ইলিয়া তোপুরিয়া নতুন এক নির্মম মন্তব্যে আরমান সারুকিয়ানের ওপর ক্ষোভ উগরে দিয়েছেন।

ইলিয়া টোপুরিয়া এখন আর ভদ্রতার ভান করছেন না। ইউএফসি লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন আরমান সারুকিয়ানের বিরুদ্ধে নতুন করে আক্রমণ করেছেন এবং আগে থেকেই উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে আরও চাঞ্চল্যকর ঘটনায় পরিণত করেছেন। টোপুরিয়া চ্যাম্পিয়নসুলভ চিরাচরিত উত্তর দেননি, প্রচারমূলক কথাবার্তার আড়ালে লুকাননি এবং ব্যাখ্যার জন্য খুব বেশি সুযোগও রাখেননি। তিনি সারুকিয়ানকে 'ছোট্ট ধূর্ত' বলে অভিহিত করেছেন, অনলাইনে তার চালচলন নিয়ে উপহাস করেছেন এবং স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে তিনি তাকে এই বিভাগে সমকক্ষ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখেন না।

এ কারণেই এই মন্তব্যটি একটি সাধারণ উক্তির চেয়েও বেশি আঘাত হানে। টোপুরিয়া শুধু আরেকজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে তুচ্ছ করছেন না। তিনি এমন একজন ব্যক্তির কথা বলছেন, যাকে অনেক ভক্ত এখনও ১৫৫ পাউন্ড ওজনের বিভাগে অন্যতম বিপজ্জনক শৈলীগত সমস্যা হিসেবে দেখেন। সারুকিয়ান কুস্তিতে উপস্থিতি থেকে শুরু করে মিডিয়ার সামনে আসা এবং টাইটেল শটের জন্য ক্রমাগত জনচাপের মধ্যে দিয়ে সম্ভাব্য সব উপায়ে নিজেকে আলোচনায় রেখেছেন। তিনি নিজেকে এমনভাবে উপস্থাপন করার চেষ্টা করছেন, যাকে উপেক্ষা করা অসম্ভব। টোপুরিয়ার প্রতিক্রিয়া পরিস্থিতি শান্ত করা ছিল না। বরং তিনি আগুনে ঘি ঢেলে দিয়েছেন।

সামগ্রিক চিত্রের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিভাজনটি ইতিমধ্যেই একই সাথে দুটি দিকে এগোচ্ছে। টোপুরিয়ার সামনে এখনও অনেক কাজ বাকি, কিন্তু সারুকিয়ান অপেক্ষা করার সময় আড়ালে চলে যেতে নারাজ। তিনি সরব, সক্রিয় এবং দৃশ্যমান থেকেছেন। এর কিছু দিক তাকে সাহায্য করেছে। কিছু দিক তাকে বেপরোয়া হিসেবে দেখিয়েছে। যাই হোক, তিনি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থেকেছেন, এবং ঠিক একারণেই টোপুরিয়ার মন্তব্যগুলো সেভাবে সাড়া ফেলেছে।

টোপুরিয়া সারুকিয়ানের শিরোপার চাপের বিরুদ্ধে পাল্টা জবাব দিচ্ছে, কিন্তু এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা কেবল বেড়েই চলেছে।

টোপুরিয়ার দৃষ্টিভঙ্গিটা সহজ। তিনি এই অভিনয়টা বিশ্বাস করেন না, এবং এই গতিকেও তিনি আমলে নেন না। তিনি সারুকিয়ানের সাম্প্রতিক উত্থানকে প্রমাণ হিসেবে নয়, বরং একটি অভিনয় হিসেবে দেখেন। এ কারণেই এই অপমানগুলো ফাইটিং জগতের সাধারণ কথার লড়াইয়ের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। এটা শুধু একজন চ্যাম্পিয়নের পরের জনকে হারানোর কথা বলার মতো ছিল না। বিষয়টা তার চেয়েও বেশি ব্যক্তিগত মনে হয়েছিল। টোপুরিয়া সারুকিয়ানের ভাবমূর্তি, তার মানসিকতা এবং ইউএফসি ম্যাচটির ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দেওয়ার অপেক্ষায় থেকে নিজের বিরুদ্ধে উত্তেজনা তৈরির চেষ্টার বিষয়টিকে নিশানা করেন।
এখান থেকেই ব্যাপারটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। কারণ টোপুরিয়া তাকে ছোট করার চেষ্টা করলেও, তিনি একই লড়াইটাকেও উস্কে দিচ্ছেন। এটাই সেই অংশ যেখান থেকে যোদ্ধারা কখনোই পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারে না। আপনি একজন মানুষকে তুচ্ছ করতে পারেন, তাকে নিয়ে হাসতে পারেন, তাকে ভাঁড় বলতে পারেন, বলতে পারেন সে আপনার চেয়ে নিচু স্তরের, কিন্তু যখনই আপনি তাকে এভাবে আখ্যা দিতে শুরু করেন, লড়াইটা আরও বড় হয়ে ওঠে। দর্শকরা বিশ্লেষণের আগেই অবজ্ঞাটা শুনতে পায়। আর এই ক্ষেত্রে, অবজ্ঞাটা এতটাই তীব্র যে তা নিজেই নিজের প্রচারের জন্য যথেষ্ট।

সারুকিয়ান শেষ সময়টা ধরে এটা নিশ্চিত করার চেষ্টা করে যাচ্ছেন যে লোকে তাকে নিয়ে কথা বলুক, এবং সবসময় সৎ কারণে নয়। তিনি খাঁচার বাইরে সক্রিয় ছিলেন, ঝামেলাপূর্ণ মুহূর্তে জড়িয়েছেন এবং তাকে শিরোনাম থেকে দূরে রাখা অসম্ভব ছিল। কিছু চ্যাম্পিয়ন হয়তো এটাকে ব্যবহার করে বলতেন যে প্রতিযোগী মনোযোগ হারাচ্ছে। কিন্তু তোপুরিয়া বরং এটাকে সারুকিয়ান জনসমক্ষে নিজেকে লজ্জিত করছেন বলার সুযোগ হিসেবে ব্যবহার করেছেন। কিন্তু এতেও ঝুঁকি আছে। চ্যাম্পিয়ন যত ঘন ঘন এভাবে কথা বলবেন, প্রতিদ্বন্দ্বিতাটি ততই এলোমেলো কোলাহলের পরিবর্তে একটি অসমাপ্ত বিষয় বলে মনে হতে শুরু করবে।
এর একটি প্রতিযোগিতামূলক দিকও আছে, এবং সে কারণেই এটি অন্তঃসারশূন্য কথার লড়াইয়ের চেয়ে শক্তিশালী। টোপুরিয়া তাকে যত খুশি অপমান করতে পারে, কিন্তু সারুকিয়ান কোনো তর্কহীন মনগড়া প্রতিপক্ষ নন। তিনি এখনও এই খেলার অন্যতম সেরা লাইটওয়েট, এখনও কুস্তিতে এক গুরুতর হুমকি, এবং এখনও এমন একজন প্রতিপক্ষ যিনি খেলার পরিকল্পনাকে আরও সুসংহত করতে বাধ্য করেন। এ কারণেই এত মানুষ বারবার এই ম্যাচটির প্রসঙ্গে ফিরে আসে। এটি শুধু শোরগোলই নয়, এটি প্রাসঙ্গিকও।

তোপুরিয়া দরজা বন্ধ করে দিয়ে এমন একটা ধারণা দেওয়ার চেষ্টা করেছেন যে, তিনি যখন খুশি তার সাথে লড়তে পারেন। একজন চ্যাম্পিয়নের জন্য এটা একটা শক্তিশালী অবস্থান, বিশেষ করে এমন একজনের জন্য যিনি ইতিমধ্যেই দেখিয়েছেন যে তিনি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সাথে একটি ফাইটকে জনপ্রিয় করে তুলতে পারেন। কিন্তু এটাও এমন একজনের মতো শোনাচ্ছে যিনি জানেন যে এই নামটি সহজে হারিয়ে যাবে না। সারুকিয়ান এর জন্য নিজেকে বড্ড বেশি উপস্থিত করে ফেলেছেন। তিনি বারবার টাইটেলের আলোচনায় আসছেন, লাইটওয়েট বিভাগের সবচেয়ে বড় গল্পগুলোর সাথে নিজেকে জড়িয়ে রাখছেন, এবং চাপ দিয়ে যাচ্ছেন যতক্ষণ না কেউ হয় ফাইটটি ঠিক করে অথবা প্রকাশ্যে আবার তা এড়িয়ে যায়।