Bisping attól tart, hogy Topuria beengedi Gaethjét a fejébe

Két bajnoki öv. Mögötte a Lincoln-emlékmű. A tömeg a tenyeréből evett. Ilia Topuria pedig képtelen volt letenni a fedelet. Miközben a tekintetük lefelé dőlt, mellkassal előre meglökte Justin Gaethjét. Aztán ott állt, összeszorított állal, a pillanat már így is elrontva.

Kevés embernek volt jobb kilátása, mint Michael Bispingnek, aki néhány méterre állt tőle. A korábbi középsúlyú bajnok több száz meccset vezetett és több ezer bedobást tanulmányozott. Ez más volt. Nem a lökés miatt – az ilyesmi megtörténik. Amiatt, ami kiváltotta. Topuria mellkasában nem Gaethje iránt érzett haragot. Még mindig Josh Hokit iránt érzett.

A „Hihetetlen Hok” jelmez ezúttal a táskában maradt. Hokitnak csak szavakra volt szüksége – egyetlen megjegyzésre Topuria volt feleségéről, amit a kérdezz-felelek alatt tettek. A bajnok arca azonnal megváltozott, és a tekintete ott lógott rajta. Dühös. Felzaklatott. Percekkel később még mindig látható volt, amikor Gaethje elé lépett, és olyan okokból lökte meg, amiknek semmi közük nem volt a harchoz.

Miért olvassa Bisping ezt rossz hírnek Topuria számára?

Ilia Topuria a kontroll pénzneme. Úgy sétál át a tömegen, mintha az övé lenne a terem, és a sajtótájékoztatói általában bizalmas, káoszmentes klinikák. Ezen a héten nem. A ketrec mögül Bisping egy bajnokot látott láthatóan forrongani – megjegyezve, hogy egy ember lökése egy bevetés során nem vet jó fényt a harcosra, aki ezt teszi.

Nem az a gond, hogy Topuria lefagy a küzdelem estéjén. Ő veretlen. Átélt már a sportág legjobbjai közül néhányat. Ami a Bispinghez hasonló megfigyelőket aggasztja, az a pazarlás. Minden egyes, Hokitra fordított érzelmi energia joule egy olyan joule, amely Gaethje számára nem elérhető. A küzdelem hete egy négynapos kamerákkal, kérdésekkel, mérlegeléssel és idegekkel teli gyülekezet. Az a harcos lesz a legtisztább fejjel vasárnap, aki a legkevesebb súrlódással veszi át a fonalat. Topuria egyszerűen fogta a súrlódást, és a hátára szíjazta.

A Hokit-minta most már kialakult

Ez már a második egymást követő sajtóesemény, ahol a bajnok hagyta, hogy Hokit a kezében legyen. Az első incidens, még májusban, annyira fizikaivá vált, hogy Hokitot kikísérték. A folytatás csendesebb volt a kivitelezésben, de hangosabb következményekkel járt. Hokitnak nem kellett kiabálnia. Megtalálta a pontos frekvenciát, amely megszakítja Topuria jelét. Gaethje tábora számára ez egy ragasztószalagba csomagolt és korán kézbesített ajándék.

• Topuria mellkassal előre lökte Gaethjét a Lincoln-emlékműnél lecsapott labdával, a pénteki utolsó mérkőzés előtti összecsapáson.
• Bisping nyilvánosan kijelentette, hogy „aggódik” Topuria önuralmának elvesztése miatt, és úgy gondolja, hogy ez Gaethje javát szolgálja.
• A kiváltó ok Josh Hokit megjegyzése volt, amelyben Topuria volt feleségére utalt a kérdezz-felelek szekció során.
• Hokit most két külön sajtótájékoztatón is látható reakciót váltott ki Topuriából ebben a küzdelemciklusban.

Hogyan formálja át ez a könnyűsúlyú címképet?

Az elemzői szék lát valamit, amit egy átlagos szurkoló esetleg nem vesz észre. Gaethje-nek nincs szüksége arra, hogy Topuria rosszul küzdjön. Arra van szüksége, hogy érzelmileg küzdjön. Ez a terv egyszerű: rántsd az ellenfeleket a mély vízbe, ahol a technika elsorvad, és az ösztönök veszik át az irányítást. A vereségek akkor születtek, amikor Gaethje-t túlgondolták – Khabib, Holloway. A győzelmek akkor születtek, amikor a saját feltételei szerint küzdött – Ferguson, Chandler, Poirier. Topuria ezzel szemben akkor a legjobb, amikor sebészi. Precíz. Hidegen játszik. Ez a verzió felállásokat használ az erőteljes lövések megnyitásához és védekező olvasásokat a nyomás semlegesítésére. Az a verzió, amelyik azért lökdös egy embert, mert még mindig forrong egy harmadik fél megjegyzésétől, egy másik operációs rendszeren harcol.

Gaethje táborába most valami más is belépett: a megerősítés. A sajtókörút korábbi szakaszában már kipróbálta magát gúnyolódással és vad kijelentésekkel, figyelve Topuria reakcióit. A válasz péntek délután érkezett. Igen, a bajnok elérhető. Igen, a higgadtságnak van egy határa. Gaethje várhatóan vasárnap kora reggel cselekkel, verbális döfésekkel és előrenyomulással fogja ezt a határt feszegetni, hogy Topuria zsúfoltnak és reaktívnak érezze magát. Ha képes a bajnokot dühössé tenni a támadások helyett, akkor az év legnagyobb meglepetése hihetővé válik. Saját csatornáján Bisping kétségét fejezte ki afelől, hogy az incidens valóban hatással lesz Topuriára a ketrecben – a férfi általában ilyen higgadt. De azt is jelezte, hogy a bajnok megbánhatja, hogyan alakult ez a hét. A megbánás nem kár, de annak a jele, hogy valami már a csengő megszólalása előtt rosszul sült el.

A sajtótájékoztató véget ért. A kamerák kikapcsoltak. Hokit visszatért a nehézsúlyú kategóriába, a küzdelemhez semmi köze. Ami maradt, az a felvétel – néhány másodperc, ahogy egy bajnok lök egy olyan embert, akit nem kellett volna, a szemében olyan dühvel, ami valaki másnak szólt. Gaethje látta. Ahogy az edzői is. Vasárnap estére mindenki tudni fogja, hogy jelentett-e egyáltalán valamit.