Aonishiki faller til sekiwake før Nagoya

Aonishiki har fått den ærligste testen i sumo: vinn nå, eller degrader deg.

Den nye banzuken for Nagoya basho i 2026 plasserer ukraineren i sekiwake, ikke ozeki, etter en skadelig sekvens på to turneringer som først stoppet jakten hans på yokozuna og deretter fjernet ham fra den nest høyeste rangeringen. Nagoya går fra 12. juli til 26. juli, og toppdivisjonen vil igjen be 42 makuuchi rikishi om å kjempe daglig gjennom hele den femten dager lange kampen.

Den ranglisten er ikke pynt. Det er en dom. Aonishiki var nær nok toppen i mars til at Yokozuna snakket om ham, men så endret en 7-8-rekord, delvis påvirket av skade, etterfulgt av å stå over i mai med 0-0-15 samtalen fullstendig.

Aonishiki faller til sekiwake på overfylt Nagoya banzuke

Hovedstaden er Yokozuna, og Nagoya har to av dem: Hoshoryu på østsiden og Onosato på vestsiden. Under dem ligger Kirishima og Kotozakura ved Ozeki. Så kommer den uvanlige trafikkorken. Fire menn okkuperer Sekiwake: Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki.

Fire sekiwake er ikke vanlig orden. Sumo krever at rangen har minst to navn, men å doble dette minimumstallet skaper en skarp, nådeløs topp på brettet. Atamifuji og Kotoshoho beskyttet plassene sine etter 9-6-rekorder i mai, sterkt arbeid for brytere som opplevde den høyden for første gang. Wakatakakage tvang frem forfremmelsen sin ved å ta mai-yushoen fra komusubi med en 12-3-rekord. Aonishiki fullfører settet fra den andre siden, fordi to tapsrekorder etter ozeki-standarder, inkludert fravær som teller mot ham, er nok til å sende ham ned.

Ti seire kan reparere skaden, men bare umiddelbart

Aonishiki trenger ikke et mirakel for å gjenvinne Ozeki. Han trenger tosifret antall i Nagoya, og det er både generøst og brutalt. Generøst, fordi veien tilbake er tydelig. Brutalt, fordi hver motstander vet at han forsvarer mer enn en linje på et diagram. Sekiwake-rangen har blitt en holdeplass for fire forskjellige historier: to menn som beviser at de hører hjemme, én mester som reiser seg, og én tidligere Ozeki som prøver å stoppe et fall før det blir hans nye identitet.

• Nagoya 2026 er planlagt for 12.–26. juli.
• Makuuchi-divisjonen har 42 brytere på denne banzuken.
• Atamifuji, Kotoshoho, Wakatakakage og Aonishiki er de fire sekiwakene.
• Aonishiki kan returnere til Ozeki med tosifrede seire.

Nagoya basho-rangeringene legger press på joi og nye ansikter

Faresonen under sanyaku er like avslørende. Maegashira 1-4-gruppen, ofte kalt joi, er der ambisjonene blir overveldet av timeplanen. Takanosho, Gonoyama, Churanoumi, Hiradoumi, Hakunofuji, Daieisho, Ichiyamamoto og Ura er plassert der, noe som betyr at åpningsuken fort kan bli en gjennomgang av yokozuna, ozeki og denne hovne sekiwake-klassen hvis alle er aktive.

Noen av disse mennene var heldige som ikke falt etter å ha mistet rekorder i mai, men den slags flaks kommer med tenner. Å holde seg høyt oppe holder en bryter nær spesialrangeringene; det betyr også at veien til en kachi-koshi er fullpakket med elitemotstandere. For divisjonen er Nagoya en sorteringsbegivenhet. Aonishikis resultat avgjør om ozeki-linjen vinner tilbake et stort navn, Wakatakakage kan gjøre et mesterskap om til vedvarende rangpress, og joi enten produserer en utfordrer eller tygger på nok en gruppe håpefulle.

Opprykksgruppen gir den nedre halvdelen av makuuchi ny tyngde. Takerufuji er tilbake etter en 11-4 mai-seier i juryo, og bærer fortsatt med seg minnet om sin fantastiske debuttittel i toppdivisjonen i 2024. Onokatsu returnerer umiddelbart etter én turnerings nedtur. Kazuma og Daiseizan gjør sine første opptredener i toppdivisjonen, og Daiseizan blir den andre kinesiskfødte bryteren som når makuuchi etter stallmesteren Arashio, tidligere Sokokurai. Fire menn rykket opp, så fire måtte ut: Tamawashi, Tokihayate, Oshoumi og Ryuden. Tamawashi forlater toppdivisjonen på 41 etter å ha holdt rekorden for 1,793 kamper på rad uten skadefravær og 1,497 makuuchi-kamper.