalle, ja heillä on kuukausi aikaa napata se. Dricus Du Plessis ja Kamaru Usman, molemmat miehet, jotka ovat pitäneet hallussaan UFC-kultaa, ja molemmat miehet, jotka ovat äskettäin oppineet, kuinka kylmä näkökulma toiselta puolelta voi olla, ovat pääesiintyjinä kampanjan paluun Oklahoma Cityyn.

Ottelu julkistettiin UFC Vegas 119 -lähetyksessä, joka lisättiin kalenteriin myöhään, sillä tapahtuma on määrä järjestää Paycom Centerissä 18. heinäkuuta. Se on nopea käänne näin suurelle päätapahtumalle ja selkeä signaali siitä, että ottelunvälittäjät tarvitsivat pääesiintyjän ja tiesivät, että tämä kaksikko vastaisi kutsuun. Pitkälle leirille ei ole aikaa. Juuri tarpeeksi aikaa valmistautua sotaan.

Du Plessisille tämä on tilaisuus ravistella pölyt pois. Eteläafrikkalainen ei ole otellut viime vuoden elokuun jälkeen, jolloin Khamzat Chimaev otti keskisarjan mestaruutensa. Tuo tappio katkaisi hänen kahden ottelun tittelinpuolustusputkensa, johon sisältyi voittoja Israel Adesanyasta ja Sean Stricklandista. Ennen sitä hän oli voittanut Stricklandin ja vetänyt vyön vuoden 2024 alussa. Hänen pelinsä on kaoottinen, paineen alla oleva sekoitus voimaa ja kömpelyyttä, mikä on hämmentänyt teknisempiä ottelijoita. Hän tarvitsee tuon kaaoksen takaisin.

Kahden paluun tarina

Usmanin tie tänne on ollut pidempi ja täynnä kovia kilometrejä. Entinen välisarjan mestari saavutti ainoan voittonsa sitten vuoden 2021 viime kesäkuussa päätöksellä Joaquin Buckleyta vastaan. Sitä ennen hän nosti painoluokkaansa 185 paunaa hävittyään ottelun samaa Chimaevia vastaan, joka myöhemmin syöksi Du Plessisin valtaistuimelta. Näitä otteluita edelsivät kaksi eeppistä ja murskaavaa tappiota Leon Edwardsille, jotka maksoivat hänelle 170 paunan kruunun.

Tarina on ilmeinen. Tämä on risteävä ottelu kahdelle urheilijalle, jotka ovat määritelleet omat sarjansa. Usman, joka aikoinaan oli hallitseva pound-for-pound-voittaja, on nyt 37-vuotias ja yrittää todistaa, että hän voi olla ratkaiseva tekijä keskisarjassa. 30-vuotias Du Plessis yrittää todistaa, ettei hänen mestaruutensa hallintaoikeus ollut ohikiitävä hetki ja että hän kuuluu takaisin keskusteluun eliitin kanssa. Panokset ovat puhtaasti merkityksellisyyden suhteen. Voittaja pääsee puhumaan tulevaisuudesta. Häviäjällä on edessään paljon jyrkempi ja synkempi nousu.

Oklahoma Cityn miljöö

Paycom Center isännöi kolmatta UFC-tapahtumaansa. Heinäkuun lopun päivämäärä viittaa Fight Night -tapahtumaan, vaikka päätapahtumassa onkin eri aikakaudelta tulevan maksullisen televisiokanavan pääesiintyjän painoarvo. Kyseessä on pragmaattinen otteluparin löytäminen. Molemmat miehet ovat isoja nimiä. Molemmat tarvitsevat ottelun. Tyylien yhteenotto on kiehtova – Usmanin perustavanlaatuinen paini ja tiukka nyrkkeily vastaan ​​Du Plessisin epäsovinnaiset salamat ja tukahduttava klinssityöskentely.

• Dricus Du Plessis (23-3) kohtaa Kamaru Usmanin (21-4) UFC Oklahoma Cityn pääottelussa.
• Tapahtuma on ajoitettu pidettäväksi 18. heinäkuuta 2026 Paycom Centerissä Oklahoma Cityssä.
• Du Plessis ei ole otellut sen jälkeen, kun hän hävisi UFC:n keskisarjan mestaruuden Khamzat Chimaeville elokuussa 2025.
• Usmanin ainoa voitto vuoden 2021 jälkeen on kesäkuussa 2025 tehty päätös Joaquin Buckleyta vastaan ​​välisarjassa.

Divisioonan seuraukset

Tämä ei ole mikään mestaruuskilpailu. Olkoon se selvää. Mutta keskisarjan hämärässä ylemmässä sarjassa lopullinen voitto tekee enemmän kuin vain ennätyksen korjaamisen. Se palauttaa brändin. Du Plessisille Usmanin kaltaisen suuren nimen, jopa vähäpätöisen, voittaminen pyyhkii välittömästi pois Chimaevin tappion pisteen ja asettaa hänet takaisin joukkoon nykyisen mestarin taakse. Se kertoo siitä, että hänen tyylinsä voi vaikeuttaa huippu-urheilijoiden elämää taustasta riippumatta. Usmanille voitto on täydellinen uudistuminen. Se todistaa, että hän pystyy pitämään painonsa, että hänen voimansa ja painitaitonsa näkyvät ja että hän on enemmän kuin vain entinen välisarjan pelaaja, joka kokeilee onneaan. Se olisi hänen merkittävin voittonsa vuosiin.

Häviäjä on kuitenkin vaikeuksissa. Usmanille toinen tappio todennäköisesti lopettaa kaikki realistiset mestaruushaaveet kummassakin painoluokassa. Du Plessisille toinen peräkkäinen tappio entiselle mestarille leimaisi hänet yhden lyönnin ihmeeksi, kaveriksi, joka sai salaman pulloon, mutta ei pystynyt pitämään sitä yllä. Paine on valtava, koska varavoima-asento on niin epämiellyttävä. Katso painia ajoissa. Jos Usman ei pysty tai yritä maadoittaa Du Plessisiä, hän leikkii tulella pystytaistelussa raskaampaa ja villempää lyöjää vastaan. Jos Du Plessis ei pysty häiritsemään Usmanin rytmiä ja pakottamaan tätä omaan taistelutyyliinsä, hänet poimitaan rangaistuspotkusta. Se on klassinen järjestelmien yhteenotto.

Kampanjan Oklahoma City -kortti on nyt saanut ankkurinsa. Muut ottelut täydentävät sitä, mutta huomio keskittyy näihin kahteen mieheen, jotka yrittävät rakentaa uudelleen sen, mitä heillä kerran oli. Kello tikittää, sekä tapahtuman että heidän uriensa osalta.