Dana White : Une défaite ternit le statut de Makhachev comme GOAT

Dana White a identifié le seul résultat qui, selon lui, empêche Islam Makhachev de prétendre d'emblée au titre de légende de l'UFC. S'adressant à TMZ Sports avant l'UFC 330, le président de l'UFC a déclaré que cette unique défaite en MMA reste le seul obstacle à un parcours par ailleurs exceptionnel. White n'a pas affirmé que Makhachev n'avait pas sa place dans la discussion. Il a plutôt présenté ce revers de 2015 comme ce qui fait la différence entre un candidat sérieux et un choix incontestable pour le titre de plus grand combattant de tous les temps de l'organisation.

L'analyse de White intervient alors que Makhachev se prépare à un moment crucial pour le titre des poids welters. Le champion doit défendre sa ceinture des 170 kg pour la première fois face à Ian Machado Garry lors de l'événement principal de l'UFC 330 à Philadelphie, le 15 août. Makhachev a conquis le titre neuf mois plus tôt en détrônant Jack Della Maddalena. Une victoire contre Garry serait sa 17e victoire consécutive à l'UFC, un record pour l'organisation. Cette opportunité immédiate donne un contexte compétitif clair aux commentaires de White : Makhachev peut ajouter une victoire record à son palmarès tout en défendant son titre dans sa nouvelle catégorie.

Dana White souligne la seule défaite de Makhachev

L'argument de Dana White s'appuyait sur une défaite plutôt que sur une absence de palmarès. « S'il n'avait pas cette unique défaite, on pourrait probablement le considérer comme le GOAT (meilleur combattant de tous les temps) actuellement », a déclaré White. Cette défaite a eu lieu à l'UFC 192 en 2015, lorsqu'Adriano Martins a mis Makhachev KO. Selon le rapport fourni, il s'agit à ce jour de la seule défaite de Makhachev en arts martiaux mixtes. Ce détail est important car White ne prétend pas que Makhachev doive se constituer un palmarès d'élite à partir de zéro. White a décrit Makhachev comme ayant accompli davantage que Khabib Nurmagomedov, car il a combattu plus longtemps. Nurmagomedov, présenté dans le rapport comme l'ami et le mentor de Makhachev, a pris sa retraite au sommet de sa gloire avec un palmarès de 29-0 après son règne chez les poids légers. La distinction de White met donc l'accent sur la persistance de cette première défaite pour Makhachev, même si le champion a ensuite enchaîné une longue série d'invincibilité à l'UFC.

La chronologie montre également pourquoi l'UFC 330 est pertinent dans ce débat, sans pour autant le trancher d'avance. Makhachev s'est remis de sa défaite contre Martins et a depuis lors enchaîné les victoires, remportant des titres dans deux catégories de poids et défendant son titre à plusieurs reprises, selon le rapport. Son prochain combat n'est pas une défense de titre chez les poids légers, mais une première tentative pour conserver le titre des poids welters qu'il a conquis face à Della Maddalena. S'il bat Garry, il cumulerait une première défense réussie chez les 77 kg (170 livres) et sa 17e victoire consécutive à l'UFC, comme indiqué dans le rapport. Les commentaires de White montrent cependant clairement qu'un tel exploit renforcerait la position de Makhachev plutôt que d'effacer la défaite que White a pointée du doigt.

L'UFC 330 donne un nouveau contexte à l'opinion de Dana White

Les commentaires de Dana White mettent en lumière à la fois l'ampleur et les limites de l'exploit à venir. Le combat principal de Philadelphie offre à Makhachev l'opportunité d'entrer dans l'histoire grâce à une série de victoires consécutives, mais White a déjà précisé qu'une défaite reste un élément important de son évaluation. Cette position est plus nuancée que de simplement qualifier Makhachev de grand combattant : White voit en lui un athlète dont les accomplissements ont surpassé ceux de Nurmagomedov en termes de durée, tout en considérant son invincibilité comme un atout majeur dans une comparaison historique. Pour Makhachev, la prochaine étape confirmée est un combat contre Garry à l'UFC 330. Le rapport indique également qu'il n'a pas exclu la possibilité de viser un troisième titre à l'avenir, sans toutefois préciser d'adversaire, de catégorie, de date ou de combat pour cette éventualité. L'enjeu immédiat est la défense de son titre des poids welters, et l'évaluation de White, qui le considère comme le GOAT (Greatest Of All Time), plane sur un affrontement qui pourrait prolonger une série déjà historique.

• Dana White a déclaré que Makhachev pourrait probablement déjà être considéré comme le GOAT de l'UFC s'il n'avait pas subi sa défaite contre Adriano Martins.
• Makhachev peut établir un nouveau record de victoires consécutives à l'UFC avec une 17e victoire d'affilée contre Ian Machado Garry.

Dana White a tranché clairement dans le débat sur le titre de GOAT de Makhachev : le champion a certes des accomplissements considérables, mais sa défaite de 2015 reste un sujet de préoccupation. L’UFC 330 offre à Makhachev une occasion unique d’établir un nouveau record et de consolider son statut, que White juge déjà quasiment acquis.

Sources : Bloody Elbow