Brendan Allen dice que la pelea contra Dricus du Plessis se canceló.

Brendan Allen llega a UFC Vegas 118 con un combate como coestelar, pero no con el oponente que, según él, esperaba a principios de este año.

Allen se enfrenta a Edmen Shahbazyan el 6 de junio en el Meta Apex de Las Vegas. Días antes del combate, explicó por qué no se le empareja con el excampeón de peso medio Dricus du Plessis. Según Allen, se había hablado de un combate con du Plessis para la primavera, pero le informaron de que el sudafricano estaba lesionado y no estaría disponible hasta finales de año.

La UFC nunca anunció oficialmente el combate entre Allen y du Plessis, y du Plessis no ha confirmado la versión de Allen. La pelea programada es entre Allen y Shahbazyan. Para Allen, ahí es donde comienza la frustración: cree que se ganó el título de excampeón tras derrotar a Reinier de Ridder, pero ahora tiene que defenderlo contra un oponente con mucho más que ganar.

Allen esperaba un nombre más importante

Es fácil comprender la ira de Allen. Su victoria sobre de Ridder en Vancouver le dio el resultado que necesitaba en el peso mediano: un nocaut en los últimos minutos contra un contendiente respetado, seguido de una solicitud para pelear contra du Plessis. Según Allen, esa solicitud no se descartó de inmediato. Creía que la pelea seguiría adelante hasta que una lesión cambió los planes.

Ver a du Plessis en los entrenamientos poco después no hizo sino acentuar las dudas de Allen. Esperó, pidió otros rivales, entre ellos Kamaru Usman, y finalmente aceptó la pelea disponible en lugar de pasar más meses sin competir ni ganar dinero.

• La UFC ha confirmado oficialmente el combate entre Brendan Allen y Edmen Shahbazyan para el UFC Vegas 118.
• Allen afirma que se habló de una pelea con Dricus du Plessis, pero que finalmente se descartó antes del anuncio.
• La promotora no confirmó formalmente ningún combate entre Allen y du Plessis.
• Shahbazyan llega al evento coestelar tras tres victorias consecutivas en la UFC.

Shahbazyan consigue el primer puesto

La inoportuna decisión de Allen supone un gran revés para Shahbazyan. Tras una racha difícil que frenó su ascenso meteórico, se ha recuperado con tres victorias consecutivas, incluyendo un nocaut técnico sobre Andre Muniz en su última aparición.

Ahora tiene una pelea que puede borrar años de estancamiento. Si Shahbazyan vence a Allen, derrotará a un contendiente consagrado y se abrirá paso en combates de mayor envergadura en la categoría de peso mediano.

Allen percibe ese peligro. Una victoria sobre Shahbazyan podría no brindarle el título de excampeón que anhelaba, mientras que una derrota le haría perder la posición que tanto se esforzó por recuperar en sus últimas peleas. Está asumiendo el riesgo que generó el combate que, según él, nunca se concretó.

No hay victoria segura para Allen.

En la categoría de peso mediano, la espera rara vez da frutos. Allen podría haber esperado una pelea con un título más claro, pero la inactividad tiene su precio. Eligió la jaula, el dinero y la oportunidad de obligar a la división a volver a fijarse en él.

Esa elección le brinda a Shahbazyan la oportunidad que todo aspirante en recuperación desea: un rival de mayor renombre que siente que debería enfrentarse a otro. Allen esperará presionarlo y demostrar que existe una diferencia de nivel entre ambos. Shahbazyan solo necesita que esa confianza le salga cara.

La historia de Du Plessis seguirá presente la semana de la pelea porque Allen ha hecho pública su frustración. No decidirá nada el sábado. Dricus no es el hombre que tiene enfrente, y una reserva fallida no puede proteger a Allen del oponente que aceptó la reserva original.

En UFC Vegas 118, Allen puede convertir una asignación no deseada en un argumento más para una pelea importante, o ver a Shahbazyan aprovechar la oportunidad que creía que nunca debería haber tenido. La pelea con du Plessis sigue siendo, para Allen, un plan fallido. La pelea con Shahbazyan es real, reñida y peligrosa.