드리쿠스 듀 플레시와 카마루 우스만의 경기가 UFC 오클라호마 시티 메인 이벤트로 펼쳐집니다.

UFC가 두 명의 전 챔피언에게 재기를 위한 기회를 주고 있으며, 그들에게는 한 달의 시간이 주어졌습니다. 드리쿠스 뒤 플레시스 카 마루 우스만UFC 챔피언 벨트를 차지했던 두 선수이자, 최근 챔피언 자리가 얼마나 냉혹한지를 경험했던 두 선수가 UFC의 오클라호마 시티 복귀전 메인 이벤트에 나선다.

이 경기는 UFC Vegas 119 생중계 도중 발표되었는데, 이 대회는 7월 18일 페이콤 센터에서 열릴 예정이었지만 일정이 촉박하게 잡혔습니다. 이처럼 중요한 메인 이벤트가 이렇게 짧은 시간 안에 성사된 것은 매치메이커들이 헤드라인을 장식할 만한 경기가 필요했고, 이 두 선수가 그 요구에 부응할 것이라고 확신했음을 분명히 보여줍니다. 긴 훈련 캠프를 가질 시간은 없습니다. 그저 전쟁을 치를 준비만 하면 되는 겁니다.

듀 플레시에게는 오랜만에 경기에 나설 기회입니다. 남아프리카공화국 출신인 그는 지난해 8월 함자트 치마예프에게 미들급 타이틀을 빼앗긴 이후 경기에 나서지 않았습니다. 그 패배로 이스라엘 아데산야와 션 스트릭랜드를 상대로 거둔 두 차례의 타이틀 방어전 승리 행진이 중단되었습니다. 그 전에는 2024년 초 스트릭랜드를 꺾고 챔피언 벨트를 차지한 바 있습니다. 그의 경기 스타일은 파워와 예측 불가능한 움직임이 어우러진, 상대를 압박하는 혼란스러운 스타일로, 기술적인 선수들을 당황하게 만들기도 합니다. 그에게는 바로 그 혼란스러운 스타일을 되찾아야 할 필요가 있습니다.

두 번의 컴백 이야기

우스만의 여기까지 오는 길은 험난하고 고된 여정이었다. 전 웰터급 챔피언인 그는 2021년 이후 유일한 승리를 지난 6월 호아킨 버클리를 상대로 거둔 판정승에 그쳤다. 그 전에는 185파운드급으로 체급을 올려 이후 두 플레시스를 꺾은 치마예프에게 패배했다. 그 경기들에 앞서 그는 레온 에드워즈에게 두 번이나 뼈아픈 패배를 당하며 170파운드급 챔피언 자리를 잃었다.

이 경기의 핵심은 명확합니다. 한때 체급을 지배했던 두 선수에게 있어 이번 경기는 중대한 기로에 서 있습니다. 한때 파운드 포 파운드 최강자였던 우스만은 이제 37세로, 미들급에서 여전히 경쟁력 있는 선수임을 증명하려 합니다. 30세의 두 플레시는 자신의 챔피언 등극이 일시적인 현상이 아니었음을, 그리고 다시 한번 정상급 선수들과 어깨를 나란히 할 자격이 있음을 보여주려 합니다. 이 경기의 승패는 오로지 자신의 위상을 지키는 데 달려 있습니다. 승자는 밝은 미래를 기대할 수 있지만, 패자는 훨씬 더 험난하고 암울한 미래를 맞이하게 될 것입니다.

오클라호마 시티를 배경으로

페이콤 센터에서 세 번째 UFC 이벤트가 개최됩니다. 7월 말이라는 날짜는 파이트 나이트 형식의 경기를 암시하지만, 메인 이벤트는 마치 다른 시대의 페이퍼뷰 코메인 이벤트처럼 큰 비중을 차지합니다. 이는 실용적인 매치업입니다. 두 선수 모두 유명하고, 둘 다 경기가 절실합니다. 우스만의 탄탄한 레슬링과 날카로운 복싱 스타일과 듀 플레시스의 독특한 속공과 숨 막히는 클린치 스타일의 대결은 매우 흥미롭습니다.

• 드리쿠스 듀 플레시(23승 3패)가 UFC 오클라호마 시티 메인 이벤트에서 카마루 우스만(21승 4패)과 맞붙습니다.
• 해당 행사는 2026년 7월 18일 오클라호마시티의 페이컴 센터에서 개최될 예정입니다.
• 듀 플레시는 2025년 8월 함자트 치마예프에게 UFC 미들급 타이틀을 잃은 이후로 경기에 출전하지 않았다.
• 우스만의 2021년 이후 유일한 승리는 2025년 6월 웰터급 경기에서 호아킨 버클리를 상대로 거둔 판정승이다.

분할의 파급 효과

이 경기는 타이틀 도전자 결정전이 아닙니다. 이 점은 분명히 해야 합니다. 하지만 미들급의 치열한 경쟁 속에서 이 경기에서 확실한 승리를 거두는 것은 단순한 전적 향상 이상의 의미를 지닙니다. 그의 브랜드를 재정립하는 계기가 될 것입니다. 두 플레시에게 있어 우스만처럼 유명한 선수를 꺾는 것은, 비록 전성기가 지났다고 하더라도, 치마예프전 패배의 아픔을 씻어내고 현 챔피언 바로 뒤를 쫓는 자리를 되찾게 해 줄 것입니다. 그의 스타일이 어떤 배경을 가진 엘리트 선수에게도 위협이 될 수 있음을 증명하는 것이기도 합니다. 우스만에게 있어 이 승리는 완전한 이미지 변신을 의미합니다. 그가 미들급에서 경쟁력을 갖추고 있으며, 그의 파워와 레슬링 능력이 미들급에서도 통한다는 것을, 그리고 단순히 웰터급 출신이 미들급에 도전하는 것이 아니라는 것을 증명하는 것입니다. 이는 그에게 있어 수년간 가장 중요한 승리가 될 것입니다.

하지만 패자는 곤경에 처하게 됩니다. 우스만에게 또 한 번의 패배는 어느 체급에서든 현실적인 챔피언십 도전을 사실상 좌절시킬 가능성이 큽니다. 두 플레시에게 전 챔피언에게 두 번 연속 패배는 그를 반짝 스타로 낙인찍히게 할 것입니다. 한때 반짝 스타였지만 그 기세를 유지하지 못한 선수라는 오명을 씌우는 것이죠. 두 선수 모두 엄청난 압박감을 느끼고 있습니다. 패배할 경우 어떤 결과가 초래될지 매우 불투명하기 때문입니다. 경기 초반 레슬링 싸움을 주목해 보세요. 우스만이 두 플레시를 그라운드로 끌어내리려 하지 않거나, 시도조차 하지 않는다면, 더 무겁고 거친 펀치를 날리는 우스만을 상대로 스탠딩 타격전을 벌이는 것은 위험한 일입니다. 두 플레시가 우스만의 리듬을 깨고 그의 스타일대로 경기를 이끌어가지 못한다면, 원거리에서 공략당하며 무너질 것입니다. 전형적인 스타일 대결입니다.

이번 프로모션의 오클라호마 시티 대회는 이제 중심 경기가 정해졌습니다. 다른 경기들이 그 주변을 채울 예정이지만, 모든 시선은 과거의 영광을 되찾으려 애쓰는 이 두 선수에게 집중될 것입니다. 대회를 위해서도, 그리고 그들의 커리어를 위해서도 시간은 촉박합니다.