কোডি ডারডেন স্বল্প সময়ের নোটিশে ইউএফসি জয়

ইউএফসি ভেগাস ১১৬-তে কোডি ডারডেনের আর একটি ভুল করারও প্রায় কোনো সুযোগ ছিল না।

তিনি ইতিমধ্যেই টানা চারটি পরাজয়ের ধারায় ছিলেন। এমন এক হারের ধারা যা প্রতিটি ফোন কলের অনুভূতিই বদলে দেয়। যখন আপনার নাম ওই পর্যায়ে থাকে, তখন হঠাৎ করে পাওয়া কোনো প্রস্তাব শুধু একটি সুযোগই নয়, এটি একটি ফাঁদও বটে। হ্যাঁ বললে হয়তো নিজেকে বাঁচাতে পারবেন। হ্যাঁ বলে হেরে গেলে গর্তটা আরও গভীর হয়ে যায়।

জাফেল ফিলহোর ব্যাপারে ইউএফসি যখন ফোন করেছিল, তখন ডারডেন এই অবস্থাতেই ছিলেন।

The timing was a mess from the start. One plan turned into another. A possible trip to China was discussed, then dropped. Another fight was mentioned for later in the summer. Then things shifted again and the Jafel Filho option landed in front of him. At first even the date was confused. Durden thought the fight was still a week away. Then he found out it was not. It was that weekend.

এই ধরনের মুহূর্তেই একজন ফাইটার হয় পিছু হটে আরও সহজ সুযোগের জন্য অপেক্ষা করে, অথবা পরিস্থিতি মেনে নিয়ে সামনে এগিয়ে যায়। ডারডেন সরে গিয়েছিলেন।

তিনি পরে স্বীকার করেছিলেন, “আমার হারানোর অনেক কিছু ছিল।” সম্ভবত পুরো গল্পে এটাই সবচেয়ে পরিষ্কার কথা। তিনি মজা করার জন্য এতে নামেননি। তিনি কোনো হুট করে পাওয়া কিংবদন্তি হওয়ার গল্পের পেছনেও ছুটছিলেন না। তিনি চেষ্টা করছিলেন ইউএফসিতে তার ক্যারিয়ারকে আরও পিছিয়ে পড়া থেকে আটকাতে।

তবুও ডারডেন ঝুঁকিটা নিলেন।

পুরো ব্যাপারটিকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে এই বিষয়টি যে, একটি জরুরি লড়াইয়ের জন্য তিনি ঠিক পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলেন না। তিনি বলেছিলেন যে, সবকিছু ওলটপালট হওয়ার আগের সপ্তাহগুলো থেকেই তিনি হাঁটুর ব্যথা এবং বুড়ো আঙুলের মারাত্মক মচকানো নিয়ে ভুগছিলেন। নিজেকে সঠিক শারীরিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে এবং তার ক্যাম্পের গতিপথ নতুন করে সাজাতে তিনি আমেরিকান টপ টিমে ফিরে গিয়েছিলেন।

এরপর ফোন আসতেই থাকল।

চীনের সাথে লড়াই। তারপর চীনের সাথে কোনো লড়াই নেই। গ্রীষ্মের একটি ডেট। তারপর গ্রীষ্মের সেই ডেটটিও নেই। তারপর জাফেল ফিলহো। তারপর ভ্রমণের বার্তা। তারপর এই উপলব্ধি যে, সময়রেখাটা ঠিক তার মাথার উপরেই ভেঙে পড়েছে।

ডারডেন বলেন, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল মূলত, “আমি এই সপ্তাহান্তে লড়ছি না। পাঁচ দিনে আমি ১২৫ পাউন্ড ওজন কমাতে পারব না।” কয়েক মিনিট পরেই পরিস্থিতি আবার বদলে গেল, এবং তিনি যেকোনোভাবেই হোক যাওয়ার জন্য নিজেকে বোঝাতে লাগলেন। তিনি সেই মুহূর্তটিকে আরও সহজভাবে বর্ণনা করেছেন: “ধুর ছাই, লড়তে সমস্যা কী?”

বাক্যটা সরাসরি পড়লে বেপরোয়া মনে হতে পারে, কিন্তু এর পেছনের বাস্তবতা মোটেও বেপরোয়া ছিল না। ওটা ছিল চাপ। তার এই খারাপ অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসার একটা উপায় দরকার ছিল। তার একটা জয় দরকার ছিল। তার এমন কিছু দরকার ছিল যা পরিস্থিতি পাল্টে দেবে। আর কখনও কখনও যোদ্ধারা কথা বলতে বলতে নিজেদের বিপদের দিকে ঠেলে দেয়, কারণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকাটা ঝুঁকির চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক মনে হয়।

এবার সে ভিন্নভাবে লড়াই করেছিল।

যে অংশটি গল্পটিকে আসলে সার্থক করে তুলেছিল, তা এসেছিল খাঁচার দরজা বন্ধ হওয়ার পর। ডারডেন বলেছিলেন যে তিনি বেশ কিছুক্ষণ ধরে ভুল ধরনের তাগিদ নিয়ে লড়াই করছিলেন। অতিরিক্ত শক্তি। অতিরিক্ত আতঙ্ক। ‘মারো অথবা মরো’ ধরনের অতিরিক্ত উদ্যম, কিন্তু তার পেছনে যথেষ্ট ধৈর্য ছিল না। এবার তিনি এক ঝটকায় পুরো লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেননি।

সে নিজের গতি কমিয়ে দিল।

পার্থক্যটা সেখানেই ছিল। তিনি বললেন, “আমার জন্য ব্যাপারটা ঠিকঠাক হয়ে গিয়েছিল। আমি স্বচ্ছন্দ বোধ করছিলাম। আমি ঘাবড়ে যাইনি। আমি উদ্বিগ্ন ছিলাম না। আমার মধ্যে অ্যাড্রেনালিনের আধিক্য ছিল না। এটা শুধুই একটা লড়াই ছিল।” এই কথাগুলো তার পারফরম্যান্সের সঙ্গে মিলে গিয়েছিল। তাকে দেখে এমনটা মনে হচ্ছিল না যে তিনি মরিয়া হয়ে এক ঝটিকা আক্রমণে চারটি হারের গ্লানি মোচন করতে চাইছেন। তাকে তার চেয়েও বেশি স্থির মনে হচ্ছিল। আরও শান্ত। প্রতিটি মিনিটে কী প্রয়োজন, সে সম্পর্কে আরও সচেতন।

চাপের মধ্যে থাকা একজন যোদ্ধার জন্য এটাই সাধারণত সবচেয়ে কঠিন মানিয়ে নেওয়ার বিষয়। নতুন কৌশল শেখা নয়। হঠাৎ করে আরও কঠোর হয়ে ওঠাও নয়। বরং রাতটা ইতিমধ্যেই যতটা ভারাক্রান্ত, তার চেয়ে বেশি কিছু না করার মতো যথেষ্ট শান্ত থাকা।

ডারডেন আরও বলেন, আলোচনার সময় ইউএফসি এটা স্পষ্ট করে দিয়ে তাকে কিছুটা নিশ্চয়তা দিয়েছিল যে এই লড়াইয়ের পরেও তার জন্য আরও একটি লড়াই থাকবে। এতে ঝুঁকিটা কিছুটা কমে গিয়েছিল। স্বস্তিদায়ক হওয়ার মতো যথেষ্ট নয়, কিন্তু ঝুঁকিটা নেওয়ার মতো যথেষ্ট ছিল। তার ভাষায়, এটা ছিল “একটির পরিবর্তে জেতার দুটি সুযোগ” পাওয়ার মতো।

এটা গুরুত্বপূর্ণ। তালিকার ওই অংশের ফাইটারদের সবসময় নিখুঁত প্রতিশ্রুতির প্রয়োজন হয় না। কখনও কখনও তাদের শুধু এইটুকু নিশ্চয়তা দরকার, যাতে তাদের মনে না হয় যে একটা খারাপ রাউন্ডই সবকিছু মুছে দিতে পারে।

এখন তিনি একটি নতুন চুক্তির সন্ধান করছেন এবং ওডি অসবর্নের সাথে সেই লড়াইটি এখনও করতে চান, যা এই সমস্ত বিশৃঙ্খলা শুরু হওয়ার আগেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। তিনি বলেন, “যতদিন আমার নিরাপত্তা থাকবে এবং আমি একটি নতুন চুক্তি পাব, আমি যে কারো সাথেই লড়ব।”

• ডারডেন তার ক্যারিয়ারের খুব খারাপ এক পর্যায়ে এসে লড়াইটি গ্রহণ করেছিলেন।
• সে প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য প্রায় কোনো সময়ই পায়নি।
• সে তার কৌশল পরিবর্তন করে আরও অনেক বেশি নিয়ন্ত্রণের সাথে লড়াই করল।
• এই জয়টি হয়তো তাকে ইউএফসিতে আরও একটি উল্লেখযোগ্য সময় কাটানোর সুযোগ এনে দিয়েছে।

এই সপ্তাহ থেকে সে সবচেয়ে বড় যে জিনিসটা পেয়েছে, তা শুধু কাগজে-কলমে কোনো ফলাফল ছিল না। সেটা ছিল স্বস্তির নিঃশ্বাস। জায়গা। কয়েক মাসের হার আর চাপের পর আবার একটু শ্বাস ফেলার সুযোগ। যে লড়াইটা শতভাবেই খারাপ দিকে মোড় নিতে পারত, সে কোনোভাবে ঠিক সেই রাতটাই খুঁজে পেয়েছে যা তার প্রয়োজন ছিল।

এ কারণেই এই জয়টি সাধারণ স্বল্প-সময়ের খবরের চেয়ে অনেক বড় মনে হচ্ছে। এটি কেবল বিশৃঙ্খলার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠেনি। এটি গড়ে উঠেছে একজন যোদ্ধার অবশেষে নিজেকে বাঁচানোর জন্য যথেষ্ট গতি কমানোর ওপর।