Der Plan für den echten amerikanischen Freestyle in Moskau wurde unter die Lupe genommen.

Real American Freestyle steht wegen seiner geplanten Veranstaltung am 5. September in der Moskauer VTB Arena unter Beobachtung. Zwei Experten für Sanktionspolitik erklärten gegenüber ESPN, dass die Vereinbarung der amerikanischen Wrestling-Promotion wahrscheinlich gegen US-Sanktionen verstößt. Die Veranstaltung ist eine der ersten internationalen Shows von Real American Freestyle und findet in einer Arena statt, die mit der VTB Bank verbunden ist – einer russischen Bank, die aufgrund des Ukraine-Krieges US-Sanktionen unterliegt. Problematisch ist nicht das Wettkampfformat an sich, sondern die mutmaßliche Geschäftsbeziehung, die für die Durchführung der Veranstaltung in der Arena erforderlich ist.

Real American Freestyle präsentiert ungeskriptetes Ringen im olympischen Stil und hat laut ESPN bereits elf Veranstaltungen in den USA und eine in Georgien ausgerichtet. Auf der Fightcard in Moskau stehen unter anderem der ehemalige UFC-Mittelgewichtschampion Khamzat Chimaev und der ehemalige UFC-Weltergewichtschampion Tyron Woodley sowie die Olympiasieger Jordan Burroughs und Kyle Snyder und der dreimalige NCAA-Ringermeister Bo Nickal. Elf russische und neun amerikanische Ringer sind gemeldet, wobei die meisten Kämpfe russische gegen amerikanische Athleten ausgetragen werden. Diese sportlichen Details verdeutlichen zwar den Umfang der geplanten Veranstaltung, beantworten aber nicht die durch den Austragungsort aufgeworfenen Fragen zu Sanktionen.

Warum die Verbindung zur VTB Arena wichtig ist

ESPN berichtete, dass die VTB Arena der VTB Bank gehört und nach ihr benannt ist. Die VTB Bank befindet sich mehrheitlich im Besitz der russischen Regierung. Laut Website der Arena gehört der Stadionkomplex der VTB Arena LLC. Finanzberichte der Bank weisen dieses Unternehmen als Tochtergesellschaft der BM-Bank aus, die wiederum der VTB Bank gehört. ESPN berichtete, dass sowohl die BM-Bank als auch die VTB Bank unter US-Sanktionen stehen. Diese Sanktionen verbieten US-Bürgern und US-Unternehmen jegliche Geschäfte mit diesen Instituten, außer in bestimmten, vom US-Finanzministerium genehmigten Fällen. Richard Nephew, ehemaliger stellvertretender Koordinator für Sanktionspolitik im US-Außenministerium, und Peter Harrell, Anwalt und ehemaliger leitender Direktor für internationale Wirtschaft im Weißen Haus, erklärten gegenüber ESPN, dass die üblicherweise für humanitäre Hilfe oder Journalismus geltenden Ausnahmen wahrscheinlich nicht für die Veranstaltung von Real American Freestyle gelten würden. Sie sagten, US-Bürger könnten Ausnahmen im Einzelfall beantragen, Real American Freestyle wollte sich jedoch nicht dazu äußern, ob eine Genehmigung beantragt oder erteilt wurde. Das Finanzministerium gibt keine Auskunft über konkrete Genehmigungen und kommentiert diese auch nicht, so ein Sprecher des Ministeriums gegenüber ESPN.

Diese Unterscheidung ist für die Bewertung des Berichts wichtig. Die Einschätzung der Experten, dass die Veranstaltung wahrscheinlich gegen Sanktionen verstößt, ist nicht gleichzusetzen mit der Feststellung einer Behörde, dass Real American Freestyle gegen Sanktionen verstoßen hat. Eine gegebenenfalls erteilte Lizenz könnte die rechtliche Haftung beeinflussen, doch der Bericht von ESPN klärt nicht, ob eine solche Lizenz existiert. Nephew erklärte gegenüber ESPN außerdem, dass eine Lizenz nicht alle Bedenken hinsichtlich der geplanten Veranstaltung ausräumen würde. Chad Bronstein, CEO von Real American Freestyle, betonte, dass sich die Organisation auf Athleten, Wettkämpfe und die internationale Förderung des Wrestling-Sports konzentriere. Er fügte hinzu, dass sie sich zur Einhaltung geltender Gesetze, Regeln und Vorschriften verpflichtet fühle und mit unabhängigen US-Sanktionsberatern zusammenarbeite.

Die Streaming-Entscheidung bringt eine neue Entwicklung mit sich.

Fox Nation hatte sich verpflichtet, alle Veranstaltungen von Real American Freestyle, einschließlich der Moskauer Show, zu streamen. Nachdem ESPN jedoch Fragen zu möglichen Sanktionsverstößen gestellt hatte, erklärte ein Sprecher von Fox News am Donnerstag, dass Fox Nation die Moskauer Folge von Real American Freestyle nicht streamen werde. Diese Entscheidung ändert die geplante Ausstrahlung dieser Show, ohne jedoch zu beantworten, ob die Veranstaltung selbst stattfinden wird. Die Promotion wurde 2025 von Bronstein, dem verstorbenen Hulk Hogan, dem langjährigen Wrestling-Manager Eric Bischoff und dem Wrestling-Trainer Izzy Martinez mitbegründet. Diese Woche gab Real American Freestyle außerdem die US Air Force als offiziellen Partner bekannt. Ein Sprecher der Air Force bestätigte eine offizielle Partnerschaft zur Unterstützung von Rekrutierungs- und Öffentlichkeitsarbeit, stellte aber gleichzeitig klar, dass diese Vereinbarung keine offizielle Unterstützung von Real American Freestyle oder den damit verbundenen kommerziellen Unternehmen durch die Air Force darstellt. Der Sprecher erklärte, die Air Force gebe keine konkreten finanziellen Vereinbarungen oder Vertragsdetails für Marketing- und Rekrutierungspartnerschaften öffentlich bekannt.

• Die geplante Real American Freestyle-Veranstaltung soll am 5. September in der Moskauer VTB Arena stattfinden, einem Veranstaltungsort, der laut ESPN über Tochtergesellschaften mit der VTB Bank verbunden ist.
• Fox Nation teilte am Donnerstag mit, dass die Moskau-Folge nicht gestreamt wird, nachdem ESPN nach möglichen Sanktionsfragen im Zusammenhang mit der Veranstaltung gefragt hatte.

Die Pläne von Real American Freestyle für Moskau bergen nun neben den angekündigten Wrestlern und Kämpfen auch eine klare sportwirtschaftliche Komplikation. ESPN berichtet über die mutmaßliche Verbindung des Veranstaltungsortes zu sanktionierten Organisationen, während die Promotion angibt, unabhängige US-Sanktionsanwälte zu konsultieren. Bisher steht fest, dass Fox Nation die Moskauer Veranstaltung nicht übertragen wird. Ob Real American Freestyle eine Genehmigung des Finanzministeriums erhalten hat oder ob die Veranstaltung am 5. September stattfinden wird, geht aus dem Bericht nicht hervor.

Quellen: ESPN MMA