ハムザット・チマエフ対コナー・マクレガーのボクシング試合

ハムザット・チマエフは新たなアイデアを打ち出したが、今回はミドル級タイトル防衛戦やショーン・ストリックランドとの醜い舌戦のことではない。

彼は今、コナー・マクレガーと、彼とのボクシングの試合の可能性について話している。

チマエフは、ズッファ・ボクシングのプロジェクトが本格的に始動すれば、マクレガーと対戦するというアイデアは気に入っていると語った。彼はそれを人生の目標や綿密に計画されたキャリアの転換点のように語ったのではなく、もっとシンプルな言い方をした。ビッグネーム、高額な報酬、楽しい試合。彼にとって、それだけでそのアイデアを口にする価値があるのだ。

彼はまた、マクレガーのボクサーとしての実力を高く評価した。その点は特に印象的だった。チマエフはマクレガーをUFC屈指のボクサーと評したが、同じ相手と戦いたいと語るファイターが、そう簡単に口にする褒め言葉ではない。しかし、マクレガーの場合は納得できる。彼の名前を巡る騒動にうんざりしている人でさえ、彼のボクシングは常に彼の得意技であり、最もクリーンで危険な部分の一つであると認めている。

チマエフはマクレガーにボクシング界に来てほしいと思っている

この発言がさらに重みを増すもう一つの点は、チマエフにとって非常に個人的な意味合いを持つことだ。彼は、2015年にマクレガーがジョゼ・アルドをノックアウトしたのを見たことが、そもそも自分がMMAに足を踏み入れるきっかけの一つだったと語っている。この発言には、独特の重みがある。単に有名人同士がネット上で話題になるからという理由で挑発し合っているだけではない。たとえファン側の視点からの話であっても、そこにはある種の歴史的背景が感じられる。チマエフはマクレガーの台頭を見守り、その活躍を巡る金銭的な駆け引きや混乱を目の当たりにし、一人のファイターが一時的に格闘技界全体を席巻した時の光景を鮮明に覚えているのだ。

だからといって、この試合が接戦になるというわけではない。まだ単なる噂話に過ぎない。しかし、その噂話は人々の注目を集める。なぜなら、両者の名前だけで十分なインパクトがあるからだ。マクレガーは長い間試合をしていないが、彼を取り巻くあらゆる新しい話題は、このスポーツ界の誰よりも早く注目を集める。チマエフはチャンピオンであり、しかも強烈なチャンピオンだ。そして今や彼自身の名前は十分に知名度が高く、多くの人から話題を借りる必要はない。この二人が組めば、ビジネス側の誰かが口を開く前から、そのアイデアは一日限りの話題として成立するのだ。

マクレガーは今でもその場の雰囲気を変えている

コナー・マクレガーに関して、誰も無視できないのはその点だ。彼は活動休止中で、不透明で、対戦相手が特定しにくいにもかかわらず、彼の名前が候補に挙がった途端、話題は一気に大きくなる。格闘家たちもそれをよく理解している。チマエフも間違いなく理解している。彼はマクレガーにどんな注目が集まるかを正確に把握している。特にボクシングのような形式では、この段階では本格的なMMAのプロモーションよりも、マクレガーのプロモーションの方がはるかに売り込みやすいのだ。

チマエフがボクシングに専念するつもりはないと語っている点も、この発言を説得力のあるものにしている。彼は自分自身を根本から変えようとしているわけではない。ただ、可能性のあるイベントを一つ見て、「なぜダメなんだ？」と言っているだけだ。だからこそ、この発言は軽妙で信憑性が高い。彼はこれを純粋なスポーツの使命だと装っているわけではない。彼は、この機会の大きさを理解し、その響きを気に入っているファイターのように語っているのだ。

ここには別の側面もある。チマエフは普段、相手を肉体的に打ち負かして次に進むタイプの男という印象を与える。長年マクレガーがそうであったように、異種格闘技の夢の対戦相手として描かれることは通常ない。だからこそ、彼がこのような発言をすると、少し違った印象を受けるのだ。これはメディア戦略というよりは、チャンピオンが市場を見据え、自分が楽しめるアイデアを見つけたように聞こえる。

こういった話では、マクレガー側が常に予測不能な存在だ。彼の場合、難しいのは試合がどれだけ大々的に宣伝されるかということだけではない。難しいのは、実際に何かが動き出すかどうかだ。それは長い間変わらない。しかし、そうした懸念がつきまとう中でも、チマエフの発言は、人々が想像しやすい明確なイメージを与えてくれる。若く、現役のチャンピオン。巨額の資金を保有する休養中のスター。ボクシンググローブ。ズッファのブランド。潤沢な資金。あとは想像に難くないだろう。

• チマエフは、コナー・マクレガーとのボクシング対戦に興味があると述べている。
• 彼はそれをズッファ・ボクシング傘下で行いたいと考えているだろう。
• 彼はまた、マクレガーのボクシング技術を称賛した。
• チマエフは、マクレガーの台頭が、自身が総合格闘技に転向するきっかけの一つになったと語った。

そして、それがこの一件で最も興味深い点かもしれない。金銭や華やかさの裏には、ある種の感慨深いものがある。かつてはマクレガーの台頭を傍観していたファイターが、今やチャンピオンである彼に気軽に対戦を申し込むほどの地位に上り詰めたのだ。この対戦が実現するかどうかは別として、チマエフが今どれほどの地位にいるかは、この事実からも明らかだ。

今のところは、ただの大胆なアイデアに過ぎない。だが、コナー・マクレガーの場合、大胆なアイデアは自然と遠くまで広まっていく傾向がある。