ハムザト・チマエフは常に危険だ

カリル・ラウントリーの口ぶりからは、ハムザット・チマエフが近いうちにライトヘビー級に昇格することを望んでいるようには聞こえなかった。

その話題が出たとき、ラウントリーの反応は即座だった。彼はチマエフがジムでどんな気持ちでいるかを知っており、その記憶だけで答えは実にシンプルだった。「もしハムザットが205ポンド級に転向することになったら、その階級の多くの選手が苦戦を強いられるだろう。」

ラウントリーは、将来の対戦を想像するファンのように語ったわけではなかった。まるで、すでに彼と激しいラウンドを共にし、その経験がどれほど不快なものかを熟知しているかのように語ったのだ。彼の言い方には、謎めいたところは一切なかった。彼はその考えに微笑むこともなく、好奇心を示すこともなかった。まるで悪い知らせであるかのように話したのだ。

「最初に聞いたときは、ちょっとがっかりしたよ」とラウントリーは語った。その言葉が心に響いたのは、すぐに正直な気持ちが伝わったからだ。格闘家は通常、何事にもオープンな態度を取ろうとするものだ。しかしラウントリーは違った。彼はまず自分の気持ちを表に出したのだ。

ラウントリーは既にそのプレッシャーを感じている。

だからこそ、この発言はよくある格闘家の戯言よりも重みがあるのだ。彼は外部から推測しているのではなく、実際に共に戦ったラウンドに基づいて話している。そして、彼がそのラウンドをどのように描写したかが、多くのことを物語っている。彼の言葉によれば、チマエフはあらゆる場面で手強い相手だという。試合がグラウンドに持ち込まれた時だけではない。ペースが上がった時だけではない。あらゆる場面でだ。

「彼とトレーニングするのは大変だ。彼は世界最高だからね」とラウントリーは語った。そしてさらに直接的にこう付け加えた。「立ち技でも組み技でも、どんな階級や体格の選手でも、カムザット相手に楽勝できる試合なんてないよ」。

ライトヘビー級の選手たちが注目するのは、まさにその点だ。単なる称賛ではない。ラウントリーが体格について語った方法だ。彼は、チマエフがミドル級で強豪選手を圧倒してきたから危険なのだと言っているようには聞こえなかった。リング上の選手の体格が大きくなっても、スタイル、プレッシャー、ペースは変わらない、と言っているように聞こえたのだ。

もしそれが事実なら、205ポンド級への転向は、ぎこちない実験のように感じられることはないだろう。それは、すでに多くの激戦が繰り広げられている階級に、新たな脅威が加わることを意味するだろう。

ラウントリーの最後のメッセージはさらに無遠慮だった。「もし彼が205ポンド級に来たら、我々は終わりだ」と彼は言った。これ以上明確なことはない。長々とした説明も、丁寧な言い回しもない。ただ、この階級に対して、これは歓迎できないことだと、一人のファイターが伝えただけだ。

これが現実となるには、まだ多くのことが起こる必要がある。チマエフは今いる場所で自分のビジネスを営んでおり、タイトルマッチは空想上の対戦よりも早く計画を変更する傾向がある。しかし、ラウントリーの言葉は、通常のファン同士の議論では決して得られない、より個人的な視点からこのアイデアを捉えているため、依然として人々の心に響く。

彼は漠然と潜在能力について語っているのではない。彼は実際にラウンドがどのような感覚なのかについて語っているのだ。彼は、相手に落ち着く暇を与えず、息つく暇も与えず、試合のあらゆる局面を苦痛に感じさせるようなタイプのファイターについて語っているのだ。

• ラウントリーは、チマエフが205ポンド級で戦うという考えは、彼にとって喜ばしいものではないと述べている。
• 彼は、チマエフは打撃も組み技もどちらも難しいと考えている。
• 彼は、作業が始まれば規模はあまり関係ないように思えると述べている。
• 彼の見解は単純明快だ。チマエフはディビジョン全体にとって深刻な問題となるだろう。

それだけで会話は盛り上がる。ハムザ・チマエフと既にトレーニングを共にした経験のあるファイターが、もし彼がライトヘビー級に参戦したら、この階級は大変なことになるだろうと言えば、人々は耳を傾けるだろう。