Combat de boxe entre Khamzat Chimaev et Conor McGregor

Khamzat Chimaev a lancé une nouvelle idée, et cette fois, il ne s'agit ni d'une défense de titre chez les poids moyens, ni d'une nouvelle guerre des mots avec Sean Strickland.

Il parle maintenant de Conor McGregor et d'un possible combat de boxe.

Chimaev a déclaré qu'il appréciait l'idée d'affronter McGregor sous l'égide de Zuffa Boxing si ce projet se concrétisait. Il n'en a pas parlé comme d'un objectif de vie ou d'un tournant de carrière savamment orchestré. Il l'a évoqué de manière beaucoup plus simple : un grand nom, une belle somme d'argent, un combat divertissant. À ses yeux, cela suffit à justifier qu'on en parle ouvertement.

Il a également reconnu les qualités de boxeur de McGregor. Ce point était particulièrement marquant. Chimaev l'a qualifié de l'un des meilleurs boxeurs de l'UFC, un compliment que les combattants n'accordent pas facilement, surtout lorsqu'ils expriment leur désir d'affronter le même adversaire. Mais dans le cas de McGregor, cela se comprend. Même ceux qui sont lassés du cirque médiatique autour de son nom admettent généralement la même chose : sa boxe a toujours été l'un des aspects les plus propres et les plus dangereux de son style.

Chimaev veut McGregor en boxe

Ce qui rend cette déclaration encore plus percutante, c'est son caractère personnel pour Chimaev. Il a confié que le KO infligé par McGregor à José Aldo en 2015 avait été l'un des éléments déclencheurs de son passage au MMA. Cela donne une toute autre dimension à ses propos. Il ne s'agit pas simplement d'une star qui en provoque une autre, juste parce que leurs noms sont suffisamment connus pour faire le buzz sur internet. Il y a une dimension historique derrière tout cela, même si elle ne concerne que les fans. Chimaev a vu McGregor gravir les échelons, a été témoin de l'argent et du chaos engendrés par cette période, et se souvient parfaitement de ce que cela représentait lorsqu'un seul combattant dominait tout le sport pendant un temps.

Cela ne signifie pas pour autant que le combat est imminent. Ce ne sont encore que des rumeurs. Mais ce sont des rumeurs qui captent l'attention, car les noms suffisent à faire parler d'eux. McGregor n'a pas combattu depuis longtemps, et pourtant, la moindre information le concernant attire l'attention plus rapidement que pour la plupart des autres combattants. Chimaev est un champion, un champion redoutable, et sa notoriété est telle qu'il n'a pas besoin de solliciter la notoriété d'autrui. L'association de ces deux éléments suffit à faire le buzz, avant même que les professionnels du secteur n'aient pris la parole.

McGregor change encore la donne dans la salle

C'est un aspect de Conor que personne ne peut ignorer. Il peut être inactif, imprévisible, difficile à cerner, et pourtant, dès que son nom est évoqué pour un éventuel combat, les discussions s'intensifient. Les combattants le savent aussi. Chimaev le sait parfaitement. Il comprend parfaitement l'attention que suscite McGregor, surtout dans un format comme la boxe où la promotion serait bien plus facile à vendre qu'une campagne MMA complète à ce stade.

Le fait que Chimaev n'envisage pas de se consacrer pleinement à la boxe joue également en sa faveur. Il ne cherche pas à se réinventer. Il se contente d'examiner une possibilité et de se dire, en substance, pourquoi pas. Cela donne à ses propos un ton plus léger et les rend plus crédibles. Il ne prétend pas qu'il s'agirait d'une simple ambition sportive. Il parle comme un boxeur qui perçoit l'ampleur de l'opportunité et dont l'idée lui plaît.

Il y a un autre aspect à considérer. Chimaev donne généralement l'impression d'être un homme qui veut briser ses adversaires physiquement et passer à autre chose. Il n'est pas habitué aux combats de crossover fantaisistes comme McGregor l'a été pendant des années. Alors, quand il dit quelque chose comme ça, ça sonne différemment. Ça ressemble moins à une stratégie médiatique bien rodée et plus à un champion qui analyse le marché et repère une idée qui pourrait lui plaire.

Le camp de McGregor est toujours l'élément imprévisible dans ce genre d'histoires. Avec lui, le plus difficile n'est jamais de savoir si un combat a l'air énorme. Le plus difficile, c'est de savoir si quelque chose de concret se met en place. C'est vrai depuis longtemps. Mais même avec cette incertitude, le commentaire de Chimaev offre tout de même une vision claire. Un jeune champion en activité. Une immense star inactive. Des gants de boxe. La marque Zuffa. Beaucoup d'argent. Nul besoin d'être un peu d'imagination pour deviner la suite.

• Chimaev affirme qu'il serait intéressé par un combat de boxe contre Conor McGregor.
• Il souhaiterait que ce soit sous l'égide de Zuffa Boxing.
• Il a également fait l'éloge des talents de boxeur de McGregor.
• Chimaev a déclaré que l'ascension de McGregor l'avait inspiré à se lancer lui-même dans le MMA.

Et c'est peut-être là l'aspect le plus intéressant de toute cette histoire. Au-delà de l'argent et du spectacle, il y a aussi un sentiment de boucle bouclée. Un combattant qui, jadis, observait l'ascension de McGregor de l'extérieur, est désormais suffisamment influent pour lui proposer un combat en tant que champion. Cela en dit long sur la situation actuelle de Chimaev, que ce combat se concrétise ou non.

Pour l'instant, ce n'est qu'une idée qui fait grand bruit. Mais avec Conor McGregor, les idées qui font grand bruit ont tendance à se propager très loin d'elles-mêmes.