Ilia Topuria greift Arman Tsarukyan in einer brutalen neuen Tirade an.

Ilia Topuria gibt sich nicht länger höflich. Der UFC-Leichtgewichtschampion attackierte Arman Tsarukyan erneut und heizte die ohnehin schon angespannte Rivalität weiter an. Topuria gab keine übliche Champions-Antwort, versteckte sich nicht hinter Marketing-Sprüchen und ließ keinen Raum für Interpretationen. Er nannte Tsarukyan ein kleines Wiesel, verspottete dessen Online-Auftritte und machte deutlich, dass er ihn nicht als gleichwertigen Gegner in seiner Gewichtsklasse ansieht.

Genau das macht diese Aussage so viel wirkungsvoller als ein gewöhnliches Zitat. Topuria tut nicht einfach einen weiteren Herausforderer ab. Er spricht über den Mann, den viele Fans immer noch als eines der gefährlichsten Stilprobleme in der 155-Pfund-Klasse betrachten. Tsarukyan hat sich auf jede erdenkliche Weise im Gespräch gehalten – von Wrestling-Auftritten über Medientermine bis hin zum ständigen öffentlichen Druck, einen Titelkampf zu bekommen. Er hat versucht, sich unübersehbar zu machen. Topurias Reaktion war nicht etwa, die Wogen zu glätten. Im Gegenteil, sie heizte die Stimmung weiter an.

Für die Leichtgewichtsklasse ist das von Bedeutung, da sich die Lage bereits in zwei Richtungen gleichzeitig entwickelt. Topuria hat noch einiges zu erledigen, doch Tsarukyan weigert sich, in der Zwischenzeit in der Versenkung zu verschwinden. Er ist weiterhin lautstark, aktiv und präsent. Teilweise hat ihm das geholfen, teilweise wirkte er leichtsinnig. So oder so, er blieb mitten im Geschehen, und genau deshalb kamen Topurias Kommentare so an, wie sie ankamen.

Topuria wehrt sich gegen Tsarukyans Titeldruck, doch die Rivalität wird immer größer.

Topurias Standpunkt ist simpel. Er glaubt weder Tsarukyans Getue noch dessen Dynamik. Er sieht dessen jüngsten Vorstoß als Show, nicht als Beweis. Deshalb gingen die Beleidigungen über das übliche Geplänkel im Kampfsport hinaus. Es war nicht einfach nur ein Champion, der verkündete, er würde seinen nächsten Gegner besiegen. Es klang viel persönlicher. Topuria attackierte Tsarukyans Image, seine Mentalität und die Art und Weise, wie er versucht hatte, sich in der Wartezeit auf die endgültige Bestätigung des Kampfes durch die UFC in Szene zu setzen.
Hier wird es interessant. Denn selbst während Topuria versucht, ihn zu demütigen, befeuert er den Kampf gleichzeitig. Das ist der Aspekt, dem Kämpfer nie ganz entkommen. Man kann jemanden abtun, ihn auslachen, ihn einen Clown nennen, ihn für unterlegen halten, aber sobald man ihn so bezeichnet, wird der Kampf immer größer. Die Fans hören die Verachtung, bevor sie die Analyse hören. Und in diesem Fall ist die Verachtung so stark, dass sie sich von selbst verkauft.

Tsarukyan hat in der letzten Phase alles darangesetzt, im Gespräch zu bleiben, und das nicht immer aus guten Gründen. Er war auch außerhalb des Käfigs aktiv, in fragwürdige Situationen verwickelt und einfach nicht aus den Schlagzeilen zu halten. Manche Champions würden das als Argument dafür nutzen, dass der Herausforderer den Fokus verliert. Topuria hingegen nutzte es, um zu sagen, dass Tsarukyan sich öffentlich blamiert. Aber auch das birgt Risiken. Je öfter der Champion so redet, desto mehr wirkt die Rivalität wie eine offene Rechnung und nicht mehr wie bloßes Geplänkel.
Hinzu kommt der sportliche Wettkampfcharakter, und genau deshalb ist diese Auseinandersetzung so viel wirkungsvoller als bloße Beschimpfungen. Topuria kann ihn beleidigen, so viel er will, aber Tsarukyan ist kein ausgedachter Rivale ohne jegliche Argumente. Er zählt nach wie vor zu den besten Leichtgewichten im Sport, ist im Ringen immer noch eine ernstzunehmende Bedrohung und zwingt seine Gegner zu einer präziseren Kampfstrategie. Deshalb kehren so viele immer wieder zu diesem Kampf zurück. Er sorgt nicht nur für Aufsehen, er ist relevant.

Topuria versuchte, die Tür zu verschließen und den Eindruck zu erwecken, er könne jederzeit gegen ihn antreten. Das ist eine starke Position für einen Champion, insbesondere für einen, der bereits bewiesen hat, dass er einen Kampf mit purem Selbstvertrauen vermarkten kann. Es klingt aber auch so, als würde dieser Name nicht so schnell verschwinden. Tsarukyan ist dafür zu präsent. Er taucht immer wieder im Titelgespräch auf, mischt sich in die größten Storylines im Leichtgewicht ein und gibt nicht auf, bis entweder jemand den Kampf ansetzt oder ihn öffentlich erneut absagt.