Cody Durden giành chiến thắng tại UFC trong thời gian ngắn.

Cody Durden bước vào UFC Vegas 116 với gần như không được phép mắc thêm bất kỳ sai lầm nào.

Anh ta đã phải gánh chịu bốn trận thua liên tiếp. Chuỗi trận thua đó khiến mỗi cuộc gọi điện thoại đều trở nên khó chấp nhận. Khi tên bạn xuất hiện ở vị trí đó, một lời đề nghị vào phút chót không chỉ là cơ hội mà còn là một cái bẫy. Đồng ý thì bạn có thể cứu vãn được tình thế. Đồng ý mà thua, thì hố sâu càng thêm sâu.

Đó chính là tình thế mà Durden đang gặp phải khi UFC liên hệ về Jafel Filho.

Mọi thứ rối ren ngay từ đầu. Kế hoạch này rồi lại thành kế hoạch khác. Một chuyến đi đến Trung Quốc được bàn bạc, rồi lại bị hủy bỏ. Một trận đấu khác được nhắc đến vào cuối mùa hè. Rồi mọi chuyện lại thay đổi và cơ hội đấu với Jafel Filho xuất hiện trước mắt anh. Ban đầu, ngay cả ngày tháng cũng gây nhầm lẫn. Durden nghĩ trận đấu còn một tuần nữa mới diễn ra. Rồi anh mới biết sự thật không phải vậy. Trận đấu diễn ra vào cuối tuần đó.

Đó là kiểu khoảnh khắc mà một võ sĩ hoặc là lùi lại và chờ đợi một cơ hội tốt hơn, hoặc là chấp nhận sự hỗn loạn và tiếp tục di chuyển. Durden đã di chuyển.

Sau đó anh ấy thừa nhận, “Tôi có rất nhiều thứ để mất.” Đó có lẽ là câu nói rõ ràng nhất trong toàn bộ câu chuyện. Anh ấy không tham gia chỉ để cho vui. Anh ấy không theo đuổi một câu chuyện huyền thoại đột xuất nào cả. Anh ấy đang cố gắng ngăn chặn sự nghiệp UFC của mình bị sa sút thêm nữa.

Dù vậy, Durden vẫn chấp nhận rủi ro.

Điều khiến toàn bộ sự việc trở nên thú vị hơn là anh ấy không thực sự ở trong tình trạng hoàn hảo cho một trận đấu khẩn cấp. Anh ấy nói rằng anh ấy đã phải đối phó với chấn thương đầu gối và bong gân ngón tay cái nghiêm trọng trong những tuần trước khi mọi thứ bắt đầu thay đổi. Anh ấy đã quay trở lại American Top Team, cố gắng lấy lại phong độ và điều chỉnh lại hướng đi của trại huấn luyện.

Sau đó, các cuộc gọi cứ liên tục đến.

Một cuộc chiến với Trung Quốc. Rồi không có cuộc chiến nào với Trung Quốc. Một cuộc hẹn hò mùa hè. Rồi không có cuộc hẹn hò mùa hè. Rồi Jafel Filho. Rồi những tin nhắn du lịch. Rồi nhận ra rằng dòng thời gian đã sụp đổ ngay trước mắt mình.

Durden cho biết phản ứng đầu tiên của anh ấy đại khái là, “Tôi sẽ không thi đấu cuối tuần này. Tôi không thể giảm xuống 125 pound trong năm ngày.” Vài phút sau, tình hình lại thay đổi, và anh ấy tự thuyết phục mình vẫn sẽ thi đấu. Anh ấy tóm tắt khoảnh khắc đó một cách đơn giản hơn nhiều: “Mặc kệ, sao không chứ?”

Câu nói đó nghe có vẻ liều lĩnh khi đọc một cách khách quan, nhưng thực tế đằng sau nó hoàn toàn không phải vậy. Đó là áp lực. Anh ấy cần một lối thoát khỏi tình trạng bế tắc. Anh ấy cần một chiến thắng. Anh ấy cần một sự thay đổi. Và đôi khi các võ sĩ tự đẩy mình vào nguy hiểm bởi vì việc đứng yên còn tồi tệ hơn cả rủi ro.

Lần này anh ta chiến đấu theo một cách khác.

Phần thực sự làm nên sức hấp dẫn của câu chuyện đến sau khi cánh cửa lồng đóng lại. Durden nói rằng anh đã chiến đấu một lúc với sự vội vã sai lầm. Quá nhiều sức mạnh. Quá nhiều hoảng loạn. Quá nhiều năng lượng "giết hoặc bị giết" mà thiếu đi sự kiên nhẫn. Lần này anh không cố gắng phá tan toàn bộ trận đấu chỉ trong một hơi.

Anh ấy đã giảm tốc độ.

Đó chính là sự khác biệt. Anh ấy nói, “Tôi đã nắm bắt được mọi thứ. Tôi cảm thấy như ở nhà. Tôi không lo lắng. Tôi không bồn chồn. Tôi không tràn đầy adrenaline. Đó chỉ là một trận đấu.” Những lời đó hoàn toàn phù hợp với màn trình diễn của anh ấy. Anh ấy không trông giống như một người đang cố gắng xóa bỏ bốn trận thua bằng một nỗ lực tuyệt vọng. Anh ấy trông điềm tĩnh hơn thế. Bình tĩnh hơn. Nhận thức rõ hơn về những gì cần thiết trong từng phút.

Điều khó khăn nhất thường là sự điều chỉnh đối với một võ sĩ đang chịu áp lực. Không phải là học các kỹ thuật mới. Không phải là đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn. Mà chỉ là giữ bình tĩnh để không làm cho đêm thi đấu trở nên căng thẳng hơn nữa.

Durden cũng cho biết UFC đã mang lại cho anh sự an tâm nhất định trong các cuộc đàm phán bằng cách khẳng định rõ ràng rằng sẽ vẫn còn một trận đấu khác dành cho anh sau trận này. Điều đó đã giảm bớt rủi ro một chút. Không đủ để khiến anh cảm thấy thoải mái, nhưng đủ để đáng để chấp nhận. Theo lời anh, cảm giác như được "hai cơ hội chiến thắng thay vì một".

Điều đó rất quan trọng. Các võ sĩ ở vị trí đó không phải lúc nào cũng cần một lời hứa hoàn hảo. Đôi khi họ chỉ cần đủ sự chắc chắn để không cảm thấy rằng một hiệp đấu tồi tệ có thể xóa sạch tất cả.

Hiện tại anh ấy đang tìm kiếm một hợp đồng mới và vẫn muốn thượng đài với Ode Osbourne, trận đấu đã được lên kế hoạch từ trước khi mọi chuyện hỗn loạn này bắt đầu. "Miễn là tôi có được sự đảm bảo và một hợp đồng mới, tôi sẽ đấu với bất kỳ ai," anh ấy nói.

• Durden nhận lời thách đấu vào thời điểm sự nghiệp của anh đang ở rất điểm thấp.
• Anh ta hầu như không có thời gian để chuẩn bị.
• Anh ấy đã thay đổi cách tiếp cận và thi đấu với sự kiểm soát tốt hơn nhiều.
• Chiến thắng này có thể đã giúp anh ấy có thêm một cơ hội thi đấu thực sự tại UFC.

Điều quan trọng nhất mà anh ấy nhận được trong tuần này không chỉ là kết quả trên giấy tờ. Đó là không gian, là khoảng trống để thở sau nhiều tháng thua trận và áp lực. Anh ấy đã trải qua một trận đấu mà lẽ ra có thể diễn biến tồi tệ theo hàng trăm cách khác nhau, và bằng cách nào đó, anh ấy đã có một đêm thi đấu đúng như mình cần.

Đó là lý do tại sao chiến thắng này mang ý nghĩa lớn lao hơn những câu chuyện thắng trận gấp rút thông thường. Nó không chỉ được xây dựng trên sự hỗn loạn. Nó được xây dựng trên việc một võ sĩ cuối cùng đã giảm tốc độ đủ để tự cứu lấy mình.