Poirier đặt câu hỏi về bước đi tiếp theo của Chandler tại UFC.

Dustin Poirier đã đưa ra đánh giá thẳng thắn về tương lai thi đấu của Michael Chandler, đặt câu hỏi tại sao đối thủ cũ ở hạng nhẹ của anh lại tiếp tục thi đấu sau một quãng thời gian đầy khó khăn tại UFC. Phát biểu trên chương trình Deep Waters, Poirier cho biết anh không thấy lý do gì để Chandler theo đuổi một chiến dịch khác, đặc biệt nếu chiến dịch đó bao gồm việc chuyển từ hạng nhẹ sang hạng bán trung. Những bình luận này được đưa ra sau thất bại mới nhất của Chandler, làm tăng thêm chuỗi trận khó khăn tại UFC và làm dấy lên những cuộc thảo luận về những gì có thể xảy ra tiếp theo với anh.

Poirier nói rõ rằng quan điểm của ông không xuất phát từ một mối thù hằn nào. Ông cho biết hai người đã giảng hòa và bắt tay nhau, nhưng ông vẫn có một câu hỏi trực tiếp dành cho Chandler: “Michael Chandler, anh đang làm gì vậy?” Mối quan tâm của Poirier tập trung vào những tổn thương mà Chandler đã phải chịu khi thi đấu ở hạng nhẹ và những hậu quả tiềm tàng khi đối đầu với những đối thủ lớn hơn ở hạng cân 170 pound. Chandler vẫn tiếp tục bày tỏ mong muốn được thượng đài trở lại, nhưng Poirier cho rằng vấn đề không chỉ đơn thuần là mong muốn. Theo ông, những tổn thất về thể chất và kết quả gần đây cần được quan tâm không kém gì khả năng tạo nên một màn trình diễn đáng nhớ khác.

Poirier đặt câu hỏi về việc chuyển lên hạng bán trung.

Khả năng Chandler chuyển lên hạng cân cao hơn là điểm mấu chốt trong phát biểu của Poirier. Poirier cho biết ông đã thấy những cuộc thảo luận về việc Chandler có thể chuyển lên hạng bán trung, sau đó đặt câu hỏi về hiệu quả của việc này nếu Chandler đã từng bị các võ sĩ hạng nhẹ hạ gục trong khi phải chịu những đòn đánh mạnh. “Nếu các võ sĩ hạng 155 pound hạ gục bạn và bạn phải chịu đựng tất cả những tổn thương đó, thì các võ sĩ hạng 170 pound sẽ làm được gì?” Poirier nói. Lập luận của ông rất đơn giản: một hạng cân mới sẽ không loại bỏ được những rủi ro đi kèm với lối đánh đầy mạo hiểm của Chandler.

Khi những người khác trong hội đồng phản bác về vấn đề thể hình, Poirier đã chuyển hướng cuộc trò chuyện sang động lực của Chandler. “Tôi muốn biết anh ấy đang chiến đấu vì điều gì,” ông nói. Câu hỏi đó càng thêm trọng lượng bởi vì Poirier đang phát biểu sau khi chính ông đã giải nghệ. Ông đã thảo luận về những ảnh hưởng về thể chất của một sự nghiệp thi đấu lâu dài, bao gồm cả những lo ngại xung quanh việc chụp chiếu não sau nhiều năm gắn bó với môn thể thao này. Poirier nói rằng các võ sĩ có thể là những người cuối cùng nhận ra khi những người xung quanh và kết quả đang chỉ ra thời điểm giải nghệ. “Đó là điều người ta vẫn thường nói, võ sĩ là người cuối cùng biết,” Poirier nói. “Mọi người xung quanh họ đều biết đã đến lúc phải giải nghệ. Đúng vậy, chính trận đấu mới là điều cuối cùng biết được điều đó.”

Lời cảnh báo về sức hút của việc chỉ cần hoàn thành thêm một lần nữa.

Poirier cũng mô tả niềm tin có thể khiến một võ sĩ tiếp tục thi đấu ngay cả khi tốc độ, phản xạ và biên độ sai sót đã thay đổi. Anh ấy nói rằng sức mạnh có thể là thuộc tính cuối cùng suy giảm, khiến các đối thủ tin rằng họ vẫn có thể tung ra cú đánh kết thúc trận đấu. “Vấn đề là sức mạnh là thứ cuối cùng mất đi và tất cả chúng ta đều nghĩ rằng mình có thể tung ra cú đánh kết thúc trận đấu bất cứ lúc nào,” Poirier nói. “Vì vậy, nó khiến mọi người tiếp tục quay lại. Tôi chỉ cần tung ra cú đánh đó. Có thể tôi sẽ chậm hơn, phản xạ của tôi có thể chậm hơn, tay tôi có thể chậm hơn, nhưng tôi chỉ cần một cú đánh.” Đối với Poirier, chính tâm lý đó khiến một lần thi đấu nữa trở nên nguy hiểm hơn là an tâm.

• Poirier cho biết những chấn thương gần đây của Chandler ở hạng nhẹ khiến anh khó hiểu về khả năng chuyển lên hạng bán trung.
• Poirier đặt câu hỏi về động cơ của Chandler và cho rằng các võ sĩ thường là những người cuối cùng chấp nhận khi đến lúc giải nghệ.

Sự nghiệp UFC của Chandler bao gồm những thăng trầm kịch tính. Anh đã hạ gục Dan Hooker ngay trong trận ra mắt và suýt nữa giành được đai vô địch UFC trước Charles Oliveira, nhưng chính lối đánh hung hăng đó cũng dẫn đến những thất bại cay đắng. Chandler từng tuyên bố anh "không thể bị đánh bại" và rằng những điều tốt đẹp nhất vẫn còn ở phía trước, trong khi trận đấu tiềm năng với Conor McGregor vẫn là một phần của cuộc thảo luận rộng rãi về tương lai của anh. Tuy nhiên, Poirier không ủng hộ con đường trở lại thông qua các trận đấu tranh suất thách đấu hay khuyến khích một khởi đầu mới ở hạng cân khác. Thông điệp của anh là lời cảnh báo về cái giá phải trả khi tiếp tục. Sau khi đã có một trận đấu bạo lực với Chandler, Poirier nói rằng anh thà giữ lại ký ức đó hơn là chứng kiến ​​đối thủ cũ của mình tiếp tục theo đuổi một chiến thắng có thể không bao giờ đến.