Dana White: En förlust skymmer Makhachev GOAT-fallet

Dana White har identifierat det enda resultat han anser hindrar Islam Makhachev från att redan ha det starkaste anspråket på UFC-storhet. I ett uttalande till TMZ Sports inför UFC 330 sa UFC-presidenten att Makhachevs enda nederlag inom mixed martial arts fortfarande är hindret i ett annars extraordinärt verk. White sa inte att Makhachev saknar en plats i diskussionen. Istället framställde han 2015 års bakslag som skillnaden mellan en ledande kandidat och ett omedelbart, definitivt val för den genom tiderna bästa platsen i kampanjen.

Whites bedömning kommer samtidigt som Makhachev förbereder sig för ett stort mästerskapsögonblick i weltervikt. Mästaren är planerad att försvara sin 170-kilostitel för första gången mot Ian Machado Garry i UFC 330:s huvudmatch i Philadelphia den 15 augusti. Makhachev vann bältet nio månader tidigare genom att besegra Jack Della Maddalena. En seger över Garry skulle vara hans 17:e raka UFC-seger, ett resultat som skulle sätta ett nytt vinstsvit i uppflyttningsperioden. Den omedelbara möjligheten ger Whites kommentarer en tydlig tävlingsinriktad bakgrund: Makhachev kan lägga till ett rekordresultat samtidigt som han försvarar en titel i sin nya division.

Dana White pekar på Makhatjevs enda förlust

Dana Whites argument handlade snarare om en förlust än om en brist på prestationer. "Om han inte har den enda förlusten, kan man nog betrakta honom som GETTEN just nu", sa White. Förlusten inträffade på UFC 192 2015, när Adriano Martins slog ut Makhachev. Enligt den bifogade rapporten är det fortfarande Makhachevs enda förlust inom mixed martial arts. Den detaljen är viktig eftersom Whites ståndpunkt inte är att Makhachev behöver etablera ett elit-CV från grunden. White beskrev honom som att ha åstadkommit mer än Khabib Nurmagomedov eftersom han har kämpat längre. Nurmagomedov, som i rapporten identifieras som Makhachevs vän och mentor, gick i pension i sina bästa år med 29-0 efter sin egen lättviktsregering. Whites utmärkelse fokuserar därför på varaktigheten av Makhachevs tidiga skavank, även om mästaren har byggt upp en lång obesegrad UFC-svit efter den.

Kronologin visar också varför UFC 330 är relevant för debatten utan att avgöra den i förväg. Makhachev återhämtade sig från förlusten mot Martins och har inte ångrat sig, och har samlat mästerskap i två viktklasser och registrerat flera titelförsvar, enligt rapporten. Hans nästa uppdrag är inte ett lättviktsförsvar utan ett första försök att behålla welterviktstiteln som han tog från Della Maddalena. Om han slår Garry skulle resultatet kombinera ett framgångsrikt första försvar vid 170 kg med den 17:e raka UFC-segern som nämns i rapporten. Whites kommentarer gör dock tydligt att en sådan prestation skulle stärka Makhachevs fall snarare än att sudda ut den förlust som White pekade ut.

UFC 330 ger Dana Whites syn på saken ett nytt sammanhang.

Dana Whites kommentarer sätter fokus på både skalan och begränsningarna för den kommande prestationen. Huvudmatchen i Philadelphia är en chans för Makhachev att skriva historia genom en vinstsvit som hållits på kampanjnivå, men White har redan förklarat att en förlust fortfarande är en del av hans övergripande utvärdering. Det är en mer specifik ståndpunkt än att bara kalla Makhachev stor: White ser en fighter vars prestationer har överträffat Nurmagomedovs i längd, samtidigt som han ser ett obesegrad rekord som betydelsefullt i en jämförelse genom tiderna. För Makhachev är det bekräftade nästa steget Garry på UFC 330. Rapporten säger också att han inte har lagt på isen tanken på att sträva efter ett tredje mästerskap i framtiden, men den fastställer ingen motståndare, division, datum eller match för den möjligheten. Det omedelbara faktum är hans försvar av welterviktstiteln, med Whites GOAT-bedömning hängande över en match som skulle kunna förlänga en redan historisk period.

• Dana White sa att Makhachev förmodligen skulle kunna betraktas som UFC GOAT redan om han inte hade förlorat mot Adriano Martins.
• Makhachev kan sätta ett nytt UFC-rekord för flest vinster i rad med sin 17:e raka seger i uppflyttning mot Ian Machado Garry.

Dana White har dragit en tydlig gräns i Makhachev GOAT-diskussionen: mästarens prestationer är betydande, men förlusten 2015 är fortfarande viktig för honom. UFC 330 ger Makhachev en rekordmöjlighet att stärka det argument som White säger redan är nära slutfört.

Källor: Blodig armbåge