Aonishiki tụt xuống cấp sekiwake trước Nagoya.

Aonishiki đang phải đối mặt với thử thách khắc nghiệt nhất trong làng sumo: giành chiến thắng ngay bây giờ, hoặc chấp nhận bị giáng cấp.

Bảng xếp hạng mới cho giải Nagoya basho 2026 đưa võ sĩ người Ukraine lên vị trí sekiwake, chứ không phải ozeki, sau chuỗi hai giải đấu gây bất lợi khiến anh bị đình trệ trong nỗ lực giành danh hiệu yokozuna và sau đó bị loại khỏi thứ hạng cao thứ hai. Giải Nagoya diễn ra từ ngày 12 đến ngày 26 tháng 7, và hạng đấu cao nhất sẽ tiếp tục yêu cầu 42 võ sĩ makuuchi thi đấu mỗi ngày trong suốt 15 ngày thi đấu căng thẳng.

Bảng xếp hạng đó không phải để trang trí. Nó là một phán quyết. Aonishiki đã tiến rất gần đến đỉnh cao vào tháng Ba để người ta bàn tán về danh hiệu yokozuna, nhưng sau đó thành tích 7-8, một phần bị ảnh hưởng bởi chấn thương, cùng với việc nghỉ thi đấu tháng Năm với thành tích 0-0-15 đã hoàn toàn thay đổi cuộc bàn luận.

Aonishiki tụt hạng xuống sekiwake trên bản đồ Nagoya banzuke đông đúc.

Hạng cao nhất là yokozuna, và Nagoya có hai người giữ hạng này: Hoshoryu ở phía đông và Onosato ở phía tây. Dưới họ là Kirishima và Kotozakura ở vị trí ozeki. Tiếp theo là sự chen chúc bất thường. Bốn người giữ vị trí sekiwake: Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage và Aonishiki.

Việc có bốn sekiwake không phải là chuyện bình thường. Sumo yêu cầu mỗi hạng phải có ít nhất hai cái tên, nhưng việc gấp đôi con số tối thiểu đó tạo ra một bảng xếp hạng đỉnh cao đầy khắc nghiệt. Atamifuji và Kotoshoho đã bảo vệ được vị trí của mình sau khi đạt thành tích 9-6 trong tháng Năm, một thành tích ấn tượng đối với những đô vật lần đầu tiên đạt đến đẳng cấp này. Wakatakakage đã giành được suất thăng hạng bằng cách đánh bại komusubi trong trận chung kết tháng Năm với thành tích 12-3. Aonishiki hoàn thành bảng xếp hạng theo hướng ngược lại, bởi vì hai trận thua theo tiêu chuẩn ozeki, bao gồm cả việc vắng mặt, là đủ để đẩy anh ta xuống hạng.

Mười trận thắng có thể khắc phục thiệt hại, nhưng chỉ ngay lập tức.

Aonishiki không cần phép màu để giành lại vị trí ozeki. Anh ấy cần đạt được số điểm hai chữ số ở Nagoya, và điều đó vừa hào phóng vừa tàn nhẫn. Hào phóng, bởi vì con đường trở lại đã rõ ràng. Tàn nhẫn, bởi vì mọi đối thủ đều biết rằng anh ấy đang bảo vệ nhiều hơn là một vị trí trên bảng xếp hạng. Hạng sekiwake đã trở thành nơi giam giữ bốn câu chuyện khác nhau: hai người chứng minh họ xứng đáng, một nhà vô địch đang vươn lên, và một cựu ozeki đang cố gắng ngăn chặn sự sa sút trước khi nó trở thành bản sắc mới của anh ấy.

• Thế vận hội Nagoya 2026 dự kiến ​​diễn ra từ ngày 12 đến 26 tháng 7.
• Bảng xếp hạng này có 42 đô vật thuộc hạng Makuuchi.
• Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage và Aonishiki là bốn sekiwake.
• Aonishiki có thể trở lại hạng ozeki nếu giành được số trận thắng hai chữ số.

Bảng xếp hạng giải đấu Nagoya gây áp lực lên joi và những gương mặt mới.

Vùng nguy hiểm bên dưới sanyaku cũng cho thấy rõ điều tương tự. Nhóm maegashira 1-4, thường được gọi là joi, là nơi mà tham vọng bị lịch thi đấu kìm hãm. Takanosho, Gonoyama, Churanoumi, Hiradoumi, Hakunofuji, Daieisho, Ichiyamamoto và Ura đều nằm trong nhóm này, có nghĩa là tuần đầu tiên có thể nhanh chóng trở thành một cuộc đua xuyên suốt các yokozuna, ozeki và nhóm sekiwake đông đảo này nếu tất cả mọi người đều thi đấu tích cực.

Một số người trong số đó đã may mắn không bị tụt hạng sau khi để mất kỷ lục vào tháng Năm, nhưng loại may mắn đó cũng đi kèm với cái giá phải trả. Giữ vững thứ hạng cao giúp một đô vật duy trì vị trí gần với những đối thủ đặc biệt; điều đó cũng có nghĩa là con đường đến danh hiệu kachi-koshi sẽ đầy rẫy những đối thủ ưu tú. Đối với hạng cân này, Nagoya là một sự kiện sàng lọc. Kết quả của Aonishiki sẽ quyết định liệu dòng ozeki có giành lại được một tên tuổi lớn hay không, Wakatakakage có thể biến chức vô địch thành áp lực duy trì thứ hạng, và joi hoặc sẽ tạo ra một người thách đấu hoặc sẽ loại bỏ một nhóm những người đầy triển vọng khác.

Ban tổ chức đã mang đến sự tươi mới cho nửa dưới của hạng cân makuuchi. Takerufuji trở lại sau trận thua 11-4 hồi tháng 5 ở hạng Juryo, vẫn còn lưu luyến danh hiệu ra mắt hạng nhất đầy ấn tượng năm 2024. Onokatsu trở lại ngay sau khi bỏ lỡ một giải đấu. Kazuma và Daiseizan lần đầu tiên xuất hiện ở hạng đấu cao nhất, với Daiseizan trở thành đô vật gốc Hoa thứ hai đạt đến hạng makuuchi sau sư phụ Arashio, trước đây là Sokokurai. Bốn người thăng hạng, và bốn người xuống hạng: Tamawashi, Tokihayate, Oshoumi và Ryuden. Tamawashi rời hạng đấu cao nhất ở tuổi 41 sau khi nắm giữ kỷ lục 1,793 trận đấu liên tiếp trong sự nghiệp mà không bị gián đoạn do chấn thương và 1,497 trận đấu ở hạng makuuchi.