Poirier mette in dubbio la prossima mossa di Chandler nell'UFC.

Dustin Poirier ha offerto una valutazione impietosa sul futuro di Michael Chandler nel mondo dei combattimenti, mettendo in dubbio la scelta del suo ex rivale dei pesi leggeri di continuare a competere dopo un periodo difficile in UFC. Intervenendo al podcast Deep Waters, Poirier ha affermato di non vedere alcun senso in una nuova stagione per Chandler, soprattutto se questa dovesse prevedere un passaggio dalla categoria dei pesi leggeri a quella dei pesi welter. Queste dichiarazioni giungono dopo l'ennesima battuta d'arresto di Chandler, che si aggiunge al suo difficile percorso in UFC e riacceso il dibattito sul suo futuro.

Poirier ha chiarito che la sua opinione non era radicata in una faida in corso. Ha affermato che i due avevano seppellito l'ascia di guerra e si erano stretti la mano, ma aveva comunque una domanda diretta per Chandler: "Michael Chandler, cosa stai facendo?". La preoccupazione di Poirier si concentrava sui danni fisici subiti da Chandler combattendo nella categoria dei pesi leggeri e sulle potenziali conseguenze di un incontro con avversari più pesanti nella categoria dei 170 kg. Chandler ha continuato a manifestare il desiderio di tornare a combattere, ma Poirier ha inquadrato la questione come qualcosa di più di una semplice questione di desiderio. A suo avviso, il costo fisico e i recenti risultati meritano la stessa attenzione della possibilità di un'altra prestazione memorabile.

Poirier mette in dubbio il passaggio alla categoria dei pesi welter.

La possibilità che Chandler passasse a una categoria di peso superiore è stata il punto centrale delle osservazioni di Poirier. Poirier ha affermato di aver sentito parlare di un possibile passaggio di Chandler ai pesi welter, ma si è chiesto cosa avrebbe comportato tale mossa, visto che Chandler era già stato messo KO da pesi leggeri subendo colpi significativi. "Se i pesi leggeri ti mettono KO e, sai, subisci tutti questi danni, cosa potranno mai fare i pesi welter?", ha detto Poirier. La sua argomentazione era semplice: una nuova categoria di peso non eliminerebbe i rischi derivanti dallo stile di combattimento aggressivo di Chandler.

Quando altri membri del panel hanno sollevato dubbi sulla questione della stazza, Poirier ha spostato la conversazione sulle motivazioni di Chandler. "Voglio sapere per cosa sta combattendo", ha detto. Questa domanda aveva un peso maggiore perché Poirier parlava dopo essersi ritirato dalle competizioni. Ha parlato del prezzo fisico di una lunga carriera da combattente, comprese le preoccupazioni relative alle scansioni cerebrali dopo anni di attività. Poirier ha affermato che i combattenti possono essere gli ultimi a rendersi conto quando le persone intorno a loro e i risultati indicano la necessità del ritiro. "È quello che si dice sempre, il combattente è l'ultimo a saperlo", ha detto Poirier. "Tutti intorno a lui sanno che è ora di smettere. Sì, il combattente è l'ultimo a saperlo."

Un avvertimento sul fascino di un altro traguardo

Poirier ha anche descritto la convinzione che può spingere un combattente a tornare anche quando velocità, riflessi e margini di errore sono cambiati. Ha affermato che la potenza può essere l'ultima caratteristica a svanire, lasciando i concorrenti convinti di poter ancora sferrare il colpo decisivo che pone fine a un incontro. "Il problema è che la potenza è l'ultima cosa a scomparire e tutti pensiamo di poter sferrare quel colpo che mette fine all'incontro in qualsiasi momento", ha detto Poirier. "Quindi è questo che spinge le persone a tornare. Devo solo sferrare quel colpo. Potrebbe essere più lento, i miei riflessi potrebbero essere più lenti, le mie mani potrebbero essere più lente, ma ne ho solo bisogno di uno." Per Poirier, questa mentalità è proprio ciò che rende un'altra corsa pericolosa anziché rassicurante.

• Poirier ha affermato che i recenti danni subiti da Chandler nella categoria dei pesi leggeri rendono difficile per lui comprendere un eventuale passaggio ai pesi welter.
• Poirier ha messo in dubbio le motivazioni di Chandler e ha affermato che i pugili sono spesso gli ultimi ad accettare quando è il momento di ritirarsi.

La carriera di Chandler in UFC è stata caratterizzata da momenti di grande successo e brutali sconfitte. Ha messo KO Dan Hooker al suo debutto e ha sfiorato la conquista del titolo UFC contro Charles Oliveira, ma lo stesso stile aggressivo lo ha portato anche a subire pesanti battute d'arresto. Chandler ha affermato di essere "impossibile da uccidere" e che il meglio deve ancora venire, mentre un possibile incontro con Conor McGregor è rimasto al centro delle discussioni sul suo futuro. Poirier, tuttavia, non ha auspicato un ritorno ai vertici attraverso i contendenti al titolo né ha promosso un nuovo inizio in un'altra categoria di peso. Il suo messaggio è stato un monito sui costi del continuare a combattere. Avendo già condiviso un violento scontro con Chandler, Poirier ha dichiarato di preferire che quel tipo di ricordo rimanga intatto piuttosto che vedere il suo vecchio rivale continuare a inseguire una vittoria che potrebbe non arrivare mai.