Khamzat Chimaev, Conor McGregors boxningsmatch

Khamzat Chimaev har kastat fram en ny idé, och den här gången handlar det inte om ett titelförsvar i mellanvikt eller ytterligare ett fult ordkrig med Sean Strickland.

Nu pratar han om Conor McGregor och en eventuell boxningsmatch.

Chimaev sa att han gillar idén att möta McGregor under Zuffa Boxing om det projektet verkligen kommer igång. Han pratade inte om det som ett livsmål eller någon noggrant planerad karriärvändning. Han pratade om det på ett mycket enklare sätt. Stort namn, bra pengar, rolig match. I hans ögon är det tillräckligt för att göra idén värd att säga högt.

Han gav också McGregor stor beröm som boxare. Den delen stack ut. Chimaev kallade honom en av de bästa boxarna i UFC, vilket inte är den sortens komplimanger som fighters alltid ger så lätt när de också pratar om att de vill möta samma man. Men med McGregor är det rimligt. Även de som är trötta på cirkusen kring hans namn erkänner vanligtvis samma sak – hans boxning har alltid varit en av de renaste och farligaste delarna av hans spel.

Chimaev vill ha McGregor i boxning

Den andra detaljen som gör att den här händelsen blir lite hårdare är hur personlig den låter för Chimaev. Han sa att när McGregor slog ut Jose Aldo 2015 var en av de saker som drev honom mot MMA från första början. Det ger citatet en annan känsla. Det är inte bara en stjärna som ropar ut en annan stjärna eftersom namnen är tillräckligt stora för att explodera online. Det finns lite historia i det, även om det bara är från fansens sida av historien. Chimaev såg McGregor stiga, såg pengarna och kaoset kring den tävlingen, och mindes tydligt hur det såg ut när en fighter tog över hela sporten ett tag.

Det betyder inte att matchen är jämn. Det är fortfarande bara prat. Men det är den typen av prat folk lyssnar på eftersom namnen gör jobbet av sig själva. McGregor har inte kämpat på länge, och varje ny vinkel runt honom får fortfarande uppmärksamhet snabbare än nästan alla andra i sporten. Chimaev är en mästare, en våldsam sådan, och hans eget namn är tillräckligt stort nu för att han inte behöver låna ljud från många människor. Sätt ihop de två och idén säljer sig själv för en dag redan innan någon på affärssidan säger ett ord.

McGregor ändrar fortfarande rummet

Det är den delen ingen egentligen kan ignorera med Conor. Han kan vara inaktiv, otydlig, svår att placera, och ändå, i samma sekund som hans namn dyker upp i en möjlig matchup, blir konversationen större. Fighters vet det också. Chimaev vet det definitivt. Han förstår exakt vilken typ av uppmärksamhet som följer McGregor, särskilt i ett format som boxning där marknadsföringen skulle vara mycket lättare att sälja än en fullständig MMA-uppbyggnad i det här skedet.

Det hjälper också att Chimaev inte pratar om att gå över till boxning på heltid. Han försöker inte återuppfinna sig själv. Han tittar bara på en möjlig händelse och säger, i princip, varför inte. Det gör citatet lättare och mer trovärdigt. Han låtsas inte att detta skulle vara ett rent sportsligt uppdrag. Han pratar som en kämpe som ser storleken på möjligheten och gillar hur det låter.

Det finns också en annan vinkel här. Chimaev framstår vanligtvis som en man som vill bryta ner folk fysiskt och gå vidare. Han förknippas normalt inte med fantasy-crossover-strider på det sätt som McGregor har gjort i åratal. Så när han säger något liknande landar det lite annorlunda. Det låter mindre som ett inbyggt mediespel och mer som en mästare som tittar på marknaden och hittar en idé han skulle gilla.

McGregors sida är alltid jokern i berättelser som denna. Med honom är det svåra aldrig bara om en match låter enorm. Det svåra är om något riktigt någonsin börjar hända bakom den. Det har varit sant länge nu. Men även med det som hänger över allt ger Chimaevs kommentar fortfarande folk en tydlig bild att leka med. Ung, aktiv mästare. Massiv inaktiv stjärna. Boxningshandskar. Zuffa-varumärke. Massor av pengar. Ingen behöver mycket hjälp med att föreställa sig resten.

• Chimaev säger att han skulle vara intresserad av att boxas mot Conor McGregor.
• Han skulle vilja ha det under Zuffa Boxing.
• Han berömde också McGregors boxningsförmåga.
• Chimaev sa att McGregors uppgång inspirerade honom själv att gå in i MMA.

Och det är kanske den mest intressanta delen av det hela. Under pengarna och spektaklet finns det också en liten känsla av att det är en hel cirkel. En fighter som en gång såg McGregors uppgång utifrån är nu stor nog att nonchalant anlägga en match mot honom som mästare. Det säger en hel del om var Chimaev befinner sig nu, oavsett om den här matchen någonsin blir jämnare eller inte.

För tillfället är det bara en bra, högljudd idé. Men med Conor McGregor tenderar högljudda idéer att färdas långt på egen hand.