Bisping lo sợ Topuria sẽ để Gaethje xâm nhập vào tâm trí mình.

Hai chiếc đai vô địch. Đài tưởng niệm Lincoln ở phía sau anh. Một đám đông như đang bị anh chinh phục. Nhưng Ilia Topuria không thể kiềm chế được. Anh ta đã đẩy Justin Gaethje vào ngực trong lúc cả hai nhìn chằm chằm. Rồi anh ta đứng đó, hàm nghiến chặt, khoảnh khắc ấy đã bị phá hỏng.

Ít ai có tầm nhìn tốt hơn Michael Bisping, người đứng cách đó vài bước chân. Cựu vô địch hạng trung đã bình luận hàng trăm trận đấu và nghiên cứu hàng nghìn màn đối mặt. Nhưng lần này thì khác. Không phải vì cú đẩy – chuyện đó vẫn thường xảy ra. Mà là vì nguyên nhân dẫn đến nó. Cơn giận trong lòng Topuria không phải dành cho Gaethje. Mà vẫn là dành cho Josh Hokit.

Lần này, bộ trang phục "Hok phi thường" không hề gây chú ý. Hokit chỉ cần lời nói – một câu nhận xét ngắn gọn về vợ cũ của Topuria, được thốt ra trong phần hỏi đáp. Khuôn mặt của nhà vô địch lập tức biến sắc, và vẻ mặt đó cứ hiện lên. Giận dữ. Bối rối. Vẻ mặt ấy vẫn còn hiện rõ vài phút sau đó khi anh bước đến trước mặt Gaethje và xô đẩy anh ta vì những lý do không liên quan gì đến trận đấu.

Vì sao Bisping lại coi đây là tin xấu cho Topuria?

Kiểm soát là thứ tiền tệ mà Ilia Topuria dùng để giao dịch. Anh ta bước đi giữa đám đông như thể mình là chủ nhân của nơi đó, và các cuộc họp báo của anh ta thường là những bài học về sự tự tin mà không hề có sự hỗn loạn. Nhưng tuần này thì khác. Từ bên ngoài võ đài, Bisping nhìn thấy một nhà vô địch đang nổi giận rõ rệt — và nhận xét rằng việc xô đẩy đối thủ trong lúc đối mặt không phản ánh tốt về người võ sĩ thực hiện hành động đó.

Điều đáng lo ngại ở đây không phải là Topuria sẽ bị "đứng hình" vào đêm thi đấu. Anh ấy bất bại. Anh ấy đã vượt qua một số võ sĩ giỏi nhất trong môn thể thao này. Điều khiến những người quan sát như Bisping lo lắng là sự lãng phí năng lượng. Mỗi joule năng lượng cảm xúc dành cho Hokit là một joule không dành cho Gaethje. Tuần lễ thi đấu là bốn ngày đầy áp lực với máy quay, câu hỏi, cân nặng và sự căng thẳng. Võ sĩ nào vượt qua được giai đoạn này với ít ma sát nhất sẽ có đầu óc tỉnh táo nhất vào Chủ nhật. Topuria chỉ đơn giản là gánh chịu ma sát đó và trói chặt nó vào lưng mình.

Mô hình Hokit hiện đã được thiết lập.

Đây là sự kiện họp báo thứ hai liên tiếp mà nhà vô địch để Hokit chiếm được thế thượng phong. Sự việc đầu tiên, hồi tháng Năm, đã trở nên căng thẳng đến mức Hokit bị đưa ra ngoài. Sự việc tiếp theo diễn ra êm dịu hơn nhưng hậu quả lại nghiêm trọng hơn. Hokit không cần phải la hét. Anh ấy đã tìm ra tần số chính xác làm gián đoạn tín hiệu của Topuria. Đối với đội của Gaethje, đó là một món quà được gói cẩn thận và trao tận tay sớm hơn dự kiến.

• Topuria đã đẩy Gaethje vào ngực trong màn đối mặt tại Đài tưởng niệm Lincoln, màn chạm mặt cuối cùng trước trận đấu hôm thứ Sáu.
• Bisping đã công khai bày tỏ sự 'lo ngại' về việc Topuria mất bình tĩnh và cho rằng điều đó có lợi cho Gaethje.
• Nguyên nhân dẫn đến sự việc là một bình luận của Josh Hokit nhắc đến vợ cũ của Topuria trong phiên hỏi đáp.
• Hokit đã gây ra phản ứng rõ rệt từ phía Topuria tại hai cuộc họp báo riêng biệt trong chu kỳ thi đấu này.

Điều này định hình lại bức tranh về danh hiệu hạng nhẹ như thế nào

Chuyên gia phân tích nhìn thấy điều mà người hâm mộ thông thường có thể bỏ qua. Gaethje không cần Topuria thi đấu tệ. Anh ấy cần Topuria thi đấu về mặt cảm xúc. Kế hoạch rất đơn giản: kéo đối thủ vào tình thế khó khăn, nơi kỹ thuật bị nhấn chìm và bản năng chiếm ưu thế. Những trận thua đến khi Gaethje bị đối thủ vượt mặt về chiến thuật — Khabib, Holloway. Những chiến thắng đến khi anh ấy thi đấu theo điều kiện của mình — Ferguson, Chandler, Poirier. Ngược lại, Topuria thể hiện tốt nhất khi anh ấy thi đấu chính xác. Lạnh lùng. Phiên bản đó sử dụng các pha dàn dựng để mở ra những cú đánh uy lực và khả năng đọc trận đấu để vô hiệu hóa áp lực. Phiên bản mà xô đẩy đối thủ chỉ vì còn đang tức giận trước lời bình luận của người khác thì thi đấu theo một hệ thống khác.

Một điều khác đã xuất hiện trong đội của Gaethje: sự xác nhận. Anh ta đã thăm dò dư luận hồi đầu chuyến họp báo bằng những lời chế giễu và tuyên bố liều lĩnh, quan sát phản ứng của Topuria. Câu trả lời đã đến vào chiều thứ Sáu. Đúng vậy, nhà vô địch có thể bị tấn công. Đúng vậy, sự điềm tĩnh cũng có giới hạn. Hãy chờ đợi Gaethje sẽ thăm dò giới hạn đó vào đầu ngày Chủ nhật bằng những cú giả vờ, những lời công kích và áp lực tấn công nhằm khiến Topuria cảm thấy bị dồn ép và phản ứng thụ động. Nếu anh ta có thể khiến nhà vô địch chiến đấu trong sự tức giận thay vì thông minh, thì cú sốc lớn nhất năm sẽ trở nên khả thi. Trên kênh của mình, Bisping bày tỏ sự nghi ngờ rằng sự cố này thực sự sẽ ảnh hưởng đến Topuria trong lồng đấu — người đàn ông này thường rất điềm tĩnh. Nhưng ông cũng cảnh báo rằng nhà vô địch có thể sẽ hối hận về những gì đã xảy ra trong tuần này. Hối hận không phải là tổn thương, nhưng đó là dấu hiệu cho thấy điều gì đó đã sai trước khi tiếng chuông vang lên.

Buổi họp báo đã kết thúc. Máy quay đã tắt. Hokit đã trở lại hạng nặng, không còn liên quan gì đến trận đấu. Điều còn lại là đoạn phim – vài giây ghi lại cảnh một nhà vô địch xô đẩy một người mà anh ta không cần phải xô đẩy, với ánh mắt giận dữ lẽ ra dành cho người khác. Gaethje đã xem nó. Các huấn luyện viên của anh ấy cũng vậy. Đến tối Chủ nhật, mọi người sẽ biết liệu nó có ý nghĩa gì hay không.