Jämförelse mellan Josh Hokit och Conor McGregor

Josh Hokit lämnade UFC 327 med mer än en seger. Han gick därifrån med den sortens uppmärksamhet som förändrar hur folk säger ditt namn veckan därpå.

Dustin Poirier var ett av de första stora namnen som uttryckte det rakt ut. I hans ögon blev Hokit en stjärna den kvällen. Inte bara en tungviktare med ett bra resultat. Inte bara en rolig ny kille som folk kanske kommer ihåg om han vinner igen. En stjärna. Och när Poirier började prata om hur snabbt han skulle stiga, drog han till och med in Conor McGregor i samtalet.

Det visar hur UFC 327 såg ut utifrån. Hokit besegrade inte bara Curtis Blaydes. Han besegrade honom i den typen av fight som sticker ut. Den var våldsam, stökig, högljudd och omöjlig att ignorera. Han pratade under matchveckan, fick folk att reagera innan burdörren ens stängdes, och sedan backade han upp det när den riktiga delen började. Det är den kombinationen som fighters försöker bygga upp i åratal. Hokit slog till på en kväll.

Poirier menade inte att Hokit är nästa McGregor på något lat kopierings-och-klistra-sätt. Poängen låg närmare detta: ibland slår en fighter igenom så snabbt att hela rummet känner det direkt. En föreställning, en vecka, ett utbrott av ljud, och namnet blir plötsligt mycket större än det var några dagar tidigare. Det är vad han tror hände här.

Det är lätt att förstå varför. Hokit är fortfarande väldigt tidigt i sin UFC-karriär, men folk pratar redan om honom på olika sätt. Tungviktsdivisionen reagerar alltid hårt på ett nytt ansikte när våldet matchar attityden. Fans behöver inte tio matcher för att bli intresserade av den vikten. De behöver en kväll som känns större än den vanliga klättringen. Hokit gav dem det.

Poirier såg ett riktigt hopp

Blaydes vinst hjälpte på ett uppenbart sätt på grund av namnet och det rankingvärde som var kopplat till det. Men själva avslutningen är inte hela historien. Den större förändringen kom från hur Hokit bar sig runt i matchen. Han kände sig inte som en man som försökte överleva sitt största ögonblick. Han såg ut som någon som ville äga det. Det spelar roll. Tungvikt har ingen brist på stora kroppar. Det finns alltid mer utrymme för personligheter som kan vinna.

• Poirier säger att Hokit blev en stjärna på UFC 327.
• Han jämförde utbrottets hastighet med hur vissa krigare exploderar in i rampljuset.
• Hokits seger över Curtis Blaydes gav divisionen ett nytt namn att hantera.
• Reaktionen är nu större än ett enda resultat eftersom folk tittar på hela paketet.

Det är där det blir intressant för honom nu. Den första stora kvällen för med sig oväsen. Den andra avgör om oväsendet lugnar ner sig eller ökar. Med Hokit ser UFC plötsligt fram till en tungviktare som inte bara har momentum. Han har en nyfikenhet omkring sig, och det är svårare att skapa än folk tror. När fansen börjar vilja se vad man gör härnäst istället för att bara komma ihåg vad man gjorde sist, börjar karriären röra sig annorlunda.

Poiriers ord ger Hokit också något annat som fighters vanligtvis måste vänta mycket längre på. Bekräftelse inifrån sporten. Inte från en promotor som säljer ett kort. Inte från en kommentator som försöker pressa fram en handling. Från ett respekterat före detta mästarnamn som har varit med tillräckligt länge för att veta skillnaden mellan en bra helg och ett riktigt hopp. Han tittade på Hokit och såg mer än en fin överraskning. Han såg någon som bara ändrade sin egen bana snabbt.

Nu kommer den svårare delen. Tungviktare kan snabbt tända på folk. Hajpen dyker upp snabbt där och försvinner lika snabbt om nästa match hamnar på fel sätt. Men för tillfället är det inte historien kring Hokit. Historien är att efter UFC 327 slutade folk prata om huruvida han hör hemma och började prata om hur långt det här kan gå om nästa framträdande slår samma väg. Det är en mycket bättre plats att vara på.