White xếp FIFA dưới mức sản xuất của UFC.

Dana White đã theo dõi sự kiện bóng đá lớn nhất thế giới và nhận thấy rằng đội ngũ bình luận viên của mình không còn đứng cuối bảng nữa. Sau chiến thắng sít sao của Tây Ban Nha trước Argentina trong trận chung kết World Cup, ông chủ UFC đã sử dụng một video trên Instagram để nhắc lại một cuộc tranh luận về khâu sản xuất bắt đầu từ UFC 329. Mục tiêu của ông không phải là trận đấu hay bất kỳ đội nào. Ông đang đánh giá cách sự kiện này thể hiện những con người và khung cảnh xung quanh nó.

Sự so sánh này bắt nguồn từ một sai sót rõ ràng trong một buổi phát sóng của UFC. Máy quay đã tìm thấy Shakur Stevenson, người mới gia nhập Zuffa Boxing, nhưng chú thích trên màn hình lại xác định anh ta là cầu thủ Jalen Williams của Oklahoma City Thunder. White đã phản ứng bằng cách xếp hoạt động của chính mình ở vị trí cuối cùng trong lĩnh vực phát sóng thể thao. Các thành viên trong nhóm của ông dường như lập luận rằng FIFA mới xứng đáng với vị trí đó. Ban đầu, White không đồng ý, cho rằng những sai sót của họ không đến mức độ tương tự. Trận chung kết hôm Chủ nhật đã thay đổi phán quyết của ông.

Một chú thích sai đã khơi mào cuộc tranh luận.

Lời phàn nàn của White mang tính chất một chuỗi sự kiện hơn là hai lời bộc phát riêng lẻ không liên quan. UFC 329 là sự cố đầu tiên gây ra sự xấu hổ: một võ sĩ quyền Anh nổi tiếng bị ghép cặp với một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp. Giám đốc điều hành đã công khai lên án sự nhầm lẫn đó và nhận trách nhiệm bằng cách gọi khâu sản xuất của UFC là yếu kém nhất trong giới thể thao khi phải thể hiện hình ảnh người nổi tiếng. Khi trận chung kết World Cup diễn ra, ông tin rằng đội ngũ của FIFA có cơ hội tốt để chứng minh nhận định của mình là đúng.

Thay vào đó, White cho rằng chương trình phát sóng bóng đá đã làm trầm trọng thêm những lỗi mà ông đã đề cập. Phản hồi trên Instagram của ông đã biến sự bất đồng nội bộ thành một bảng xếp hạng khắc nghiệt có chủ ý. FIFA vươn lên vị trí đầu tiên không mong muốn và UFC tụt xuống vị trí thứ hai. Ông cũng đề cập đến vấn đề với phần trình chiếu hình ảnh từ trên cao, mặc dù ông không cung cấp phân tích kỹ thuật chi tiết về cả hai khâu sản xuất. Video đó là một phản ứng, không phải là thông báo về những thay đổi nhân sự hay một cuộc đánh giá chính thức.

Sự khác biệt đó rất quan trọng bởi vì ngôn từ của White rộng hơn so với bằng chứng mà ông đưa ra. Ông chỉ nêu ra một lỗi nhận diện cụ thể của UFC và đề cập đến các vấn đề từ chương trình World Cup, sau đó đưa ra một nhận định bao quát nhằm mục đích gây cười và phê phán. Không có gì trong những nhận xét đó xác định ai là người vận hành đồ họa, ai là người chỉ đạo chương trình hay liệu có bất kỳ sự điều chỉnh nào được thực hiện hay không. Thông tin được xác nhận là đánh giá công khai của CEO về hai chương trình phát sóng, chứ không phải là một cuộc tái cấu trúc được ghi nhận đằng sau máy quay.

Vì sao những lời chỉ trích lại quan trọng đối với UFC

Thời điểm diễn ra cuộc trao đổi nằm trong năm đầu tiên UFC hợp tác với Paramount. Thỏa thuận này mang đến mô hình phân phối khác biệt và chi phí thấp hơn cho người xem so với hình thức trả tiền theo lượt xem trước đây. Tuy nhiên, cũng có những lời phàn nàn về việc bỏ sót các màn ra mắt của võ sĩ, nhịp điệu phát sóng và khả năng phát lại toàn bộ các trận đấu sau khi sự kiện kết thúc. Video về World Cup của White không đề cập riêng lẻ đến những vấn đề đó, nhưng việc ông sẵn sàng chỉ trích sản phẩm của chính mình có nghĩa là sai sót của Stevenson không thể bị xem nhẹ như một lời phàn nàn từ bên ngoài.

Câu chuyện cũng có một giới hạn hữu ích. White không tấn công chất lượng bóng đá Tây Ban Nha, không đặt câu hỏi về kết quả hay đổ lỗi cho các cầu thủ. Tây Ban Nha đã thắng trận chung kết với tỷ số 1-0. Sự chú ý của ông tập trung vào cách trình bày xung quanh sự kiện đó. Tương tự, những lời chỉ trích trước đó đối với UFC là về cách Stevenson xuất hiện trên màn hình, chứ không phải về một trận đấu có sự tham gia của anh ta. Cả hai ví dụ đều liên quan đến độ tin cậy của một sản phẩm thể thao trực tiếp khi thông tin hình ảnh cơ bản bị sai lệch.

Cách diễn đạt của White khiến sự so sánh trở nên đáng nhớ, nhưng điểm mấu chốt rất đơn giản. Một nhà tổ chức có thể chi rất nhiều tiền cho bản quyền, địa điểm và tài năng, nhưng một lỗi sai trong tên sự kiện vẫn có thể chi phối cuộc thảo luận vì người xem nhìn thấy nó ngay lập tức. Bằng cách nhắc lại sai lầm của UFC 329 khi bình luận về FIFA, White đã giữ cho lỗi của công ty mình luôn được công chúng chú ý. Bảng xếp hạng được sửa đổi của ông chỉ giúp UFC thoát khỏi vị trí cuối cùng vì ông tin rằng một nhóm khác đã làm việc tệ hơn.

• Sự kiện UFC 329 hiển thị hình ảnh Shakur Stevenson trong khi nhắc đến cầu thủ bóng rổ Jalen Williams ở phần đồ họa phía dưới màn hình.
• Ban đầu, White đánh giá hoạt động của UFC tệ nhất, sau đó hạ FIFA xuống dưới mức đó sau khi xem trận chung kết World Cup.
• Phản hồi trên Instagram chỉ trích cách thức tổ chức sự kiện; họ không thông báo về những thay đổi trong nhân sự hay chính sách phát sóng.

White kết thúc bằng một lời thừa nhận mỉa mai: theo quan điểm của ông, FIFA đã thắng trong cuộc cạnh tranh về chất lượng sản xuất kém thuyết phục nhất, trong khi UFC hiện đứng ở vị trí cao hơn một bậc. Đó khó có thể coi là lời khen dành cho đội của ông. Đó là một lời nhắc nhở công khai rằng lời bình luận của Stevenson vẫn là tiêu chuẩn mà ông dùng để đánh giá những sai sót khác. Cho đến khi UFC đưa ra phản hồi chi tiết, kết quả thực tế sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng hơn là hoạt động – CEO của họ lại một lần nữa đưa vấn đề độ chính xác khi phát sóng vào cuộc thảo luận.