Dana White: Uma derrota ofusca o caso de Makhachev como o melhor de todos os tempos.

Dana White identificou o único resultado que, em sua opinião, impede Islam Makhachev de já ser considerado o maior nome da história do UFC. Em entrevista ao TMZ Sports antes do UFC 330, o presidente do UFC afirmou que a única derrota de Makhachev no MMA continua sendo o obstáculo em meio a uma trajetória extraordinária. White não disse que Makhachev não tenha lugar nessa discussão. Em vez disso, ele destacou o revés de 2015 como a diferença entre um forte candidato e uma escolha imediata e definitiva para o posto de maior lutador da história da organização.

A avaliação de White surge no momento em que Makhachev se prepara para um grande momento em sua disputa pelo cinturão dos meio-médios. O campeão está programado para defender seu título de 170 kg pela primeira vez contra Ian Machado Garry no evento principal do UFC 330, na Filadélfia, em 15 de agosto. Makhachev conquistou o cinturão nove meses antes, ao derrotar Jack Della Maddalena. Uma vitória sobre Garry seria sua 17ª consecutiva no UFC, um resultado que estabeleceria um novo recorde de vitórias na organização. Essa oportunidade imediata dá aos comentários de White um contexto competitivo claro: Makhachev pode adicionar um resultado histórico ao defender um título em sua nova categoria.

Dana White destaca a única derrota de Makhachev.

O argumento de Dana White centrou-se numa derrota, e não na ausência de conquistas. "Se ele não tivesse essa derrota, provavelmente poderíamos considerá-lo o GOAT (Greatest of All Time - Maior de Todos os Tempos) agora", disse White. A derrota ocorreu no UFC 192, em 2015, quando Adriano Martins nocauteou Makhachev. De acordo com o relatório fornecido, essa continua sendo a única derrota de Makhachev no MMA. Esse detalhe é importante porque a posição de White não é que Makhachev precise construir um currículo de elite do zero. White o descreveu como tendo conquistado mais do que Khabib Nurmagomedov por ter lutado por mais tempo. Nurmagomedov, identificado no relatório como amigo e mentor de Makhachev, aposentou-se no auge da carreira com um cartel de 29-0 após o fim de seu reinado no peso-leve. A distinção de White, portanto, concentra-se na permanência da mancha inicial na carreira de Makhachev, mesmo que o campeão tenha construído uma longa sequência invicta no UFC depois disso.

A cronologia também mostra por que o UFC 330 é relevante para o debate, mesmo sem defini-lo antecipadamente. Makhachev se recuperou da derrota para Martins e não olhou para trás, conquistando cinturões em duas categorias de peso e registrando múltiplas defesas de título, de acordo com a reportagem. Seu próximo desafio não é uma defesa no peso-leve, mas sim a primeira tentativa de reter o título dos meio-médios que conquistou de Della Maddalena. Se vencer Garry, o resultado combinaria uma primeira defesa bem-sucedida nos 170 kg com a 17ª vitória consecutiva no UFC, citada na reportagem. Os comentários de White deixam claro, no entanto, que tal conquista fortaleceria o caso de Makhachev, em vez de apagar a derrota que White mencionou.

O UFC 330 oferece um novo contexto à visão de Dana White.

Os comentários de Dana White focam tanto na magnitude quanto nos limites da conquista que se aproxima. O evento principal na Filadélfia é uma chance para Makhachev fazer história com uma sequência de vitórias recorde na organização, mas White já explicou que uma derrota ainda faz parte de sua avaliação geral. Essa é uma posição mais específica do que simplesmente chamar Makhachev de grande: White vê um lutador cujas conquistas superaram as de Nurmagomedov em duração, ao mesmo tempo que considera um recorde invicto significativo em uma comparação histórica. Para Makhachev, o próximo passo confirmado é Garry no UFC 330. O relatório também afirma que ele não descartou a ideia de buscar um terceiro título no futuro, mas não estabelece nenhum oponente, categoria, data ou luta para essa possibilidade. O fato imediato é sua defesa do título dos meio-médios, com a avaliação de White como o maior de todos os tempos pairando sobre uma luta que pode estender uma sequência já histórica.

• Dana White disse que Makhachev provavelmente já poderia ser considerado o maior de todos os tempos do UFC se não tivesse sofrido a derrota para Adriano Martins.
• Makhachev pode estabelecer um novo recorde de vitórias consecutivas no UFC com uma 17ª vitória seguida na organização contra Ian Machado Garry.

Dana White traçou uma linha precisa na discussão sobre Makhachev ser o maior de todos os tempos: as conquistas do campeão são substanciais, mas a derrota de 2015 ainda o afeta. O UFC 330 oferece a Makhachev uma oportunidade única para fortalecer ainda mais o argumento, que, segundo White, já está praticamente consolidado.

Fontes: Bloody Elbow