Brendan Allen afirma que a luta de Dricus du Plessis foi cancelada.

Brendan Allen entrará no UFC Vegas 118 com uma luta co-principal, mas não contra o oponente que ele esperava enfrentar no início deste ano.

Allen enfrentará Edmen Shahbazyan no dia 6 de junho no Meta Apex, em Las Vegas. Dias antes da luta, ele explicou por que seu nome não está associado ao do ex-campeão dos pesos-médios, Dricus du Plessis. Segundo Allen, um confronto com du Plessis havia sido discutido para a primavera (do hemisfério norte), antes de ser informado de que o sul-africano estava lesionado e indisponível até o final do ano.

O UFC nunca anunciou oficialmente a luta entre Allen e du Plessis, e du Plessis não confirmou a versão de Allen. A luta programada é Allen contra Shahbazyan. Para Allen, é aí que começa a frustração: ele acredita ter conquistado o título contra um ex-campeão ao derrotar Reinier de Ridder, mas agora precisa defender seu posto contra um adversário que tem muito mais a ganhar.

Allen esperava um nome maior.

A raiva de Allen é fácil de entender. Sua vitória sobre de Ridder em Vancouver lhe deu o resultado que precisava na categoria dos médios: um nocaute técnico no final da luta contra um adversário respeitado, seguido por um pedido para enfrentar du Plessis. Segundo Allen, esse pedido não morreu imediatamente. Ele acreditava que a luta aconteceria até que uma lesão mudou os planos.

Ao ver du Plessis em vídeos de treinamento logo depois, as dúvidas de Allen só aumentaram. Ele esperou, pediu outros adversários, incluindo Kamaru Usman, e acabou aceitando a luta disponível em vez de passar mais meses sem competir ou ganhar dinheiro.

• O UFC confirmou oficialmente a luta entre Brendan Allen e Edmen Shahbazyan para o UFC Vegas 118.
• Allen afirma que uma luta com Dricus du Plessis foi discutida, mas acabou não acontecendo antes do anúncio oficial.
• A promotora não confirmou oficialmente a luta entre Allen e du Plessis.
• Shahbazyan entra no evento co-principal após três vitórias consecutivas no UFC.

Shahbazyan abre o placar

A situação delicada envolvendo Allen representa uma grande oportunidade para Shahbazyan. Após uma fase difícil que interrompeu sua ascensão meteórica, ele se recuperou com três vitórias consecutivas, incluindo um nocaute técnico sobre André Muniz em sua luta mais recente.

Agora ele terá uma luta que pode apagar anos de estagnação. Se Shahbazyan vencer Allen, ele derrota um desafiante consagrado e consolida seu nome em lutas importantes na categoria dos médios.

Allen percebe esse perigo. Uma vitória sobre Shahbazyan pode não lhe trazer o ex-campeão que ele almejava, enquanto uma derrota significaria perder a posição que ele passou suas últimas lutas reconstruindo. Ele está carregando o risco criado pela luta que, segundo ele, nunca aconteceu.

Não existe vitória garantida para Allen.

Na categoria dos médios, esperar raramente compensa. Allen poderia ter esperado por uma luta com um valor de título mais claro, mas a inatividade tem seu preço. Ele escolheu o octógono, o dinheiro e a chance de forçar a divisão a olhar para ele novamente.

Essa escolha oferece a Shahbazyan a oportunidade que todo aspirante a campeão em recuperação deseja: um adversário de maior destaque que sente que deveria estar enfrentando alguém diferente. Allen espera pressioná-lo e mostrar que existe uma diferença de nível entre eles. Shahbazyan só precisa fazer com que essa confiança lhe custe caro.

A história de du Plessis continuará na semana da luta, pois Allen tornou pública sua frustração. Isso não decidirá nada no sábado. Dricus não é o homem que o enfrentará, e um erro na marcação da luta não pode proteger Allen do adversário que aceitou a luta de fato.

No UFC Vegas 118, Allen pode transformar uma luta indesejada em mais um argumento para uma luta importante, ou ver Shahbazyan aproveitar a oportunidade que ele acreditava nunca ter tido. O combate com du Plessis continua sendo a versão de Allen sobre um plano perdido. A luta com Shahbazyan é real, equilibrada e perigosa.