White classifica la FIFA al di sotto della produzione dell'UFC

Dana White ha assistito al più grande evento calcistico e ne è uscito convinto che la sua squadra di commentatori non occupasse più l'ultimo posto in classifica. Dopo la vittoria di misura della Spagna sull'Argentina nella finale dei Mondiali, il capo dell'UFC ha utilizzato un video su Instagram per riprendere una discussione sulla produzione iniziata all'UFC 329. Il suo bersaglio non era la partita o una delle due squadre. Stava giudicando come l'evento avesse presentato le persone e lo spettacolo che lo circondava.

Il paragone è nato da un clamoroso errore durante una trasmissione UFC. Una telecamera ha inquadrato Shakur Stevenson, che si era da poco unito alla Zuffa Boxing, ma la didascalia sullo schermo lo identificava come Jalen Williams, giocatore degli Oklahoma City Thunder. White ha reagito collocando la propria organizzazione all'ultimo posto nella classifica delle trasmissioni sportive. I membri del suo staff hanno apparentemente sostenuto che la FIFA meritasse tale distinzione. Inizialmente White non era d'accordo, argomentando che i loro errori non avevano raggiunto lo stesso livello. La finale di domenica ha cambiato il suo giudizio.

Una didascalia sbagliata ha dato inizio alla discussione

La lamentela di White si configura come una catena di eventi piuttosto che come due sfoghi scollegati. UFC 329 ha rappresentato il primo imbarazzo: un pugile famoso è stato associato all'identità di un giocatore di basket professionista. L'amministratore delegato ha condannato pubblicamente l'equivoco e si è assunto la responsabilità, definendo la produzione UFC la peggiore nel mondo dello sport per quanto riguarda la rappresentazione delle celebrità. Quando è arrivato il momento della finale dei Mondiali, credeva che il team della FIFA avesse un'occasione perfetta per dare ragione alla sua valutazione.

White ha invece affermato che la trasmissione calcistica ha amplificato il tipo di errori di cui aveva parlato. La sua risposta su Instagram ha trasformato il disaccordo interno in una classifica volutamente severa. La FIFA è salita all'indesiderata prima posizione e l'UFC è scesa al secondo posto. Ha anche accennato a un problema con il sorvolo aereo, sebbene non abbia fornito una spiegazione tecnica di nessuna delle due produzioni. Il video era una reazione, non l'annuncio di cambiamenti di personale o una revisione formale.

Questa distinzione è importante perché il linguaggio di White era più generico rispetto alle prove che ha presentato. Ha citato uno specifico errore di identificazione dell'UFC e ha menzionato problemi riscontrati durante la trasmissione dei Mondiali, per poi esprimere un giudizio generalizzato a scopo comico e critico. Nulla nelle sue dichiarazioni ha chiarito chi si occupasse della grafica, chi dirigesse la copertura televisiva o se sarebbero seguite delle correzioni. La notizia confermata è la valutazione pubblica del CEO su due trasmissioni, non una documentata ristrutturazione dietro le quinte.

Perché le critiche sono importanti per l'UFC

La tempistica colloca lo scambio all'interno del primo anno di collaborazione tra UFC e Paramount. L'accordo ha portato un modello di distribuzione diverso e un costo inferiore per gli spettatori rispetto al precedente sistema pay-per-view. È stato anche accompagnato da lamentele riguardo all'omissione delle entrate sul ring, al ritmo delle trasmissioni e alla possibilità di rivedere gli incontri completi dopo un evento. Il video di White per la Coppa del Mondo non ha affrontato singolarmente questi argomenti, tuttavia la sua disponibilità a criticare la propria produzione significa che l'errore di Stevenson non può essere liquidato come una critica esterna.

C'è anche un utile limite a questa storia. White non ha attaccato la qualità del calcio spagnolo, non ha messo in discussione il risultato né ha incolpato i giocatori. La Spagna ha vinto la finale per 1-0. La sua attenzione si è concentrata sulla presentazione dell'evento. Allo stesso modo, le precedenti critiche all'UFC riguardavano l'aspetto di Stevenson sullo schermo, non un incontro che lo vedeva protagonista. Entrambi gli esempi riguardano la credibilità di un prodotto sportivo in diretta quando le informazioni visive di base sono errate.

Il modo in cui White ha presentato il paragone lo ha reso memorabile, ma il punto di fondo era semplice. Un promoter può spendere cifre enormi per diritti, sedi e talenti, eppure una grafica con un nome errato può dominare la discussione perché gli spettatori la vedono immediatamente. Ritornando sull'errore di UFC 329 mentre commentava FIFA, White ha mantenuto l'errore della sua stessa azienda sotto gli occhi di tutti. La sua classifica rivista ha salvato l'UFC dall'ultimo posto solo perché credeva che un'altra squadra avesse fatto peggio.

• Durante l'evento UFC 329, Shakur Stevenson è stato mostrato sullo schermo, mentre nella parte inferiore della grafica è comparso il nome del giocatore di basket Jalen Williams.
• Inizialmente White giudicò l'organizzazione dell'UFC nel modo più negativo, poi, dopo aver assistito alla finale dei Mondiali, spostò la FIFA al di sotto di essa.
• La risposta su Instagram ha criticato la presentazione dell'evento; non ha annunciato cambiamenti relativi al personale o alle politiche di trasmissione.

White ha concluso con una concessione ambigua: a suo avviso, la FIFA aveva vinto la gara per la produzione meno convincente, mentre l'UFC si trovava ora un gradino più in alto. Non è certo un complimento per la sua squadra. È piuttosto un promemoria pubblico del fatto che la didascalia di Stevenson rimane un parametro di riferimento con cui sta misurando altri errori. Finché l'UFC non fornirà una risposta dettagliata, il risultato pratico sarà più reputazionale che operativo: il suo CEO ha nuovamente reso l'accuratezza delle trasmissioni parte integrante della discussione.