Planen for den ekte amerikanske freestyle-turneringen i Moskva granskes

Real American Freestyle blir gransket nøye på grunn av det planlagte arrangementet 5. september i Moskvas VTB Arena, etter at to eksperter på sanksjonspolitikk fortalte ESPN at den amerikanske bryteorganisasjonens avtale sannsynligvis er i strid med amerikanske sanksjoner. Arrangementet er et av Real American Freestyles første internasjonale show, og det er planlagt å finne sted på en arena tilknyttet VTB Bank, en russisk bank som er underlagt amerikanske sanksjoner på grunn av krigen i Ukraina. Problemet er ikke selve konkurranseformatet, men det rapporterte forretningsforholdet som kreves for å arrangere et arrangement på arenaen.

Real American Freestyle presenterer uskriptet olympisk bryting og har tidligere arrangert 11 arrangementer i USA og ett i Georgia, ifølge ESPN. Moskva-kortet deres vil inkludere tidligere UFC-mellomvektsmester Khamzat Chimaev og tidligere UFC-weltervektsmester Tyron Woodley, sammen med olympiske gullmedaljevinnere Jordan Burroughs og Kyle Snyder og tre ganger NCAA-brytemester Bo Nickal. Kortet lister opp 11 russiske brytere og ni amerikanere, med de fleste kampene parer russiske brytere mot amerikanske brytere. Disse sportsdetaljene forklarer omfanget av det planlagte showet, men de løser ikke sanksjonsspørsmålene som følge av arenaavtalen.

Hvorfor VTB Arena-koblingen er viktig

ESPN rapporterte at VTB Arena eies og er oppkalt etter VTB Bank, som er majoritetseid av den russiske regjeringen. Arenaens nettsted oppgir at stadionkomplekset eies av VTB Arena LLC. Bankens økonomiske opplysninger identifiserer dette selskapet som et datterselskap av BM-Bank, som selv eies av VTB Bank. ESPN rapporterte at både BM-Bank og VTB Bank er oppført som enheter under amerikanske sanksjoner. Disse sanksjonene forbyr amerikanere og amerikanske selskaper å handle med enhetene, bortsett fra under spesifikke omstendigheter godkjent av det amerikanske finansdepartementet. Richard Nephew, en tidligere nestlederkoordinator for sanksjonspolitikk i utenriksdepartementet, og Peter Harrell, en advokat og tidligere seniordirektør for internasjonal økonomi i Det hvite hus, fortalte ESPN at unntak som vanligvis er tilgjengelige for humanitær hjelp eller journalistikk, sannsynligvis ikke ville gjelde for Real American Freestyles arrangement. De sa at amerikanere kan søke om unntak fra sak til sak, men Real American Freestyle nektet å si om de hadde søkt om eller mottatt en lisens. Finansdepartementet deler eller kommenterer ikke spesifikke lisenser, fortalte en talsperson for departementet til ESPN.

Dette skillet er viktig for å vurdere rapporten. Ekspertenes syn på at arrangementet sannsynligvis er i konflikt med sanksjoner, er ikke det samme som at en offentlig myndighet finner at Real American Freestyle har begått et brudd. En spesifikk lisens, hvis den innvilges, kan påvirke juridisk ansvar, men ESPNs rapportering fastslår ikke om en slik eksisterer. Nephew fortalte også ESPN at en lisens ikke ville avgjøre alle bekymringer rundt det planlagte arrangementet. Real American Freestyles administrerende direktør, Chad Bronstein, sa at kampanjen fokuserer på idrettsutøvere, konkurranse og å øke brytingen internasjonalt, og la til at de er forpliktet til å overholde gjeldende lover, regler og forskrifter, og samarbeider med uavhengige amerikanske sanksjonsrådgivere.

Strømmevedtaket legger til en ny utvikling

Fox Nation hadde forpliktet seg til å strømme alle Real American Freestyle-arrangementer, inkludert Moskva-kortet. Etter at ESPN stilte spørsmål om potensielle brudd på sanksjoner, sa imidlertid en talsperson for Fox News torsdag at Fox Nation ikke ville strømme Moskva-episoden av Real American Freestyle. Den avgjørelsen endrer den planlagte distribusjonen av dette bestemte programmet uten å svare på om selve arrangementet vil fortsette. Kampanjen ble grunnlagt i 2025 av Bronstein, avdøde Hulk Hogan, mangeårig profesjonell bryteleder Eric Bischoff og brytetrener Izzy Martinez. Denne uken annonserte Real American Freestyle også det amerikanske luftforsvaret som en offisiell partner. En talsperson for luftforsvaret bekreftet et offisielt partnerskap som støtter rekruttering og offentlig oppsøkende arbeid, samtidig som han uttalte at avtalen ikke utgjør en offisiell godkjenning fra luftforsvaret av Real American Freestyle eller tilknyttede kommersielle virksomheter. Talspersonen sa at luftforsvaret ikke offentliggjør spesifikke økonomiske avtaler eller kontraktsdetaljer for markedsførings- og rekrutteringspartnerskap.

• Det planlagte Real American Freestyle-kortet er planlagt til 5. september på Moskvas VTB Arena, en arena som ESPN rapporterer er knyttet til VTB Bank gjennom datterselskaper.
• Fox Nation sa torsdag at de ikke vil strømme Moskva-episoden etter at ESPN spurte om potensielle sanksjonsproblemer rundt arrangementet.

Real American Freestyles Moskva-plan innebærer nå en klar sportslig og forretningsmessig komplikasjon utover de annonserte bryterne og matchupene. ESPNs rapportering fokuserer på arenaens rapporterte forbindelse til sanksjonerte enheter, mens kampanjen sier at de konsulterer uavhengige amerikanske sanksjonsrådgivere. Foreløpig er den bekreftede endringen at Fox Nation ikke vil strømme Moskva-episoden. Den oppgitte rapporteringen slår ikke fast om Real American Freestyle har fått en lisens fra finansdepartementet eller om arrangementet 5. september vil finne sted.

Kilder: ESPN MMA