Poirier stiller spørsmål ved Chandlers neste UFC-trekk

Dustin Poirier har gitt en skarp vurdering av Michael Chandlers fremtid som kampsportsmann, og stilt spørsmål ved hvorfor hans tidligere lettvektsrival ville fortsette å konkurrere etter en tøff periode i UFC. I et intervju med Deep Waters sa Poirier at han ikke ser fornuftig i at Chandler forfølger en ny sesong, spesielt hvis den sesong inkluderer en overgang fra lettvekt til weltervekt. Kommentarene kom etter at Chandlers siste tilbakeslag bidro til en vanskelig UFC-periode og fornyet diskusjonen om hva som kan komme videre for ham.

Poirier gjorde det klart at hans synspunkt ikke var forankret i en aktiv feide. Han sa at de to mennene hadde gravd ned stridsøksen og håndhilst, men han hadde fortsatt et direkte spørsmål til Chandler: «Michael Chandler, hva driver du med?» Poiriers bekymring dreide seg om skadene Chandler har fått mens han kjempet i lettvekt og de potensielle konsekvensene av å møte større motstandere på 170 pund. Chandler har fortsatt indikert at han ønsker å kjempe igjen, men Poirier framstilte problemet som mer enn et spørsmål om ønske. Etter hans syn fortjener den fysiske kostnaden og de nylige resultatene like mye oppmerksomhet som muligheten for en ny minneverdig prestasjon.

Poirier stiller spørsmål ved overgang til weltervekt

Muligheten for at Chandler kunne gå opp i vekt var det sentrale poenget i Poiriers bemerkninger. Poirier sa at han hadde sett diskusjoner om at Chandler kanskje ville gå til weltervekt, og spurte deretter hva overgangen ville oppnå dersom Chandler allerede hadde blitt stoppet av lettvektere mens han fikk betydelig straff. «Hvis 155-ere stopper deg, og du tar all denne skaden, hva skal 170-ere gjøre?» sa Poirier. Argumentet hans var enkelt: en ny divisjon ville ikke fjerne risikoen som har fulgt Chandlers tilnærming med høy action.

Da andre i panelet protesterte på spørsmålet om størrelse, flyttet Poirier samtalen til Chandlers motivasjon. «Jeg vil vite hva han kjemper for», sa han. Det spørsmålet hadde ekstra vekt fordi Poirier snakker etter å ha trukket seg tilbake fra konkurranser selv. Han har diskutert den fysiske belastningen av en lang kampkarriere, inkludert bekymringer rundt hjerneskanninger etter år i sporten. Poirier sa at utøvere kan være de siste til å innse når menneskene rundt dem og resultatene peker mot pensjonering. «Det er det de alltid sier at utøveren er den siste som får vite det», sa Poirier. «Alle rundt dem vet at det er på tide å legge på. Ja, kampen er den siste som får vite det.»

En advarsel om lokket av én målgang til

Poirier beskrev også troen på at en fighter kan få ham til å komme tilbake selv når fart, reaksjoner og feilmarginer har endret seg. Han sa at kraft kan være den siste egenskapen som forsvinner, slik at konkurrentene blir overbevist om at de fortsatt kan lande det ene skuddet som avslutter en kamp. «Problemet er at kraft er det siste som forsvinner, og vi tror alle at vi kan lande det skuddet som avslutter kampen når som helst», sa Poirier. «Så det får folk til å komme tilbake. Jeg trenger bare å lande det ene skuddet. Det kan være tregere, reaksjonene mine kan være tregere, hendene mine kan være tregere, men jeg trenger bare ett.» For Poirier er det nettopp denne tankegangen som gjør et nytt løp farlig snarere enn betryggende.

• Poirier sa at Chandlers nylige skade i lettvekt gjør et potensielt overgang til weltervekt vanskelig for ham å forstå.
• Poirier stilte spørsmål ved Chandlers motivasjon og sa at krigere ofte er de siste til å akseptere når det er på tide å pensjonere seg.

Chandlers UFC-løp har inkludert dramatiske høydepunkter og brutale snuoperasjoner. Han slo ut Dan Hooker i debuten og holdt på å vinne UFC-gull mot Charles Oliveira, men den samme aggressive stilen har også ført til skadelige svingninger i motsatt retning. Chandler har sagt at han er «umulig å drepe» og at hans beste fortsatt ligger foran ham, mens en mulig kamp med Conor McGregor har vært en del av den bredere samtalen rundt fremtiden hans. Poirier argumenterte imidlertid ikke for en vei tilbake gjennom utfordrere eller promoterte en ny start i en annen divisjon. Budskapet hans var en advarsel om kostnadene ved å fortsette. Etter å ha delt en voldsom kamp med Chandler allerede, sa Poirier at han heller ville se den typen minne forbli intakt enn å se sin gamle rival fortsette å jage en avslutning som kanskje aldri kommer.