Brendan Allen säger att Dricus du Plessis-matchen bröt ut

Brendan Allen går in i UFC Vegas 118 med en gemensam huvudmatch, men inte med den motståndare han säger att han förväntade sig tidigare i år.

Allen möter Edmen Shahbazyan den 6 juni på Meta Apex i Las Vegas. Dagarna före matchen förklarade han varför hans namn inte paras ihop med den tidigare mellanviktsmästaren Dricus du Plessis istället. Enligt Allen hade en matchning med du Plessis diskuterats inför våren innan han fick veta att sydafrikanen var skadad och inte tillgänglig förrän senare i år.

UFC har aldrig officiellt tillkännagivit att matchen mellan Allen och du Plessis kommer att äga rum, och du Plessis har inte bekräftat Allens version. Den planerade matchen är Allen mot Shahbazyan. För Allen är det där frustrationen börjar: han tror att han förtjänade en tidigare mästare efter att ha stoppat Reinier de Ridder, men nu måste han försvara sin position mot en motståndare som har mycket mer att vinna.

Allen förväntade sig ett större namn

Allens ilska är lätt att följa. Hans seger över de Ridder i Vancouver gav honom det resultat han behövde i mellanvikt: ett sent stopp över en respekterad utmanare, följt av en begäran om du Plessis. Enligt Allens berättelse dog inte den begäran omedelbart. Han trodde att matchen gick framåt tills en skada ändrade planen.

Att se du Plessis på träningsfilmer strax efteråt fördjupade bara Allens tvivel. Han väntade, frågade efter andra motståndare, inklusive Kamaru Usman, och accepterade så småningom den tillgängliga matchen hellre än att tillbringa fler månader utan att tävla eller vinna.

• UFC har officiellt bokat matchen mellan Brendan Allen och Edmen Shahbazyan för UFC Vegas 118.
• Allen säger att en match med Dricus du Plessis diskuterades men föll bort innan ett tillkännagivande.
• Ingen match mellan Allen och du Plessis bekräftades officiellt av kampanjen.
• Shahbazyan går in i den gemensamma huvudmatchen efter tre raka UFC-segrar.

Shahbazyan får öppningen

Det obekväma gult kort för Allen är ett stort genombrott för Shahbazyan. Efter en svår period som stoppade hans tidiga uppgång har han återuppbyggt med tre raka segrar, inklusive ett stopp mot Andre Muniz i hans senaste framträdande.

Nu får han en match som kan radera åratal av stagnerat momentum. Om Shahbazyan slår Allen, besegrar han en etablerad utmanare och tvingar sitt namn till större mellanviktsmatcher.

Allen ser den faran. En seger över Shahbazyan kanske inte ger honom den tidigare mästare han ville ha, medan en förlust skulle avslöja den position han använde sina senaste matcher för att återuppbygga. Han bär risken som skapas av matchen han säger aldrig blev av.

Det finns ingen säker seger för Allen

Mellanvikt belönar sällan väntan. Allen kunde ha hållit ut i en match med tydligare titelvärde, men inaktivitet har sitt eget pris. Han valde buren, pengarna och chansen att tvinga divisionen att titta på honom igen.

Det valet ger Shahbazyan den öppning som varje återhämtande utmanare vill ha: en mer profilerad motståndare som känner att han borde möta någon annan. Allen kommer att förvänta sig att pressa honom och visa att det finns en nivå mellan dem. Shahbazyan behöver bara göra det självförtroendet dyrt.

Du Plessis-historien kommer att följa matchveckan eftersom Allen har offentliggjort sin frustration. Det kommer inte att avgöra någonting på lördag. Dricus är inte mannen som står mitt emot honom, och ett missat gult kort kan inte skydda Allen från motståndaren som accepterade det faktiska gult kort.

På UFC Vegas 118 kan Allen förvandla ett oönskat uppdrag till ytterligare ett argument för en större match, eller se Shahbazyan ta chansen han trodde aldrig borde ha funnits. Matchen med du Plessis förblir Allens berättelse om en misslyckad plan. Matchen med Shahbazyan är verklig, jämn och farlig.