Dricus Du Plessis vs. Kamaru Usman encabezan el evento UFC Oklahoma City.

La UFC les está tendiendo una mano a dos antiguos campeones, y tienen un mes para aprovecharla. Dricus Du Plessis y Kamaru Usman, ambos hombres que han ostentado títulos de la UFC y ambos hombres que recientemente han aprendido lo fría que puede ser la perspectiva desde el otro lado, encabezarán el regreso de la promoción a Oklahoma City.

El combate se anunció durante la transmisión de UFC Vegas 119, una adición de última hora al calendario, ya que el evento está programado para el 18 de julio en el Paycom Center. Es un plazo muy ajustado para un evento principal de esta magnitud, una clara señal de que los organizadores necesitaban un combate estelar y sabían que estos dos estarían a la altura. No hay tiempo para un campamento largo. Solo el tiempo suficiente para prepararse para la batalla.

Para Du Plessis, es una oportunidad para sacudirse el polvo. El sudafricano no ha peleado desde agosto del año pasado, cuando Khamzat Chimaev le arrebató el título de peso mediano. Esa derrota puso fin a una racha de dos defensas consecutivas del título, que incluían victorias sobre Israel Adesanya y Sean Strickland. Antes de eso, había vencido a Strickland para ganar el cinturón a principios de 2024. Su estilo es una mezcla caótica y agresiva de potencia y torpeza que ha desconcertado a boxeadores más técnicos. Necesita recuperar ese caos.

Una historia de dos regresos

El camino de Usman hasta aquí ha sido más largo y arduo. La única victoria del excampeón de peso wélter desde 2021 se produjo en junio pasado, por decisión unánime ante Joaquín Buckley. Antes de eso, subió a las 185 libras para sufrir una derrota ante el mismo Chimaev que posteriormente destronó a Du Plessis. Estas peleas fueron precedidas por sus dos épicas y aplastantes derrotas ante Leon Edwards, que le costaron el título de las 170 libras.

La historia es evidente. Esta es una pelea crucial para dos atletas que definieron sus respectivas divisiones. Usman, otrora la fuerza dominante libra por libra, ahora tiene 37 años y busca demostrar que puede ser un factor importante en el peso mediano. Du Plessis, de 30 años, intenta demostrar que su reinado no fue efímero y que merece volver a estar entre la élite. Lo que está en juego es pura relevancia. El ganador podrá hablar de su futuro. El perdedor se enfrenta a un camino mucho más difícil y oscuro.

El entorno de Oklahoma City

El Paycom Center albergará su tercer evento de la UFC. La fecha de finales de julio sugiere una cartelera de Fight Night, aunque el evento principal tiene la importancia de una pelea estelar de pago por evento de otra época. Es una decisión pragmática en cuanto a la organización de los combates. Ambos son grandes nombres. Ambos necesitan una pelea. El choque de estilos es fascinante: la lucha libre sólida y el boxeo preciso de Usman contra los ataques relámpago poco ortodoxos y el asfixiante trabajo en el clinch de Du Plessis.

• Dricus Du Plessis (23-3) se enfrenta a Kamaru Usman (21-4) en el evento principal de UFC Oklahoma City.
• El evento está programado para el 18 de julio de 2026 en el Paycom Center de Oklahoma City.
• Du Plessis no ha peleado desde que perdió el título de peso mediano de la UFC ante Khamzat Chimaev en agosto de 2025.
• La única victoria de Usman desde 2021 fue por decisión unánime contra Joaquín Buckley en junio de 2025, en la categoría de peso wélter.

Ramificaciones de la división

Esto no es una eliminatoria por el título. Que quede claro. Pero en la turbia élite de la división de peso medio, una victoria contundente aquí hace más que simplemente mejorar su récord. Reestablece su marca. Para Du Plessis, vencer a un nombre de la magnitud de Usman, incluso uno menos conocido, borra instantáneamente el dolor de la derrota ante Chimaev y lo coloca de nuevo en la contienda, justo detrás del actual campeón. Demuestra que su estilo puede poner en aprietos a atletas de élite de cualquier procedencia. Para Usman, una victoria es una reinvención total. Demuestra que puede competir en este peso, que su potencia y su lucha se adaptan a la perfección, y que es más que un ex peso wélter probando suerte. Sería su victoria más importante en años.

El perdedor, sin embargo, está en problemas. Para Usman, otra derrota probablemente acabaría con cualquier aspiración realista al campeonato en cualquiera de las dos categorías de peso. Para Du Plessis, una segunda derrota consecutiva ante un excampeón lo etiquetaría como un fenómeno pasajero, un tipo que tuvo un momento de gloria pero no pudo mantenerlo. La presión es inmensa porque la posición de desventaja es muy poco atractiva. Presten atención a la lucha desde el principio. Si Usman no puede o no intenta llevar a Du Plessis al suelo, estará jugando con fuego en una pelea de pie contra un púgil más pesado y con golpes más descontrolados. Si Du Plessis no puede interrumpir el ritmo de Usman y forzar su estilo de pelea, será superado a distancia. Es un clásico choque de sistemas.

La cartelera de Oklahoma City de la promotora ya tiene su evento principal. Otros combates lo complementarán, pero todas las miradas están puestas en estos dos hombres que intentan reconstruir lo que alguna vez tuvieron. El tiempo apremia, tanto para el evento como para sus carreras.