Η Ιλία Τοπούρια ξεσπάει στον Αρμάν Τσαρουκιάν με ένα νέο βάναυσο παραλήρημα

Ο Ilia Topuria δεν προσποιείται πλέον ότι είναι ευγενικός. Ο πρωταθλητής ελαφρών βαρών του UFC έκανε μια νέα επίθεση στον Arman Tsarukyan και μετέτρεψε την ήδη τεταμένη αντιπαλότητα σε μια πολύ πιο θορυβώδη ιστορία. Ο Topuria δεν έδωσε την συνηθισμένη απάντηση πρωταθλητή, δεν κρύφτηκε πίσω από τις συζητήσεις για ανέλιξη και δεν άφησε πολλά περιθώρια για ερμηνείες. Αποκάλεσε τον Tsarukyan μια μικρή νυφίτσα, χλεύασε τον τρόπο που συμπεριφέρεται στο διαδίκτυο και ξεκαθάρισε ότι δεν τον βλέπει ως ισότιμη απειλή στην κατηγορία.

Αυτό είναι που κάνει αυτό το χτύπημα πιο σκληρό από μια συνηθισμένη φράση. Ο Topuria δεν απλώς υποτιμά έναν ακόμη διεκδικητή. Μιλάει για τον άνθρωπο που πολλοί οπαδοί εξακολουθούν να θεωρούν ένα από τα πιο επικίνδυνα στυλιστικά προβλήματα στα 155. Ο Tsarukyan έχει κρατήσει τον εαυτό του στη συζήτηση με κάθε τρόπο που μπορεί, από εμφανίσεις στην πάλη μέχρι συμμετοχές στα μέσα ενημέρωσης και συνεχή πίεση από το κοινό για διεκδίκηση τίτλου. Προσπαθεί να κάνει τον εαυτό του αδύνατο να αγνοηθεί. Η απάντηση του Topuria δεν ήταν να ηρεμήσει τα πράγματα. Ήταν να ρίξει βενζίνη.

Για την ελαφριά εικόνα, αυτό έχει σημασία επειδή η διαίρεση κινείται ήδη προς δύο κατευθύνσεις ταυτόχρονα. Ο Τοπουρία έχει ακόμα δουλειές μπροστά του, αλλά ο Τσαρκουάν αρνείται να εξαφανιστεί στο παρασκήνιο ενώ περιμένει. Έχει παραμείνει θορυβώδης, δραστήριος και ορατός. Κάποια από αυτά τον έχουν βοηθήσει. Κάποια από αυτά τον έχουν κάνει να φαίνεται απερίσκεπτος. Σε κάθε περίπτωση, έχει μείνει στη μέση της συζήτησης, και αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που τα σχόλια του Τοπουρία κατέληξαν με αυτόν τον τρόπο.

Η Τοπουρία αντιστέκεται στην πίεση του Τσαρουκιάν για τον τίτλο, αλλά η αντιπαλότητα μεγαλώνει.

Η οπτική γωνία του Topuria είναι απλή. Δεν πιστεύει στην πράξη και δεν πιστεύει στην ορμή. Βλέπει την πρόσφατη προσπάθεια του Tsarukyan ως απόδοση, όχι ως απόδειξη. Γι' αυτό οι προσβολές ξεπέρασαν τα συνηθισμένα ρεφρέν για παιχνίδια μάχης. Δεν επρόκειτο απλώς για έναν πρωταθλητή που έλεγε ότι θα νικούσε τον επόμενο. Ακούγονταν πιο προσωπικά. Ο Topuria έβαλε στο στόχαστρο την εικόνα του Tsarukyan, τη νοοτροπία του και τον τρόπο που προσπάθησε να δημιουργήσει ένταση γύρω του, περιμένοντας το UFC να δεσμευτεί για τον αγώνα.
Εδώ είναι που γίνεται ενδιαφέρον. Γιατί ακόμα και ενώ η Τοπούρια προσπαθεί να τον μειώσει, τροφοδοτεί ταυτόχρονα την ίδια μάχη. Αυτό είναι το κομμάτι από το οποίο οι μαχητές δεν ξεφεύγουν ποτέ πλήρως. Μπορείς να απορρίψεις έναν άνθρωπο, να τον γελάσεις, να τον αποκαλέσεις κλόουν, να πεις ότι είναι κατώτερος από εσένα, αλλά μόλις αρχίσεις να τον αποκαλείς έτσι, η μάχη γίνεται μεγαλύτερη. Οι οπαδοί ακούν την περιφρόνηση πριν ακούσουν την ανάλυση. Και σε αυτήν την περίπτωση, η περιφρόνηση είναι αρκετά έντονη για να πουλήσει τον εαυτό της.

Ο Tsarukyan έχει αφιερώσει το τελευταίο διάστημα φροντίζοντας να βεβαιώνεται ότι ο κόσμος συνεχίζει να μιλάει γι' αυτόν, και όχι πάντα για εύλογους λόγους. Ήταν ενεργός έξω από το κλουβί, εμπλεκόμενος σε ακατάστατες στιγμές και αδύνατο να μείνει μακριά από τα πρωτοσέλιδα. Μερικοί πρωταθλητές θα το χρησιμοποιούσαν αυτό για να υποστηρίξουν ότι ο διεκδικητής χάνει την εστίασή του. Ο Topuria το χρησιμοποίησε αντ' αυτού ως ευκαιρία να πει ότι ο Tsarukyan ντροπιάζει τον εαυτό του δημόσια. Αλλά ακόμη και αυτό συνεπάγεται ρίσκο. Όσο πιο συχνά ο πρωταθλητής μιλάει έτσι, τόσο περισσότερο η αντιπαλότητα αρχίζει να μοιάζει με ημιτελή υπόθεση και όχι με τυχαίο θόρυβο.
Υπάρχει επίσης και η ανταγωνιστική πλευρά, και γι' αυτό είναι πιο δυνατό από τις κενές κουβέντες. Ο Τοπουρία μπορεί να τον προσβάλλει όσο θέλει, αλλά ο Τσαρουκιάν δεν είναι κάποιος επινοημένος αντίπαλος χωρίς επιχειρήματα. Εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους ελαφρούς αθλητές στο άθλημα, εξακολουθεί να αποτελεί σοβαρή απειλή για την πάλη και εξακολουθεί να είναι το είδος του αντιπάλου που αναγκάζει τα σχέδια του παιχνιδιού να αυστηροποιηθούν. Γι' αυτό τόσοι πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να επιστρέφουν στον αγώνα. Δεν είναι μόνο θορυβώδης. Είναι και σχετικός.

Ο Τοπουρία προσπάθησε να κλείσει την πόρτα και να αφήσει την εντύπωση ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τον αγώνα όποτε θέλει. Αυτή είναι μια ισχυρή θέση για έναν πρωταθλητή, ειδικά για κάποιον που έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να πουλήσει έναν αγώνα με απόλυτη αυτοπεποίθηση. Αλλά ακούγεται επίσης σαν ένας άνθρωπος που ξέρει ότι αυτό το όνομα δεν πρόκειται να εξαφανιστεί. Ο Τσαρουκιάν έχει γίνει πολύ παρών για κάτι τέτοιο. Εμφανίζεται συνεχώς στη συζήτηση για τον τίτλο, συνεχίζει να συνδέεται με τις μεγαλύτερες ιστορίες ελαφρών βαρών και συνεχίζει να πιέζει μέχρι κάποιος είτε να κλείσει τον αγώνα είτε να τον εκτρέψει δημόσια ξανά.