Ilia Topuria brutalno napada Armana Tsarukyana

Ilia Topuria se više ne pretvara da je pristojan. UFC prvak u lakoj kategoriji ponovno je zamahnuo Armanu Tsarukyanu i pretvorio ono što je već bilo napeto rivalstvo u puno glasniju priču. Topuria nije dao uobičajeni prvakov odgovor, nije se skrivao iza razgovora o promociji i nije ostavio puno prostora za interpretaciju. Nazvao je Tsarukyana malom lasicom, ismijao način na koji se ponaša online i jasno dao do znanja da ga ne vidi kao ravnopravnu prijetnju u diviziji.

To je ono što ovaj udarac čini težim od rutinskog citata. Topuria ne samo da odbacuje još jednog kandidata. On govori o čovjeku kojeg mnogi obožavatelji i dalje smatraju jednim od najopasnijih stilskih problema u kategoriji do 155 kg. Tsarukyan se na sve moguće načine držao u raspravi, od hrvačkih nastupa do medijskih utrka i stalnog javnog pritiska za borbu za titulu. Pokušavao se učiniti nemogućim za ignoriranje. Topuria nije reagirala smirivanjem situacije. To je bilo samo pojačavanje napetosti.

Za laganu sliku, ovo je važno jer se podjela već kreće u dva smjera odjednom. Topuria još uvijek ima posla pred sobom, ali Tsarukyan odbija nestati u pozadini dok čeka. Ostao je bučan, aktivan i vidljiv. Dio toga mu je pomogao. Dio toga ga je učinio da izgleda nepromišljeno. U svakom slučaju, ostao je usred razgovora, i upravo zato su Topurijevi komentari stigli onako kako jesu.

Topuria se bori protiv Tsarukyanovog pritiska za titulu, ali rivalstvo se samo povećava.

Topuria je jednostavan. Ne vjeruje u glumu, niti u zamah. On vidi Tsarukyanov nedavni napad kao izvedbu, a ne kao dokaz. Zato su uvrede išle dalje od uobičajenog provokativnog govora. Ovo nije bio samo prvak koji je rekao da će pobijediti sljedećeg. Zvučalo je osobnije od toga. Topuria je ciljao na Tsarukyanov imidž, njegov mentalitet i način na koji je pokušavao stvoriti negativnu reakciju oko sebe dok je čekao da se UFC obveže na meč.
Tu ovo postaje zanimljivo. Jer čak i dok ga Topuria pokušava poniziti, on istovremeno potiče istu borbu. To je dio od kojeg borci nikada u potpunosti ne bježe. Možete odbaciti čovjeka, smijati mu se, nazvati ga klaunom, reći da je ispod vas, ali kad ga jednom počnete tako nazivati, borba postaje veća. Obožavatelji čuju prezir prije nego što čuju analizu. A u ovom slučaju, prezir je dovoljno gust da se sam od sebe proda.

Tsarukyan je posljednje vrijeme proveo osiguravajući da ljudi i dalje pričaju o njemu, i to ne uvijek iz opravdanih razloga. Bio je aktivan izvan kaveza, upleten u neugodne trenutke i nemoguće ga je izbjeći iz naslova. Neki prvaci bi to iskoristili kako bi tvrdili da kandidat gubi fokus. Topuria je to umjesto toga iskoristila kao priliku da kaže da se Tsarukyan sramoti u javnosti. Ali čak i to dolazi s rizikom. Što češće prvak ovako govori, to se rivalstvo više počinje osjećati kao nedovršeni posao, a ne kao slučajna buka.
Tu je i natjecateljska strana, i zato je ovo jače od praznih ogovaranja. Topuria ga može vrijeđati koliko god želi, ali Tsarukyan nije neki izmišljeni rival bez ikakvih prigovora. On je i dalje jedan od najboljih lakih u sportu, i dalje ozbiljna prijetnja hrvanju i i dalje vrsta protivnika koji prisiljava planove igre da se pooštre. Zato se toliko ljudi stalno vraća na taj meč. Nije samo bučan. Relevantan je.

Topuria je pokušao zatvoriti vrata i ostaviti dojam da se s njim može obračunati kad god poželi. To je jaka pozicija za prvaka, posebno za nekoga tko je već pokazao da može prodati borbu s čistim samopouzdanjem. Ali također zvuči kao čovjek koji zna da ovo ime neće nestati. Tsarukyan se previše pojavio za to. Stalno se pojavljuje u razgovorima o tituli, stalno se veže za najveće priče u lakoj kategoriji i nastavlja gurati dok netko ne rezervira borbu ili je ponovno javno ne odbije.