Cody Durden gewinnt kurzfristig im UFC

Cody Durden ging mit kaum Spielraum für weitere Fehler in den Kampf bei UFC Vegas 116.

Er hatte bereits vier Niederlagen in Folge hinter sich. Eine solche Pechsträhne verändert die ganze Atmosphäre bei jedem Telefonat. Wenn man in so einer Lage ist, ist ein kurzfristiges Angebot nicht nur eine Chance, sondern auch eine Falle. Sagt man zu, kann man sich vielleicht retten. Sagt man zu und verliert, gerät man noch tiefer in die Bredouille.

Das war die Situation, in der sich Durden befand, als die UFC wegen Jafel Filho anrief.

Die Planung war von Anfang an ein einziges Chaos. Aus einem Plan wurde der nächste. Eine mögliche Reise nach China wurde besprochen, dann aber wieder verworfen. Ein weiterer Kampf für später im Sommer war im Gespräch. Dann änderte sich alles erneut, und die Option Jafel Filho stand plötzlich vor seiner Tür. Anfangs herrschte sogar Verwirrung um das Datum. Durden dachte, der Kampf fände erst in einer Woche statt. Dann erfuhr er, dass dem nicht so war. Er fand an diesem Wochenende statt.

Das ist so ein Moment, in dem ein Kämpfer entweder zurückweicht und auf eine bessere Gelegenheit wartet oder das Chaos einfach hinnimmt und weitermacht. Durden hat weitergemacht.

Später gab er zu: „Ich hatte viel zu verlieren.“ Das ist wohl die klarste Aussage in der ganzen Geschichte. Er trat nicht zum Spaß an. Er jagte keiner abenteuerlichen, kurzfristigen Legendenstory hinterher. Er versuchte lediglich, seinen UFC-Karriereverlust zu verhindern.

Durden ging das Risiko trotzdem ein.

Was die ganze Sache noch interessanter macht, ist, dass er für einen Notkampf nicht gerade in Bestform war. Er sagte, er habe in den Wochen zuvor bereits mit einem lädierten Knie und einer stark verstauchten Daumenverletzung zu kämpfen gehabt. Er war zurück ins American Top Team gegangen, um wieder in Form zu kommen und sein Trainingslager neu auszurichten.

Und dann hörten die Anrufe nicht auf.

Ein Kampf in China. Dann kein Kampf in China. Ein Date im Sommer. Dann kein Date im Sommer. Dann Jafel Filho. Dann Reisenachrichten. Dann die Erkenntnis, dass die Zeitlinie über ihm zusammengebrochen war.

Durden sagte, seine erste Reaktion sei gewesen: „Ich kämpfe dieses Wochenende nicht. Ich schaffe die 125 Pfund nicht in fünf Tagen.“ Wenige Minuten später hatte sich die Situation wieder geändert, und er redete sich ein, doch hinzugehen. Er fasste diesen Moment viel einfacher zusammen: „Scheiß drauf, warum nicht?“

Dieser Satz klingt leichtsinnig, wenn man ihn unvoreingenommen liest, aber die Realität dahinter war alles andere als leichtsinnig. Es war der Druck. Er brauchte einen Ausweg aus der Krise. Er brauchte einen Sieg. Er brauchte eine Veränderung. Und manchmal reden sich Kämpfer in Gefahr, weil Stillstand schlimmer erscheint als das Risiko.

Diesmal kämpfte er anders.

Der entscheidende Teil der Geschichte kam, nachdem sich die Käfigtür geschlossen hatte. Durden sagte, er habe eine Weile mit der falschen Art von Dringlichkeit gekämpft. Zu viel Kraft. Zu viel Panik. Zu viel „Fressen oder gefressen werden“-Energie ohne die nötige Geduld. Diesmal versuchte er nicht, den Kampf mit einem Schlag zu entscheiden.

Er drosselte sein Tempo.

Das war der entscheidende Unterschied. Er sagte: „Es hat Klick gemacht. Ich fühlte mich wie zu Hause. Ich war nicht nervös. Ich war nicht ängstlich. Ich war nicht voller Adrenalin. Es war einfach nur ein Kampf.“ Diese Worte passten perfekt zu seiner Leistung. Er wirkte nicht wie jemand, der vier Niederlagen mit einem verzweifelten Angriff wettmachen wollte. Er wirkte viel ruhiger. Gelassener. Und sich bewusster, was jede Minute erforderte.

Das ist für einen Kämpfer unter Druck meist die größte Herausforderung. Nicht das Erlernen neuer Techniken. Nicht plötzlich härter zu werden. Sondern einfach ruhig genug zu bleiben, um den Abend nicht noch zusätzlich zu belasten.

Durden sagte außerdem, die UFC habe ihm während der Verhandlungen Sicherheit gegeben, indem sie klarstellte, dass es nach diesem Kampf noch einen weiteren für ihn geben würde. Das habe das Risiko etwas verringert. Nicht genug, um es angenehm zu gestalten, aber genug, um es lohnenswert zu machen. Mit seinen Worten fühlte es sich an, als bekäme man „zwei Chancen auf den Sieg statt nur einer“.

Das ist wichtig. Kämpfer in diesem Bereich des Kaders brauchen nicht immer ein hundertprozentiges Versprechen. Manchmal brauchen sie nur genug Gewissheit, um nicht mehr das Gefühl zu haben, eine einzige schlechte Runde könnte alles zunichtemachen.

Nun sucht er nach einem neuen Vertrag und will weiterhin gegen Ode Osbourne kämpfen, der schon vor dem ganzen Chaos im Gespräch war. „Solange ich finanzielle Sicherheit habe und einen neuen Vertrag bekomme, kämpfe ich gegen jeden“, sagte er.

• Durden nahm den Kampf in einer sehr schwierigen Phase seiner Karriere an.
• Er hatte fast keine Zeit zur Vorbereitung.
• Er änderte seine Herangehensweise und kämpfte mit deutlich mehr Kontrolle.
• Der Sieg könnte ihm eine weitere ernsthafte Karriere in der UFC ermöglicht haben.

Das Wichtigste, was er diese Woche mitnahm, war nicht nur das Ergebnis auf dem Papier. Es war Luft zum Atmen. Raum. Endlich wieder etwas Luft nach monatelangen Niederlagen und dem ständigen Druck. Er bestritt einen Kampf, der auf hundert verschiedene Arten hätte schiefgehen können, und erlebte am Ende genau den Abend, den er brauchte.

Deshalb fühlt sich dieser Sieg bedeutsamer an als die üblichen, kurzfristig errungenen Erfolge. Er basierte nicht allein auf Chaos. Er basierte darauf, dass ein Kämpfer endlich genug Tempo herausnahm, um sich selbst zu retten.