Poirier cuestiona el próximo paso de Chandler en la UFC.

Dustin Poirier ha ofrecido una dura crítica sobre el futuro de Michael Chandler en las artes marciales mixtas, cuestionando por qué su antiguo rival de peso ligero continuaría compitiendo tras una racha tan exigente en la UFC. En declaraciones a Deep Waters, Poirier afirmó que no le ve sentido a que Chandler emprenda otra campaña, sobre todo si esta implica un cambio de peso ligero a peso wélter. Estos comentarios surgieron después de que el último revés de Chandler se sumara a su difícil trayectoria en la UFC y reavivara el debate sobre su futuro.

Poirier dejó claro que su opinión no se basaba en una rivalidad activa. Dijo que ambos habían hecho las paces y se habían dado la mano, pero aún tenía una pregunta directa para Chandler: «Michael Chandler, ¿qué estás haciendo?». La preocupación de Poirier se centraba en el daño que Chandler había sufrido al pelear en la categoría de peso ligero y las posibles consecuencias de enfrentarse a oponentes más grandes en las 170 libras. Chandler ha seguido indicando que quiere volver a pelear, pero Poirier planteó el asunto como algo más que una simple cuestión de deseo. En su opinión, el costo físico y los resultados recientes merecen tanta atención como la posibilidad de otra actuación memorable.

Poirier cuestiona su cambio a la categoría de peso wélter.

La posibilidad de que Chandler subiera de peso fue el punto central de las declaraciones de Poirier. Poirier dijo haber visto comentarios sobre la posibilidad de que Chandler pasara a peso wélter, y luego cuestionó qué se lograría con ese cambio si Chandler ya había sido noqueado por pesos ligeros y había recibido un castigo considerable. "Si los de 155 libras te noquean y, ya sabes, recibes todo ese daño, ¿qué van a hacer los de 170 libras?", dijo Poirier. Su argumento era claro: una nueva división no eliminaría los riesgos que ha conllevado el estilo de pelea agresivo de Chandler.

Cuando otros miembros del panel cuestionaron la cuestión del tamaño, Poirier cambió el tema de conversación hacia la motivación de Chandler. "Quiero saber por qué está peleando", dijo. Esa pregunta cobró mayor relevancia porque Poirier hablaba después de haberse retirado de la competición. Había hablado sobre el desgaste físico de una larga carrera como luchador, incluyendo la preocupación por las resonancias magnéticas cerebrales tras años en el deporte. Poirier afirmó que los luchadores suelen ser los últimos en darse cuenta cuando las personas a su alrededor y los resultados apuntan a su retiro. "Siempre dicen que el luchador es el último en saberlo", dijo Poirier. "Todos a su alrededor saben que es hora de colgar. Sí, el luchador es el último en saberlo".

Una advertencia sobre la tentación de un final más

Poirier también describió la creencia que puede mantener a un luchador en el camino incluso cuando la velocidad, las reacciones y el margen de error han cambiado. Dijo que la potencia puede ser el último atributo en desvanecerse, dejando a los competidores convencidos de que aún pueden conectar el golpe decisivo que termine la pelea. "El problema es que la potencia es lo último que se pierde y todos creemos que podemos conectar ese golpe que termine la pelea en cualquier momento", dijo Poirier. "Así que eso hace que la gente siga intentándolo. Solo necesito conectar ese golpe. Puede que sea más lento, mis reacciones pueden ser más lentas, mis manos pueden ser más lentas, pero solo necesito uno". Para Poirier, esa mentalidad es precisamente lo que hace que otra carrera sea peligrosa en lugar de tranquilizadora.

• Poirier afirmó que las recientes lesiones sufridas por Chandler en la categoría de peso ligero hacen que le resulte difícil comprender un posible cambio a la categoría de peso wélter.
• Poirier cuestionó la motivación de Chandler y dijo que los boxeadores suelen ser los últimos en aceptar que ha llegado el momento de retirarse.

La trayectoria de Chandler en la UFC ha estado marcada por momentos de gloria y reveses brutales. Noqueó a Dan Hooker en su debut y estuvo a punto de ganar el título de la UFC contra Charles Oliveira, pero ese mismo estilo agresivo también le ha acarreado duros golpes. Chandler ha declarado ser "imposible de matar" y que lo mejor está por venir, mientras que una posible pelea con Conor McGregor sigue siendo tema de conversación sobre su futuro. Poirier, sin embargo, no abogó por un regreso a través de los aspirantes ni por un nuevo comienzo en otra división. Su mensaje fue una advertencia sobre el precio de continuar. Tras haber protagonizado una violenta pelea con Chandler, Poirier afirmó que prefería que ese recuerdo permaneciera intacto a ver a su antiguo rival seguir buscando un nocaut que quizás nunca llegue.