Khabib Nurmagomedov cuenta con el apoyo de Cormier.

Daniel Cormier ha dado una respuesta contundente a un hipotético enfrentamiento que sigue generando debate en las MMA: elegiría a Khabib Nurmagomedov sobre Islam Makhachev. A Cormier le preguntaron sobre esta pelea imaginaria tras haber entrenado junto a sus compañeros rusos en la American Kickboxing Academy durante varios años. Si bien reconoció que el sparring es diferente a una pelea real, el miembro del Salón de la Fama de la UFC afirmó que sus experiencias con ambos luchadores lo convencieron de que Nurmagomedov poseía una cualidad que lo distinguía del resto.

La pregunta tiene una importancia inusual porque la carrera de Nurmagomedov terminó en 2020, lo que imposibilita que los dos compañeros de equipo se enfrenten en un combate real de la UFC. Desde entonces, Makhachev ha superado el récord de Nurmagomedov de defensas de título en la categoría de 155 libras y ha ganado un segundo cinturón de la UFC en peso wélter, lo que ha generado un debate entre un legado invicto en peso ligero y un logro en dos categorías de peso. Cormier no planteó su respuesta como un menosprecio a los logros de Makhachev. En cambio, se centró en lo que vio de Nurmagomedov en los entrenamientos y en la forma específica en que Nurmagomedov manejó a oponentes de alto nivel durante su carrera como luchador.

El caso de Cormier a favor de Khabib Nurmagomedov

Cormier dijo que había visto a Nurmagomedov y Makhachev entrenar y describió esas sesiones como entretenidas de ver. Pero inmediatamente agregó la importante aclaración de que el entrenamiento difiere de la competición. Su elección final se basó en una impresión más amplia de Nurmagomedov en lugar de afirmar que un intercambio de entrenamiento podría resolver el enfrentamiento. "Khabib tenía algo diferente", dijo Cormier, calificándolo como una cualidad que no se puede enseñar. Para ilustrar esa opinión, Cormier señaló la pelea de Nurmagomedov con Justin Gaethje, diciendo que Nurmagomedov lo acorraló y lo golpeó. También recordó a Dustin Poirier teniendo a Nurmagomedov en una guillotina y dijo que nunca creyó que Nurmagomedov se rendiría. Cormier luego describió el final con estrangulamiento trasero desnudo en términos vívidos, diciendo que el cuello de Poirier parecía "del tamaño de un palillo de dientes" cuando Nurmagomedov aseguró la llave. Esos ejemplos no se presentaron como un modelo de predicción formal; Esa era la explicación de Cormier de por qué considera a Nurmagomedov el rival más difícil de vencer.

La conclusión más contundente de Cormier fue más allá de simplemente elegir a Nurmagomedov en un hipotético encuentro con Makhachev. Afirmó desconocer quién habría vencido a Nurmagomedov y añadió que este seguiría siendo campeón de peso ligero de la UFC si hubiera permanecido activo. Esta es la valoración de un excampeón de dos categorías de peso que entrenó con ambos atletas, no el resultado de una pelea que sí tuvo lugar. La distinción es importante en una conversación centrada exclusivamente en un enfrentamiento que no puede ser probado en competición. Lo que Cormier ofreció fue una perspectiva de primera mano desde la sala de entrenamiento, combinada con los momentos competitivos que citó de la carrera de Nurmagomedov. El debate tampoco requiere considerar ambos logros como idénticos. Según la información disponible, Nurmagomedov era considerado por muchos como el mejor peso ligero de todos los tiempos al finalizar su carrera. Makhachev, posteriormente, forjó un historial diferente al superar la marca de la defensa del título de peso ligero y conquistar un cinturón de peso wélter. Por lo tanto, la respuesta de Cormier aborda la cuestión de quién cree que ganaría, mientras que el debate más amplio aún puede reconocer que los logros de los compañeros de equipo se miden de diferentes maneras.

Por qué lo hipotético sigue siendo relevante

Nurmagomedov sigue siendo la figura central en la discusión porque su salida en 2020 congeló un legado en la categoría de peso ligero que los fanáticos aún comparan con lo que vino después. El éxito de Makhachev ha reavivado el interés sobre cómo se compararían los compañeros de equipo en su mejor momento, pero los comentarios de Cormier brindan una respuesta directa de alguien familiarizado con su entorno de entrenamiento compartido. Su razonamiento no se basó solo en los récords. Se fundamentó en la presión de Nurmagomedov, su compostura en situaciones de peligro y lo que Cormier caracterizó como un atributo excepcional e innato. La próxima oportunidad confirmada de Makhachev agrega contexto actual sin cambiar la naturaleza hipotética de la elección de Cormier. Está programado para defender su título de peso wélter contra Ian Machado Garry en el evento principal de UFC 330 en Filadelfia el sábado por la noche. La fuente afirma que Makhachev comparte el récord de UFC de la racha de victorias más larga con Anderson Silva con 16 y podría establecer una nueva marca con una victoria. Ese próximo momento podría añadir otro capítulo al legado de Makhachev, pero no altera la opinión expresada por Cormier de que Nurmagomedov sería su elección en su hipotética pelea.

• Según la experiencia de primera mano de Cormier: entrenó junto a Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev en la American Kickboxing Academy y afirmó haberlos visto practicar sparring, haciendo hincapié en que el sparring es diferente a la lucha.
• La base competitiva de Cormier: Citó la presión que Khabib Nurmagomedov ejerció sobre Justin Gaethje y su respuesta después de que Dustin Poirier intentara una guillotina como prueba de por qué vio algo diferente en él.

Cormier no dudó al preguntarle por su elección: Khabib Nurmagomedov. Sus comentarios no resuelven un enfrentamiento incierto, y señaló claramente que los entrenamientos no son peleas. Sin embargo, sí aportan una perspectiva específica al debate, la de alguien que siguió de cerca a ambos compañeros de equipo. Mientras Makhachev continúa su carrera en el peso wélter, la trayectoria final de Nurmagomedov sigue siendo el referente que Cormier cree que habría prevalecido en el enfrentamiento que los aficionados aún imaginan.

Fuentes: Bloody Elbow