Khamzat Chimaev ist immer gefährlich

Khalil Rountree klang nicht wie jemand, der Khamzat Chimaev in naher Zukunft in der Halbschwergewichtsklasse sehen möchte.

Als das Thema zur Sprache kam, reagierte Rountree prompt. Er weiß, wie sich Chimaev im Training fühlt, und diese Erinnerung reichte aus, um seine Antwort sehr einfach zu gestalten. Sollte Khamzat jemals in die 205-Pfund-Klasse wechseln, werden viele Männer in dieser Gewichtsklasse ein Problem bekommen.

Rountree sprach nicht wie ein Fan, der sich auf ein spannendes zukünftiges Duell freut. Er sprach wie jemand, der bereits harte Runden mit ihm durchgestanden hat und genau weiß, wie unangenehm diese Erfahrung sein kann. Seine Art, die Sache darzustellen, war alles andere als geheimnisvoll. Er lächelte nicht bei dem Gedanken. Er wirkte nicht neugierig. Er ließ es wie eine schlechte Nachricht klingen.

„Als ich das zum ersten Mal hörte, war ich ziemlich enttäuscht“, sagte Rountree. Der Spruch kam gut an, weil er sofort ehrlich wirkte. Kämpfer versuchen normalerweise, für alles offen zu klingen. Rountree ging einen anderen Weg. Er ließ zuerst seine Gefühle durchscheinen.

Rountree hat diesen Druck bereits gespürt.

Das verleiht diesem Zitat mehr Gewicht als dem üblichen Gerede unter Kämpfern. Er spekuliert nicht von außen, sondern spricht aus Erfahrungen, die sie bereits gemeinsam bestritten haben. Und seine Beschreibung dieser Runden ist sehr aussagekräftig. Seinen Worten zufolge ist Chimaev in jeder Hinsicht ein schwieriger Gegner. Nicht nur am Boden. Nicht nur, wenn das Tempo anzieht. Sondern in jeder Situation.

„Mit diesem Mann zu trainieren, er ist der Beste der Welt, ist schwierig“, sagte Rountree. Dann wurde er noch deutlicher: „In allen Bereichen, im Standkampf und im Bodenkampf, hat niemand eine leichte Runde gegen Khamzat, egal in welcher Gewichtsklasse oder mit welcher Größe.“

Das ist der Aspekt, der den Halbschwergewichtlern auffallen wird. Nicht nur das Lob. Sondern auch die Art und Weise, wie Rountree über die Größe sprach. Er ließ nicht durchblicken, dass Chimaev nur deshalb gefährlich sei, weil er Männer im Mittelgewicht dominiert hat. Er vermittelte vielmehr den Eindruck, dass sein Stil, sein Druck und sein Tempo auch dann noch Wirkung zeigen, wenn die Gegner körperlich überlegen sind.

Und wenn das stimmt, dann würde sich der Wechsel in die 205-Pfund-Klasse nicht wie ein unbeholfenes Experiment anfühlen. Es würde sich vielmehr wie eine weitere ernstzunehmende Bedrohung in einer Division anfühlen, die bereits genug harte Kämpfe erlebt hat.

Rountrees abschließende Botschaft war noch weniger höflich. „Wenn er in die 205-Pfund-Klasse kommt, sind wir am Arsch“, sagte er. Deutlicher geht es kaum. Keine lange Erklärung. Kein behutsames Herumreden. Nur ein Kämpfer, der der Division klar macht, dass er das nicht begrüßen würde.

Bis dahin muss noch vieles passieren. Chimaev hat sein eigenes Unternehmen, und Titelkämpfe können Pläne schneller ändern als Fantasiekämpfe. Rountrees Worte haben dennoch Gewicht, weil sie die Idee viel persönlicher beleuchten als die üblichen Fandiskussionen.

Er spricht nicht vage von Potenzial. Er spricht davon, wie sich die Runden tatsächlich anfühlen. Er spricht von einem Kämpfer, der dem Gegner keine Ruhe lässt, ihm kaum Luft zum Atmen gönnt und jede Phase des Kampfes zu einer harten Arbeit macht.

• Rountree sagt, die Vorstellung, dass Chimaev in der 205. Klasse spielen wird, mache ihn nicht glücklich.
• Er glaubt, dass Chimaev sowohl im Schlag- als auch im Ringkampf ein schwieriger Gegner ist.
• Er sagt, die Größe spiele keine große Rolle mehr, sobald die Arbeit beginne.
• Seine Ansicht ist einfach: Chimaev wäre ein ernstes Problem für die gesamte Division.

Das reicht, um die Diskussion am Laufen zu halten. Wenn ein Kämpfer, der bereits mit Khamzat Chimaev trainiert hat, sagt, die Halbschwergewichtsklasse würde in Schwierigkeiten geraten, sollte er aufsteigen, dann werden die Leute zuhören.