Khabib Nurmagomedov appoggiato da Cormier

Daniel Cormier ha dato una risposta decisa a un ipotetico incontro che continua ad alimentare il dibattito sulle MMA: sceglierebbe Khabib Nurmagomedov al posto di Islam Makhachev. A Cormier è stato chiesto di questo incontro fantastico dopo essersi allenato per diversi anni con i compagni di squadra russi all'American Kickboxing Academy. Pur riconoscendo che lo sparring è diverso da un vero combattimento, il membro della Hall of Fame dell'UFC ha affermato che le sue esperienze con entrambi gli atleti lo hanno convinto che Nurmagomedov possieda una qualità che lo distingue dagli altri.

La domanda assume un peso particolare perché la carriera di Nurmagomedov si è conclusa nel 2020, escludendo quindi la possibilità di un incontro tra i due compagni di squadra in un vero e proprio match UFC. Da allora, Makhachev ha superato il record di Nurmagomedov per il numero di difese del titolo nei pesi leggeri e ha conquistato una seconda cintura UFC nei pesi welter, creando un dibattito tra un'eredità da imbattuto nei pesi leggeri e un traguardo raggiunto in due categorie di peso. Cormier non ha inquadrato la sua risposta come una svalutazione dei successi di Makhachev. Si è invece concentrato su ciò che aveva visto da Nurmagomedov in allenamento e sul modo specifico in cui Nurmagomedov ha affrontato avversari di alto livello durante la sua carriera.

Il caso di Cormier a favore di Khabib Nurmagomedov

Cormier ha affermato di aver visto Nurmagomedov e Makhachev fare sparring e ha descritto quelle sessioni come divertenti da guardare. Ma ha subito aggiunto l'importante precisazione che lo sparring è diverso da una competizione. La sua scelta finale si basava su un'impressione più ampia di Nurmagomedov piuttosto che sull'affermazione che uno scambio di allenamenti avrebbe potuto decidere l'incontro. "Khabib aveva qualcosa di diverso", ha detto Cormier, definendola una qualità che non si può insegnare. Per illustrare questo punto di vista, Cormier ha citato il combattimento di Nurmagomedov con Justin Gaethje, dicendo che Nurmagomedov lo ha incalzato e picchiato. Ha anche ricordato Dustin Poirier che teneva Nurmagomedov in una ghigliottina e ha detto di non aver mai creduto che Nurmagomedov si sarebbe arreso. Cormier ha poi descritto la sottomissione con una rear-naked choke in termini vividi, dicendo che il collo di Poirier sembrava "grande come uno stuzzicadenti" quando Nurmagomedov ha applicato la presa. Questi esempi non sono stati presentati come un modello di previsione formale; Quella era la spiegazione di Cormier sul perché considerasse Nurmagomedov l'uomo più difficile da sconfiggere.

La conclusione più forte di Cormier è andata oltre la semplice scelta di Nurmagomedov in un ipotetico incontro con Makhachev. Ha affermato di non sapere chi avrebbe battuto Nurmagomedov e ha aggiunto che Nurmagomedov sarebbe ancora campione dei pesi leggeri UFC se fosse rimasto in attività. Questa è la valutazione di un ex campione in due categorie di peso che si è allenato con entrambi gli atleti, non l'esito di un incontro effettivamente disputato. La distinzione è importante in una discussione incentrata interamente su un incontro che non può essere verificato in gara. Ciò che Cormier ha offerto è stata una prospettiva diretta dall'ambiente di allenamento, combinata con i momenti competitivi che ha citato dalla carriera di Nurmagomedov. Il dibattito non richiede inoltre di considerare i due risultati come identici. Nurmagomedov era ampiamente considerato il miglior peso leggero di tutti i tempi al termine della sua carriera, secondo le fonti. Makhachev ha poi costruito un curriculum di tutt'altro genere, superando la difesa del titolo dei pesi leggeri e conquistando la cintura dei pesi welter. La risposta di Cormier affronta quindi la questione di chi, secondo lui, vincerebbe, pur riconoscendo, in un dibattito più ampio, che i risultati dei compagni di squadra si misurano in modi diversi.

Perché l'ipotesi rimane rilevante

Nurmagomedov rimane la figura centrale della discussione perché la sua partenza nel 2020 ha cristallizzato un'eredità nella categoria dei pesi leggeri che i fan ancora confrontano con ciò che è venuto dopo. Il successo di Makhachev ha naturalmente rinnovato l'interesse su come i due compagni di squadra si sarebbero confrontati al loro apice, ma i commenti di Cormier forniscono una risposta diretta da qualcuno che conosce il loro ambiente di allenamento condiviso. Il suo ragionamento non si basava solo sui record. Si fondava sulla pressione esercitata da Nurmagomedov, sulla sua calma sotto pressione e su quella che Cormier ha definito una qualità eccezionale e non insegnabile. La prossima opportunità confermata per Makhachev aggiunge un contesto attuale senza cambiare la natura ipotetica della scelta di Cormier. È previsto che difenda il suo titolo dei pesi welter contro Ian "Machado" Garry nel main event di UFC 330 a Philadelphia sabato sera. La fonte afferma che Makhachev condivide il record UFC per la più lunga serie di vittorie consecutive con Anderson Silva a quota 16 e potrebbe stabilire un nuovo record con una vittoria. Quel momento imminente potrebbe aggiungere un altro capitolo alla leggenda di Makhachev, ma non cambia l'opinione espressa da Cormier, secondo cui Nurmagomedov sarebbe la sua scelta in un ipotetico incontro tra loro.

• Secondo quanto riferito da Cormier, che si è allenato con Khabib Nurmagomedov e Islam Makhachev presso l'American Kickboxing Academy, ha affermato di averli visti fare sparring, sottolineando tuttavia che lo sparring è diverso dal combattimento.
• La motivazione di Cormier: ha citato la pressione esercitata da Khabib Nurmagomedov su Justin Gaethje e la sua reazione dopo il tentativo di ghigliottina di Dustin Poirier come prova del perché vedesse qualcosa di diverso in lui.

Quando gli è stato chiesto di indicare la sua preferenza, Cormier non ha esitato: Khabib Nurmagomedov. Le sue dichiarazioni non risolvono un incontro dall'esito incerto, e ha chiaramente sottolineato che i round di allenamento non sono combattimenti. Tuttavia, offrono una prospettiva specifica al dibattito, quella di chi ha seguito da vicino entrambi i compagni di squadra. Mentre Makhachev continua la sua scalata nella categoria dei pesi welter, la carriera conclusa di Nurmagomedov rimane il punto di riferimento che, secondo Cormier, avrebbe prevalso nell'incontro che i fan ancora immaginano.

Fonti: Bloody Elbow