Khamzat Chimaev, incontro di boxe tra Conor McGregor

Khamzat Chimaev ha lanciato una nuova idea, e questa volta non si tratta di una difesa del titolo dei pesi medi o di un'altra brutta guerra di parole con Sean Strickland.

Ora sta parlando di Conor McGregor e di un possibile incontro di pugilato.

Chimaev ha affermato di apprezzare l'idea di affrontare McGregor sotto l'egida della Zuffa Boxing, qualora il progetto dovesse concretizzarsi. Non ne ha parlato come di un obiettivo di vita o di una svolta di carriera attentamente pianificata, ma in termini molto più semplici: un nome importante, un buon compenso, un incontro divertente. A suo avviso, questo è sufficiente a rendere l'idea degna di essere discussa apertamente.

Ha anche riconosciuto a McGregor il suo vero valore come pugile. Questo aspetto è stato particolarmente significativo. Chimaev lo ha definito uno dei migliori pugili dell'UFC, un complimento che i combattenti non si concedono così facilmente, soprattutto quando esprimono il desiderio di affrontarlo. Ma nel caso di McGregor, ha senso. Persino chi è stanco del circo mediatico che lo circonda ammette solitamente la stessa cosa: la sua boxe è sempre stata uno degli aspetti più puliti e pericolosi del suo stile di combattimento.

Chimaev vuole McGregor nella boxe.

Un altro dettaglio che rende questa dichiarazione ancora più significativa è il tono personale che trasmette per Chimaev. Ha affermato che vedere McGregor mettere KO Jose Aldo nel 2015 è stato uno dei motivi che lo hanno spinto verso le MMA. Questo conferisce alla citazione un significato diverso. Non si tratta semplicemente di una star che sfida un'altra star perché i nomi sono abbastanza importanti da diventare virali online. C'è un retroscena storico, anche se solo dal punto di vista dei fan. Chimaev ha visto l'ascesa di McGregor, ha assistito al giro d'affari e al caos che ha accompagnato quel periodo, e ricorda chiaramente cosa significasse per un certo periodo che un singolo combattente dominasse l'intero sport.

Questo non significa che l'incontro sia imminente. Sono ancora solo voci. Ma sono voci che attirano l'attenzione perché i nomi parlano da soli. McGregor non combatte da molto tempo, eppure ogni nuova notizia che lo riguarda continua a generare interesse più velocemente di quasi chiunque altro in questo sport. Chimaev è un campione, un campione violento, e il suo nome è ormai così conosciuto da non aver bisogno di farsi pubblicità da altri. Mettete insieme questi due elementi e l'idea si vende da sola per un giorno intero, ancor prima che chiunque si occupi degli aspetti commerciali pronunci una parola.

McGregor cambia ancora la stanza

Questo è l'aspetto che nessuno può ignorare quando si parla di Conor. Può essere inattivo, poco chiaro, difficile da inquadrare, eppure, nel momento stesso in cui il suo nome viene menzionato come possibile avversario, la discussione si fa sempre più accesa. Anche i combattenti lo sanno. Chimaev lo sa di sicuro. Capisce perfettamente che tipo di attenzione suscita McGregor, soprattutto in un formato come la boxe, dove la promozione sarebbe molto più facile da vendere rispetto a un progetto di MMA completo in questa fase.

Inoltre, è un vantaggio che Chimaev non stia parlando di dedicarsi alla boxe a tempo pieno. Non sta cercando di reinventarsi. Sta semplicemente valutando una possibile opportunità e dicendo, in sostanza, perché no. Questo rende la dichiarazione più leggera e credibile. Non finge che si tratti di una missione puramente sportiva. Parla come un pugile che comprende la portata dell'opportunità e ne apprezza le potenzialità.

C'è anche un altro aspetto da considerare. Chimaev di solito dà l'impressione di voler distruggere fisicamente gli avversari e poi passare al successivo. Non è normalmente associato a incontri crossover di fantasia come lo è stato McGregor per anni. Quindi, quando dice qualcosa del genere, il suono è leggermente diverso. Sembra meno una strategia mediatica premeditata e più un campione che osserva il mercato e individua un'idea che gli piacerebbe.

In storie come questa, la fazione di McGregor è sempre l'incognita. Con lui, la difficoltà non sta solo nel fatto che un incontro sembri epocale, ma nel capire se qualcosa di concreto si concretizzerà. È così da molto tempo ormai. Ma anche con questa incognita che incombe su tutto, il commento di Chimaev offre comunque un quadro chiaro su cui lavorare. Un giovane campione in attività. Una grande star inattiva. Guantoni da boxe. Il marchio Zuffa. Un sacco di soldi. Non serve molto per immaginare il resto.

• Chimaev ha dichiarato di essere interessato a un incontro di boxe con Conor McGregor.
• Lui vorrebbe che fosse sotto l'egida della Zuffa Boxing.
• Ha inoltre elogiato le abilità pugilistiche di McGregor.
• Chimaev ha affermato che l'ascesa di McGregor lo ha ispirato a entrare nel mondo delle MMA.

E questa potrebbe essere la parte più interessante di tutta la vicenda. Al di là del denaro e dello spettacolo, c'è anche un piccolo senso di chiusura del cerchio. Un combattente che un tempo ha assistito all'ascesa di McGregor dall'esterno ora è abbastanza importante da poter tranquillamente proporgli un incontro da campione. Questo la dice lunga su dove si trova Chimaev ora, a prescindere dal fatto che questo incontro si concretizzi o meno.

Per il momento, è solo una buona idea, per quanto rumorosa. Ma con Conor McGregor, le idee rumorose tendono a diffondersi rapidamente.