Gable Steveson, UFC ile sözleşme imzaladı ve UFC 329 öncesinde ağır sıklet kategorisinde dikkatleri üzerine çekti.

Gable Steveson'ın UFC'ye geçişi bir süredir bekleniyordu, ancak bu sporda beklenti ve gerçeklik iki farklı şeydir. Şimdi resmiyet kazandı. Olimpiyat altın madalyalı dövüşçü, organizasyonla sözleşme imzaladı ve ilk maçı, Las Vegas'taki Uluslararası Dövüş Haftası sırasında gerçekleşecek olan UFC 329 ile ilişkilendirildi. Bu kısım, sözleşmenin kendisi kadar önemli. UFC, ne olacağını görmek için onu sessizce düşük profilli bir karta yerleştirmiyor. Onu, şirketin yılın en görünür haftalarından birinde tanıtıyor.

Bu, organizasyonun bu hamleye nasıl baktığını gösteriyor. Steveson, baskıdan uzak tutulan uzun vadeli bir deney gibi ele alınmıyor. Ona, kamuoyunda hemen değer yaratacak bir ağır siklet projesi gibi davranılıyor. Bu, onun bu sıklette özgürce ilerleyebileceği anlamına gelmiyor ve kesinlikle şirketin madalyaların tek başına kafes dövüşlerini kazandırdığına inandığı anlamına da gelmiyor. Bunun anlamı, UFC'nin onu daha geniş bir kitlenin önüne hemen çıkarmak için yeterli potansiyel gördüğüdür.

Paketin anlaşılması kolay. Genç. Fiziksel olarak yetenekli. Karma dövüş sanatları dışında da tanınıyor. En önemlisi, sadece amatör şöhretle gelmiyor. Zaten 3-0'lık profesyonel MMA rekoruna sahip ve üç galibiyetinin tamamı ilk rauntta sona erdi. Bu, organizasyonların sevdiği türden bir detay çünkü hikayeye doğrudan sportif bir boyut katıyor. Eğer sadece körlemesine atlayan, başarılı bir güreşçi olsaydı, konuşmalar daha temkinli olurdu. Ancak üç erken nakavt, şirketin onu sadece dikkat çekmek için geçiş yapan bir isim değil, gerçek bir dövüş yeteneği olarak göstermesine olanak tanıyor.

Ağır siklet, bu tarz bir çıkış hikayesinin nefes alması için de doğru yer. Ağır siklet, diğer sikletlerin çoğundan farklı olarak, varlığı, kontrolü ve fiziksel güveni ödüllendiriyor. Bu, sadece güreşin her şeyi çözdüğü anlamına gelmez. Hiçbir zaman çözmez. Ancak güçlü yere indirme yeteneği, üst baskı ve temel soğukkanlılık, oyunun geri kalanı yeterince iyi gelişirse bir dövüşçüyü çok ileriye taşıyabilir. Steveson, bu ortamda ne kadar hızlı tehlikeli hale gelebileceğini merak ettiren türden atletik bir profille sahneye çıkıyor.

İşte konuşmanın ilginçleştiği nokta burası. Bu tür bir çıkışı abartmak ve sanki şampiyonluk yarışı çoktan planlanmış gibi konuşmaya başlamak kolaydır. Ancak ciddi dövüş haberlerinin böyle olmaması gerekir. Ağır siklet, kolay tahminler için çok tuhaf ve çok acımasızdır. Tek bir kötü karşılaşma, tüm bir kariyerin yönünü değiştirebilir. Aynı zamanda, bu transferin neden önemli olduğunu küçümsemenin de bir nedeni yok. UFC, elit güreş geçmişine, gerçek bir kamuoyu tanınırlığına ve takvimdeki en büyük tanıtım dönemlerinden birine denk gelen bir ağır siklet dövüşçüsünü kadrosuna kattı. Bunu süslemek isteseler de istemeseler de bu büyük bir olay.

Jon Jones ve UFC'nin çaylak dövüşçüsü

Jon Jones bağlantısı, ilgiyi daha da artırıyor. Ağır siklet tarihinin en tanınmış isimlerinden birinin yanında yeni bir ağır siklet dövüşçüsü tanıtıldığında, hayranlar her şeyi yorumlamaya başlıyor. UFC, onu kendini kanıtlamış şampiyonlara ve elit kamplara yakın tutarak gelişimini hızlandırmaya mı çalışıyor?

Şu an en önemli şey ilk rakibin kim olacağı. Bu, hayranlara imza duyurusundan çok daha fazla şey anlatacak. UFC'nin her şeyi bir anda açıklaması gerekmiyor. Aslında, gizemin bir süre daha devam etmesine izin vermek şirkete fayda sağlıyor. Steveson hakkındaki tartışma, hazırlık sürecinin bir parçası haline geliyor. Hayranlar onun potansiyeli, hazır olup olmadığı ve güreş hakimiyetinin eldivenler küçüldüğünde ve hata payı azaldığında ne kadar işe yaradığı konusunda tartışıyorlar.

Yine de, genel sonuç zaten açık. Gable Steveson artık UFC hayranlarının spekülasyon yapacağı dışarıdan bir hikaye değil. Artık organizasyonun içinde, gerçek bir tarihe, gerçek bir etkinliğe ve rakibi açıklandığı anda şekillenmeye başlayacak gerçek bir ağır siklet geleceğine bağlı. O zamana kadar, ağır siklet bölümünde izlenecek yeni bir isim var ve UFC büyük bir sahne için yeni bir hikaye kurgulamış durumda.