บิสปิงกลัวว่าโทพูเรียจะปล่อยให้เกธเจเข้ามาอยู่ในหัวของเขา

เข็มขัดแชมป์สองเส้น อนุสรณ์สถานลินคอล์นอยู่ด้านหลัง ฝูงชนที่คล้อยตามเขาอย่างล้นหลาม แต่ อิเลีย โทพูเรีย ก็ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เขาผลัก จัสติน เกธจ์ เข้าที่หน้าอกระหว่างการจ้องหน้ากัน จากนั้นเขาก็ยืนอยู่ตรงนั้น กัดฟันแน่น ช่วงเวลาดีๆ นั้นก็พังทลายไปแล้ว

น้อยคนนักที่จะมองเห็นเหตุการณ์ได้ชัดเจนเท่ากับไมเคิล บิสปิง ที่ยืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุต อดีตแชมป์มิดเดิลเวทผู้นี้เคยพากย์การชกมาแล้วหลายร้อยครั้งและศึกษาการเผชิญหน้ากันนับพันครั้ง แต่เหตุการณ์นี้แตกต่างออกไป ไม่ใช่เพราะการผลัก – เหตุการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นได้ แต่เป็นเพราะสิ่งที่ผลักดันให้เกิดการผลักนั้น ความโกรธที่จุกอยู่ในอกของโทพูเรียไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เกธเจ แต่ยังคงเป็นจอช โฮกิตอยู่ดี

ชุดคอสตูม 'ฮอคผู้เหลือเชื่อ' ยังคงอยู่ในกระเป๋าในครั้งนี้ ฮอคิทต้องการเพียงแค่คำพูด — คำพูดเดียวเกี่ยวกับอดีตภรรยาของโทพูเรีย ที่พูดระหว่างช่วงถามตอบ ใบหน้าของแชมป์เปี้ยนเปลี่ยนไปทันที และสีหน้าที่ปรากฏขึ้นก็ยังคงค้างอยู่เช่นนั้น โกรธจัด สับสน และยังคงเห็นได้ชัดเจนแม้ผ่านไปหลายนาทีแล้ว เมื่อเขาก้าวไปยืนอยู่ตรงหน้าเกธเจและผลักเขาด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้เลย

เหตุใดบิสปิงจึงมองว่านี่เป็นข่าวร้ายสำหรับโทพูเรีย

การควบคุมคือสิ่งที่อิเลีย โทพูเรียใช้เป็นเครื่องมือในการค้าขาย เขาก้าวเดินท่ามกลางฝูงชนราวกับว่าเขาเป็นเจ้าของห้อง และการแถลงข่าวของเขามักจะเป็นไปอย่างมั่นใจและปราศจากความวุ่นวาย แต่ไม่ใช่สัปดาห์นี้ จากข้างเวที บิสปิงเห็นแชมป์เปี้ยนกำลังเดือดดาลอย่างเห็นได้ชัด โดยสังเกตว่าการผลักคู่ต่อสู้ระหว่างการเผชิญหน้าไม่ได้สะท้อนภาพลักษณ์ที่ดีของนักสู้ที่ทำเช่นนั้น

สิ่งที่น่ากังวลไม่ใช่ว่าโทพูเรียจะตื่นตระหนกในคืนวันชก เขาไม่เคยแพ้ใครมาก่อน เขาเคยเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ดีที่สุดในวงการมาแล้วหลายคน สิ่งที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์อย่างบิสปิงกังวลคือการใช้พลังงานอย่างสิ้นเปลือง พลังงานทางอารมณ์ทุกจูลที่ใช้ไปกับโฮกิต คือพลังงานที่เกธเจไม่สามารถใช้ได้ สัปดาห์ก่อนการชกคือการทำงานหนักสี่วันเต็มไปด้วยกล้อง คำถาม การชั่งน้ำหนัก และความตื่นเต้น นักสู้ที่ผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้อย่างราบรื่นที่สุด จะมีสติสัมปชัญญะที่ชัดเจนที่สุดในวันอาทิตย์ โทพูเรียแค่รับเอาความกดดันนั้นมาไว้ที่หลังของเขาเท่านั้นเอง

รูปแบบโฮกิตได้รับการกำหนดขึ้นแล้ว

นี่เป็นการแถลงข่าวครั้งที่สองติดต่อกันที่แชมป์ปล่อยให้โฮกิตได้เปรียบ ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อเดือนพฤษภาคม และเหตุการณ์ก็รุนแรงจนโฮกิตต้องถูกพาตัวออกไป ส่วนครั้งที่สองนั้นเงียบกว่าในแง่ของการกระทำ แต่ผลลัพธ์กลับรุนแรงกว่า โฮกิตไม่จำเป็นต้องตะโกน เขาค้นพบความถี่ที่ตัดสัญญาณของโทพูเรียได้ สำหรับทีมของเกธเจแล้ว นั่นคือของขวัญที่ห่อด้วยเทปอย่างดีและส่งถึงมือเขาก่อนกำหนด

• ระหว่างการเผชิญหน้ากันครั้งสุดท้ายก่อนการชกที่อนุสรณ์สถานลินคอล์นในวันศุกร์ โทพูเรียผลักเกธเจเข้าที่หน้าอก
• บิสปิงกล่าวต่อสาธารณะว่าเขารู้สึก 'กังวล' กับการที่โทพูเรียเสียสติ และคิดว่ามันเป็นผลดีต่อเกธเจ
• จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้คือความคิดเห็นของ Josh Hokit ที่อ้างถึงอดีตภรรยาของ Topuria ในระหว่างช่วงถามตอบ
• โฮกิตได้ก่อให้เกิดปฏิกิริยาที่เห็นได้ชัดเจนจากโทพูเรียในการแถลงข่าวสองครั้งที่แตกต่างกันในรอบการต่อสู้ครั้งนี้

สิ่งนี้จะปรับเปลี่ยนรูปภาพหัวเรื่องน้ำหนักเบาอย่างไร

นักวิเคราะห์มองเห็นบางสิ่งที่แฟนๆ ทั่วไปอาจมองข้ามไป เกธเจไม่จำเป็นต้องให้โทพูเรียสู้ได้ไม่ดี เขาต้องการให้โทพูเรียสู้ด้วยอารมณ์ แผนการนั้นง่ายมาก: ลากคู่ต่อสู้ลงไปในน้ำลึกที่เทคนิคจะจมหายไปและสัญชาตญาณจะเข้ามาแทนที่ ความพ่ายแพ้เกิดขึ้นเมื่อเกธเจถูกคู่ต่อสู้คิดเหนือกว่า — คาบิบ, ฮอลโลเวย์ ชัยชนะเกิดขึ้นเมื่อเขาสู้ในแบบของตัวเอง — เฟอร์กูสัน, แชนด์เลอร์, ปัวริเยร์ ในทางตรงกันข้าม โทพูเรียทำได้ดีที่สุดเมื่อเขาเล่นอย่างเฉียบคม แม่นยำ เยือกเย็น เวอร์ชันนั้นใช้การวางแผนเพื่อเปิดทางให้ปล่อยหมัดหนักและใช้การอ่านเกมรับเพื่อลดแรงกดดัน เวอร์ชันที่ผลักคู่ต่อสู้เพราะยังคงเดือดดาลจากคำพูดของบุคคลที่สามนั้นต่อสู้บนระบบปฏิบัติการที่แตกต่างกัน

ตอนนี้มีบางอย่างเข้ามาในค่ายของเกธเจแล้ว นั่นคือการยืนยัน เขาได้ลองเชิงมาบ้างแล้วในช่วงต้นของการทัวร์แถลงข่าวด้วยการเยาะเย้ยและคำพูดที่รุนแรง โดยเฝ้าดูว่าโทพูเรียจะตอบสนองอย่างไร คำตอบมาถึงในบ่ายวันศุกร์ ใช่ แชมป์สามารถเข้าถึงได้ ใช่ ความเยือกเย็นมีขีดจำกัด คาดว่าเกธเจจะทดสอบขีดจำกัดนั้นในช่วงต้นวันอาทิตย์ด้วยการหลอกล่อ การโจมตีด้วยวาจา และการกดดันที่ออกแบบมาเพื่อให้โทพูเรียรู้สึกคับขันและต้องตอบโต้ หากเขาสามารถทำให้แชมป์ต่อสู้ด้วยความโกรธมากกว่าความฉลาด การพลิกล็อกครั้งใหญ่ที่สุดของปีก็เป็นไปได้ ในช่องของเขาเอง บิสปิงแสดงความสงสัยว่าเหตุการณ์นี้จะส่งผลกระทบต่อโทพูเรียในกรงจริง ๆ หรือไม่ เพราะปกติแล้วเขาเป็นคนเยือกเย็นมาก แต่เขาก็ได้บอกเป็นนัยว่าแชมป์อาจเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นในสัปดาห์นี้ ความเสียใจไม่ใช่ความเสียหาย แต่เป็นสัญญาณว่ามีบางอย่างผิดพลาดก่อนที่ระฆังจะดังด้วยซ้ำ

การแถลงข่าวจบลงแล้ว กล้องปิดลงแล้ว โฮกิตกลับไปอยู่ในรุ่นเฮฟวี่เวทแล้ว ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับการชก สิ่งที่เหลืออยู่คือภาพวิดีโอ – ไม่กี่วินาทีของแชมป์ที่ผลักชายคนหนึ่งโดยไม่จำเป็นต้องผลัก ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นที่ตั้งใจจะระบายใส่คนอื่น เกธเจได้ดูมันแล้ว เช่นเดียวกับโค้ชของเขา ภายในคืนวันอาทิตย์ ทุกคนจะได้รู้ว่ามันมีความหมายอะไรหรือไม่