Real American Freestyle Moskva-plan granskad

Real American Freestyle granskas noggrant efter sitt planerade evenemang den 5 september på Moskvas VTB Arena efter att två experter på sanktionspolitik berättat för ESPN att den amerikanska brottningsfrämjandets arrangemang sannolikt strider mot amerikanska sanktioner. Evenemanget är en av Real American Freestyles första internationella matcher och är planerat till en arena kopplad till VTB Bank, en rysk bank som är under amerikanska sanktioner på grund av kriget i Ukraina. Problemet är inte själva tävlingsformatet, utan den rapporterade affärsrelationen som krävs för att arrangera ett evenemang på arenan.

Real American Freestyle presenterar olympisk brottning utan manus och har tidigare arrangerat 11 tävlingar i USA och en i Georgia, enligt ESPN. Dess Moskva-kort kommer att inkludera den tidigare UFC-mellanviktsmästaren Khamzat Chimaev och den tidigare UFC-welterviktsmästaren Tyron Woodley, tillsammans med olympiska guldmedaljörerna Jordan Burroughs och Kyle Snyder samt den trefaldige NCAA-brottningsmästaren Bo Nickal. Kortet listar 11 ryska brottare och nio amerikaner, där de flesta matcher parar ryska tävlande mot amerikanska tävlande. Dessa sportdetaljer förklarar omfattningen av den planerade showen, men de löser inte de sanktionsfrågor som uppstår genom arenan.

Varför länken till VTB Arena är viktig

ESPN rapporterade att VTB Arena ägs och är uppkallad efter VTB Bank, som majoritetsägs av den ryska regeringen. Arenans webbplats uppger att stadionkomplexet ägs av VTB Arena LLC. Bankens finansiella rapporter identifierar företaget som ett dotterbolag till BM-Bank, som självt ägs av VTB Bank. ESPN rapporterade att både BM-Bank och VTB Bank är listade som enheter som omfattas av amerikanska sanktioner. Dessa sanktioner förbjuder amerikaner och amerikanska företag att göra transaktioner med enheterna förutom under specifika omständigheter som godkänts av det amerikanska finansdepartementet. Richard Nephew, en tidigare biträdande samordnare för sanktionspolitik vid utrikesdepartementet, och Peter Harrell, en advokat och tidigare senior chef för internationell ekonomi vid Vita huset, berättade för ESPN att undantag som vanligtvis är tillgängliga för humanitärt bistånd eller journalistik sannolikt inte skulle gälla för Real American Freestyles evenemang. De sa att amerikaner kan söka undantag från fall till fall, men Real American Freestyle avböjde att säga om de hade ansökt om eller fått en licens. Finansdepartementet delar eller kommenterar inte specifika licenser, berättade en talesperson för departementet för ESPN.

Den distinktionen är viktig vid bedömningen av rapporten. Experternas uppfattning att evenemanget sannolikt strider mot sanktioner är inte detsamma som att en offentlig myndighet finner att Real American Freestyle har begått en överträdelse. En specifik licens, om den beviljas, kan påverka det rättsliga ansvaret, men ESPN:s rapportering fastställer inte huruvida en sådan finns. Nephew berättade också för ESPN att en licens inte skulle lösa alla problem kring det planerade evenemanget. Real American Freestyles VD Chad Bronstein sa att kampanjen fokuserar på idrottare, tävling och att få brottningen att växa internationellt, och tillade att man är engagerad i att följa gällande lagar, regler och förordningar och samarbetar med oberoende amerikanska sanktionsrådgivare.

Streamingbeslutet tillför en ny utveckling

Fox Nation hade åtagit sig att streama alla Real American Freestyle-evenemang, inklusive Moskva-kortet. Efter att ESPN ställt frågor om potentiella sanktionsöverträdelser sa dock en talesperson för Fox News på torsdagen att Fox Nation inte skulle streama Moskva-avsnittet av Real American Freestyle. Det beslutet ändrar den planerade distributionen av just detta program utan att svara på om själva evenemanget kommer att fortsätta. Kampanjen grundades 2025 av Bronstein, den bortgångne Hulk Hogan, den mångårige proffsbrottningschefen Eric Bischoff och brottningstränaren Izzy Martinez. Denna vecka tillkännagav Real American Freestyle också det amerikanska flygvapnet som en officiell partner. En talesperson för flygvapnet bekräftade ett officiellt partnerskap som stöder rekrytering och informationsarbete, samtidigt som han uppgav att arrangemanget inte utgör ett officiellt stöd från flygvapnet för Real American Freestyle eller dess tillhörande kommersiella företag. Talespersonen sa att flygvapnet inte offentliggör specifika finansiella arrangemang eller kontraktsdetaljer för marknadsförings- och rekryteringspartnerskap.

• Det planerade Real American Freestyle-kortet är planerat till den 5 september på Moskvas VTB Arena, en arena som ESPN rapporterar är kopplad till VTB Bank genom dotterbolag.
• Fox Nation meddelade på torsdagen att de inte kommer att streama Moskva-avsnittet efter att ESPN frågat om de potentiella sanktionerna kring evenemanget.

Real American Freestyles Moskva-plan innebär nu en tydlig sport- och affärsmässig komplikation utöver de aviserade brottarna och matcherna. ESPN:s rapportering fokuserar på arenans rapporterade koppling till sanktionerade enheter, medan kampanjen säger att de konsulterar oberoende amerikanska sanktionsrådgivare. För närvarande är den bekräftade förändringen att Fox Nation inte kommer att streama Moskva-avsnittet; den tillhandahållna rapporteringen fastställer inte om Real American Freestyle har fått en licens från finansdepartementet eller om evenemanget den 5 september kommer att äga rum.

Källor: ESPN MMA