আরমান সারুকিয়ান বনাম কোলবি কভিংটন

উরিয়াহ ফেবারের বিপক্ষে জয় উপভোগ করতে বেশি সময় না কাটাতেই আরমান সারুকিয়ান পরবর্তী প্রতিপক্ষের দিকে মনোযোগ দিলেন।

RAF 8-এর মূল অনুষ্ঠানটি শেষ হওয়ার প্রায় সাথে সাথেই সারুকিয়ান কোলবি কভিংটন সম্পর্কে কথা বলতে শুরু করলেন।

তা সঙ্গে সঙ্গেই রাতের পরিবেশটা পাল্টে দিল। ফেবারের বিরুদ্ধে তার জয়টা ছিল দাপুটে, কিন্তু একই সাথে মনে হচ্ছিল এটা অন্য কিছুর দিকে একটা পদক্ষেপ। সারুকিয়ান এমনভাবে কথা বলছিলেন না, যেন তিনি কেবল মজার জন্য একটা এককালীন গ্র্যাপলিং ম্যাচ শেষ করেছেন। তিনি এমন একজনের মতো কথা বলছিলেন, যিনি আরএএফ-কে প্রতিযোগিতা করার, সক্রিয় থাকার এবং আগে থেকেই পরিচিত নামগুলোর সাথে ঝগড়া লাগানোর আরেকটি জায়গা হিসেবে দেখেন।

আর কভিংটন ঠিক সেই ধরনেরই একটি নাম।

সারুকিয়ান স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন যে তিনি ম্যাচটি চান। তিনি বিষয়টি ঘুরিয়ে বলেননি বা কোনো ঝুঁকি নেননি। তিনি বলেছেন যে তিনি কভিংটনকে লজ্জিত করতে চান এবং তাকে আরএএফ থেকে ঠিক সেভাবেই বের করে দিতে চান, যেভাবে তার ভাষায়, ইউএফসি ইতিমধ্যেই তাকে পেছনে ফেলে এগিয়ে গেছে। তার মন্তব্যটি ছিল স্পষ্ট, ব্যক্তিগত এবং এতটাই তীক্ষ্ণ যে তা সঙ্গে সঙ্গেই বিষয়টি মানুষের নজরে নিয়ে আসে।

এই কারণেই গল্পটা এতটা গুরুত্ব পেয়েছে। এটা শুধু ঘটনার পরে করা কোনো সাধারণ উল্লেখ ছিল না। শুনে মনে হচ্ছিল এটা একটা আসল লক্ষ্য ছিল।

সারুকিয়ানের দিক থেকে দেখলে, এর পেছনের যুক্তিটা সহজেই বোঝা যায়। তিনি ইতিমধ্যেই ইউএফসি-র অন্যতম কঠিন লাইটওয়েট ফাইটার, এবং তিনি বরাবরই তার রেসলিংয়ের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করে এসেছেন। আরএএফ তাকে তার খেলার এই অংশটি দেখানোর জন্য আরেকটি মঞ্চ দেয়, কিন্তু এটি তাকে আরও একটি জিনিস দেয়: ইউএফসি ফাইটগুলোর মাঝেও আলোচনার বাইরে না গিয়ে দৃশ্যমান থাকার একটি উপায়। তিনি এটা বোঝেন। তিনি এই উপস্থিতিগুলোকে পার্শ্ব প্রকল্প হিসেবে দেখছেন না। তিনি এগুলোকে নিজের নামকে সচল রাখার জন্য ব্যবহার করছেন।

আর এই মুহূর্তে, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।

নতুন আরএএফ যুদ্ধ আহ্বান

ইউএফসি লাইটওয়েট বিভাগটি সবসময়ই জমজমাট থাকে। সেখানে সবসময়ই নতুন কোনো লড়াই, নতুন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী, এবং পরবর্তী প্রতিপক্ষ কে হবে তা নিয়ে নতুন কোনো বিতর্ক থাকে। আপনি যদি খুব বেশিদিন অদৃশ্য হয়ে যান, তবে বিভাগটি আপনাকে ছাড়াই এগিয়ে চলে। সারুকিয়ান যে এমনটা হতে দেখে চুপচাপ বসে থাকতে আগ্রহী নন, তা স্পষ্ট। তিনি সক্রিয় থাকছেন, বিভিন্ন ক্ষেত্রে জয়লাভ করছেন, এবং এখন এমন একজন ফাইটারের সাথে নিজের নাম যুক্ত করছেন, যার নাম উল্লেখ করা মাত্রই প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি হয়।

কভিংটন ভিন্ন ধারার, কিন্তু এটাই এই ম্যাচটিকে আকর্ষণীয় করে তোলার অন্যতম কারণ। তিনি লাইটওয়েট নন। তিনি সারুকিয়ানের পরিচিত পথের অংশ নন। কিন্তু তিনি এখনও ইউএফসি-র একজন পরিচিত মুখ, শিরোনাম হওয়ার মতো যথেষ্ট প্রভাবশালী, এবং এমন একজন প্রতিপক্ষ যিনি হাত মেলানোর আগেই একটি গ্র্যাপলিং ম্যাচকে আলোচনার বিষয়ে পরিণত করতে পারেন। এমনকি যারা তার প্রতি বিরক্ত, তারাও তার নাম শুনলে প্রতিক্রিয়া দেখায়। এটাও একটা বড় ব্যাপার।

সারুকিয়ানও তা জানেন।

সময়টাও সহায়ক ছিল। তিনি একটি জয়ের ঠিক পরেই চ্যালেঞ্জটি ছুড়ে দেন, যখন সবার মনোযোগ ইতিমধ্যেই তার দিকে ছিল এবং আরএএফ-এর ক্লিপটিও তখনও চলছিল। সাধারণত নতুন কোনো চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার জন্য এটাই সেরা সময়। পুরনো গল্পটা তখনও শেষ হয়ে যায়নি, আর নতুনটা এসে হাজির হয় যখন সবাই তখনও আপনার দিকেই তাকিয়ে থাকে। তিনি ঠিক সেটাই করেছিলেন।

এইসব মুহূর্তে যা সারুকিয়ানকে অন্য অনেক ফাইটারের থেকে আলাদা করে, তা হলো তার কথার পেছনে সাধারণত একটি পারফরম্যান্স থাকে। তিনি এইমাত্র ফেবারকে পরিষ্কারভাবে সামলেছেন। একটি নিষ্প্রভ রাত থেকে মনোযোগ সরাতে বা একটি দুর্বল ফলাফলকে রক্ষা করতে তার কোনো শোরগোলের প্রয়োজন ছিল না। একটি দাপুটে পারফরম্যান্সের পরেই তিনি চ্যালেঞ্জটি ছুড়ে দেন, যা এটিকে লড়াই-পরবর্তী অন্তঃসারশূন্য কথাবার্তা বলে উড়িয়ে দেওয়া কঠিন করে তোলে। তাকে ভালোই লাগছিল, তারপর তিনি আরেকটি নাম বেছে নিলেন।

কভিংটনের জন্য পরিস্থিতিটা এক অদ্ভুত মজার অস্বস্তিকর। একদিকে, সারুকিয়ান কেন তাকে চায় তা বোঝা সহজ। সে বিখ্যাত, সে কথা বলে, এবং লোকেরা তাকে চেনে। অন্যদিকে, প্রস্তাবটি সত্যি হলে কভিংটন এই চ্যালেঞ্জকে এত সহজে উড়িয়ে দিতে পারবে না। সারুকিয়ান বয়সে তরুণ, সক্রিয়, শারীরিকভাবে ক্ষিপ্র এবং সেই ধরনের ঘষামাজা লড়াইয়ে খুব স্বচ্ছন্দ, যা ভুল প্রতিপক্ষের জন্য গ্র্যাপলিং ম্যাচকে দুর্বিষহ করে তোলে। যদি এই ম্যাচটি সত্যিই আয়োজন করা হয়, তবে এটি বেশিদিন একটি নতুনত্বের জুটি বলে মনে হবে না।