Dricus Du Plessis proti Kamaruju Usmanu na čelu UFC v Oklahoma Cityju

UFC ponuja rešilno bilko dvema nekdanjima kraljema in imata mesec dni časa, da jo zgrabita. Dricus Du Plessis in Kamaru Usman, oba moška, ​​ki sta osvojila zlato v UFC-ju in oba moška, ​​ki sta pred kratkim spoznala, kako hladen je lahko pogled z druge strani, bosta na čelu vrnitve promocije v Oklahoma City.

Borba je bila napovedana med prenosom dogodka UFC Vegas 119, kar je pozni dodatek na koledar, saj je dogodek predviden za 18. julij v Paycom Centru. To je hiter preobrat za glavni dogodek te velikosti, jasen znak, da so organizatorji tekem potrebovali glavno nastopajočo osebo in vedeli so, da se bosta ta dva odzvala klicu. Ni časa za dolg tabor. Ravno dovolj časa, da se pripravimo na vojno.

Za Du Plessisa je to priložnost, da se otrese prahu. Južnoafričan se ni boril od avgusta lani, ko je Khamzat Chimaev osvojil naslov prvaka v srednji kategoriji. Ta poraz je prekinil niz dveh obramb naslova, ki je vključeval zmagi nad Israelom Adesanyo in Seanom Stricklandom. Pred tem je v začetku leta 2024 premagal Stricklanda in osvojil pas. Njegova igra je kaotična, pod pritiskom prežeta mešanica moči in nerodnosti, ki je zmedla tehnično bolj sposobne borce. Ta kaos potrebuje nazaj.

Zgodba o dveh povratkih

Usmanova pot do sem je bila daljša, tlakovana s težkimi kilometri. Edina zmaga nekdanjega prvaka v velterski kategoriji od leta 2021 se je zgodila junija lani, ko je premagal Joaquina Buckleyja. Pred tem se je dvignil v težjo kategorijo do 185 kilogramov, kjer je izgubil proti istemu Chimaevu, ki je kasneje s prestola strmoglavil Du Plessisa. Pred tema dvema borbama sta bila dva epska, uničujoča poraza proti Leonu Edwardsu, ki sta ga stala naslova v kategoriji do 170 kilogramov.

Pripoved je očitna. To je dvoboj na razpotju za dva športnika, ki sta definirala svoji kategoriji. Usman, nekoč dominantna sila v vseh kategorijah, je zdaj star 37 let in poskuša dokazati, da je lahko pomemben dejavnik v srednji kategoriji. Du Plessis, star 30 let, poskuša dokazati, da njegova vladavina naslova ni bila le bliskavica in da si zasluži mesto v pogovoru z elito. Na kocki je zgolj relevantnost. Zmagovalec lahko govori o prihodnosti. Poraženec se sooča z veliko strmejšim in temnejšim vzponom.

Okolje Oklahoma Cityja

Paycom Center bo gostil svoj tretji dogodek UFC. Datum konec julija nakazuje na dogodek Fight Night, čeprav glavni dogodek nosi težo soigralca iz plačljivega programa iz drugega obdobja. Gre za pragmatičen poskus iskanja partnerja. Oba moška sta veliki imeni. Oba potrebujeta dvoboj. Spopad njunih stilov je fascinanten – Usmanovo temeljno rokoborbo in oster boks proti Du Plessisovim neortodoksnim blitzom in dušečim klinčem.

• Dricus Du Plessis (23-3) se bo v glavnem dogodku turnirja UFC v Oklahoma Cityju pomeril s Kamarujem Usmanom (21-4).
• Dogodek je predviden za 18. julij 2026 v centru Paycom v Oklahoma Cityju.
• Du Plessis se ni boril, odkar je avgusta 2025 izgubil naslov prvaka UFC v srednji kategoriji proti Khamzatu Chimaevu.
• Usmanova edina zmaga od leta 2021 je bila junija 2025, ko je premagal Joaquina Buckleyja v velterski kategoriji.

Posledice divizije

To ni izključitveni boj za naslov. Bodimo jasni glede tega. Toda v mračni zgornji kategoriji srednje kategorije dokončna zmaga tukaj pomeni več kot le podiranje rekorda. Ponovno vzpostavlja blagovno znamko. Za Du Plessisa premagovanje imena Usmanovega formata, četudi zmanjšanega, v trenutku izbriše bolečino poraza Chimaeva in ga postavi nazaj v igro za aktualnega prvaka. To pomeni, da lahko njegov slog zmoti elitne športnike iz katerega koli okolja. Za Usmana je zmaga popolna prenova. Dokazuje, da lahko vztraja v tej kategoriji, da se njegova moč in rokoborba prenašata ter da je več kot le nekdanji velterski boksar, ki preizkuša svojo srečo. To bi bila njegova najpomembnejša zmaga v zadnjih letih.

Poraženec pa je v težavah. Za Usmana še en poraz verjetno konča vse realne ambicije za naslov prvaka v kateri koli od težnostnih kategorij. Za Du Plessisa bi drugi zaporedni poraz proti nekdanjemu prvaku označil za čudežnega igralca z enim udarcem, tipa, ki je ujel strelo v steklenico, a je ni mogel vzdržati. Pritisk je ogromen, ker je rezervni položaj tako neprivlačen. Oglejte si rokoborbo zgodaj. Če Usman ne more ali ne poskuša spraviti Du Plessisa na tla, se igra z ognjem v stoječem boju proti težjemu, divjemu udarjalcu. Če Du Plessis ne more zmotiti Usmanovega ritma in vsiliti njegovega načina boja, ga bodo raztrgali na strelišču. To je klasičen spopad sistemov.

Kartica promocije za Oklahoma City ima zdaj svoje sidro. Okoli nje se bodo vrstili še drugi dvoboji, a v središču pozornosti sta ta dva moža, ki poskušata obnoviti to, kar sta nekoč imela. Čas se izteka, tako za dogodek kot za njuni karieri.