El plan de Real American Freestyle en Moscú es examinado minuciosamente.

Real American Freestyle está bajo escrutinio por su evento programado para el 5 de septiembre en el VTB Arena de Moscú, luego de que dos expertos en políticas de sanciones declararan a ESPN que el acuerdo de la promotora de lucha libre estadounidense probablemente infringe las sanciones de EE. UU. El evento es uno de los primeros espectáculos internacionales de Real American Freestyle y está programado para un estadio vinculado al Banco VTB, un banco ruso bajo sanciones estadounidenses debido a la guerra en Ucrania. El problema no radica en el formato de la competencia en sí, sino en la supuesta relación comercial necesaria para organizar un evento en ese recinto.

Real American Freestyle presenta lucha libre olímpica sin guion y, según ESPN, ya ha realizado 11 eventos en Estados Unidos y uno en Georgia. Su cartelera en Moscú contará con la participación del excampeón de peso medio de la UFC, Khamzat Chimaev, y el excampeón de peso wélter de la UFC, Tyron Woodley, junto con los medallistas de oro olímpicos Jordan Burroughs y Kyle Snyder, y el tres veces campeón de lucha libre de la NCAA, Bo Nickal. La cartelera incluye 11 luchadores rusos y nueve estadounidenses, y la mayoría de los combates enfrentarán a competidores rusos contra estadounidenses. Estos detalles deportivos explican la magnitud del evento planeado, pero no resuelven las dudas sobre las sanciones que plantea la elección de la sede.

Por qué es importante el enlace al VTB Arena

ESPN informó que el VTB Arena es propiedad del VTB Bank, del cual el gobierno ruso posee la mayoría de las acciones. El sitio web del estadio indica que el complejo pertenece a VTB Arena LLC. Los estados financieros del banco identifican a esta empresa como una subsidiaria de BM-Bank, que a su vez es propiedad de VTB Bank. ESPN informó que tanto BM-Bank como VTB Bank figuran como entidades sujetas a sanciones estadounidenses. Dichas sanciones prohíben a los ciudadanos y empresas estadounidenses realizar transacciones con estas entidades, excepto en circunstancias específicas aprobadas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Richard Nephew, ex subcoordinador principal del Departamento de Estado para la política de sanciones, y Peter Harrell, abogado y exdirector sénior de la Casa Blanca para asuntos económicos internacionales, declararon a ESPN que era improbable que las exenciones comúnmente disponibles para ayuda humanitaria o periodismo se aplicaran al evento de Real American Freestyle. Añadieron que los estadounidenses pueden solicitar exenciones caso por caso, pero Real American Freestyle se negó a confirmar si había solicitado o recibido una licencia. Un portavoz del Departamento del Tesoro declaró a ESPN que no comparte información ni comenta sobre licencias específicas.

Esa distinción es importante al evaluar el informe. La opinión de los expertos de que el evento probablemente infringe las sanciones no es lo mismo que una declaración pública del gobierno que determine que Real American Freestyle ha cometido una infracción. Una licencia específica, de ser otorgada, podría afectar la responsabilidad legal, pero el informe de ESPN no establece si existe tal licencia. Nephew también le dijo a ESPN que una licencia no resolvería todas las preocupaciones en torno al evento planeado. El director ejecutivo de Real American Freestyle, Chad Bronstein, afirmó que la promotora se centra en los atletas, la competencia y el crecimiento de la lucha libre a nivel internacional, y agregó que está comprometida con el cumplimiento de las leyes, normas y reglamentos aplicables y que está trabajando con un asesor legal independiente de Estados Unidos en materia de sanciones.

La decisión de transmisión añade un nuevo desarrollo.

Fox Nation se había comprometido a transmitir todos los eventos de Real American Freestyle, incluyendo el de Moscú. Sin embargo, después de que ESPN preguntara sobre posibles violaciones de sanciones, un portavoz de Fox News declaró el jueves que Fox Nation no transmitiría el episodio de Moscú de Real American Freestyle. Esta decisión modifica la distribución prevista de este programa en particular, sin aclarar si el evento se llevará a cabo. La promoción fue cofundada en 2025 por Bronstein, el fallecido Hulk Hogan, el veterano ejecutivo de lucha libre profesional Eric Bischoff y el entrenador de lucha libre Izzy Martinez. Esta semana, Real American Freestyle también anunció a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como socio oficial. Un portavoz de la Fuerza Aérea confirmó una asociación oficial que apoya las iniciativas de reclutamiento y divulgación pública, si bien aclaró que este acuerdo no constituye un respaldo oficial de la Fuerza Aérea a Real American Freestyle ni a sus empresas comerciales asociadas. El portavoz añadió que la Fuerza Aérea no divulga públicamente los detalles de los acuerdos financieros ni de los contratos para las asociaciones de marketing y reclutamiento.

• El evento Real American Freestyle está programado para el 5 de septiembre en el VTB Arena de Moscú, un recinto que, según ESPN, está vinculado a través de filiales propietarias al banco VTB.
• Fox Nation anunció el jueves que no transmitirá el episodio de Moscú después de que ESPN preguntara sobre los posibles problemas de sanciones relacionados con el evento.

El plan de Real American Freestyle para Moscú ahora presenta una clara complicación en el ámbito deportivo y empresarial, más allá de los luchadores y combates anunciados. El reportaje de ESPN se centra en la supuesta conexión del recinto con entidades sancionadas, mientras que la promotora afirma estar consultando con asesores legales independientes de EE. UU. en materia de sanciones. Por el momento, el cambio confirmado es que Fox Nation no transmitirá el evento de Moscú; la información disponible no aclara si Real American Freestyle ha obtenido una licencia del Tesoro ni si el evento del 5 de septiembre se llevará a cabo.

Fuentes: ESPN MMA