Josh Hokitin ja Conor McGregorin vertailu

Josh Hokit käveli ulos UFC 327 -tapahtumasta enemmän kuin voiton kera. Hän käveli ulos huomiolla, joka muuttaa ihmisten tapaa lausua nimesi seuraavalla viikolla.

Dustin Poirier oli yksi ensimmäisistä suurista nimistä, jotka sanoivat asian suoraan. Hänen silmissään Hokitista tuli tähti sinä iltana. Ei vain raskaansarjan lupaus hyvällä tuloksella. Ei vain hauska uusi kaveri, jonka ihmiset saattaisivat muistaa, jos hän voittaa uudelleen. Tähti. Ja kun Poirier alkoi puhua nousun nopeudesta, hän jopa toi Conor McGregorin keskusteluun.

Se kertoo, miltä UFC 327 näytti ulkopuolelta. Hokit ei vain voittanut Curtis Blaydesia. Hän voitti hänet sellaisessa ottelussa, joka jää mieleen. Se oli väkivaltainen, sotkuinen, äänekäs ja mahdoton sivuuttaa. Hän puhui otteluviikon aikana, sai ihmiset reagoimaan ennen kuin häkin ovi edes sulkeutui, ja sitten perääntyi, kun varsinainen osuus alkoi. Tämän yhdistelmän rakentamiseen ottelijat käyttävät vuosia. Hokit osui siihen yhdessä yössä.

Poirier ei sanonut Hokitista seuraavaa McGregoria laiskasti kopioi-liitä-tyyliin. Pointti oli lähempänä tätä: joskus ottelija murtautuu läpi niin nopeasti, että koko huone tuntee sen välittömästi. Yksi esitys, yksi viikko, yksi meteli, ja nimi yhtäkkiä kasvaa paljon suuremmaksi kuin se oli muutama päivä aiemmin. Näin hän uskoo tässä tapahtuneen.

Syy on helppo ymmärtää. Hokit on vasta UFC-uransa alussa, mutta ihmiset puhuvat hänestä jo eri tavalla. Raskaansarjan sarja reagoi aina voimakkaasti uusiin kasvoihin, kun väkivalta vastaa asennetta. Fanit eivät tarvitse kymmentä ottelua kiinnostuakseen tuosta sarjasta. He tarvitsevat yhden illan, joka tuntuu tavallista nousua suuremmalta. Hokit antoi heille sen.

Poirier näki todellisen hypyn

Blaydesin voitto auttoi ilmiselvästi sekä nimen että siihen liittyvän ranking-arvon ansiosta. Mutta lopputulos yksin ei ole koko tarina. Suurempi muutos tuli siitä, miten Hokit käyttäytyi ottelun aikana. Hän ei tuntenut oloaan mieheksi, joka yrittäisi selvitä suurimmasta hetkestään. Hän näytti joltakulta, joka halusi ottaa kaiken haltuunsa. Sillä on merkitystä. Raskassarjassa ei ole pulaa isoista vartaloista. Siinä on aina enemmän tilaa persoonallisuuksille, jotka voivat voittaa.

• Poirierin mukaan Hokitista tuli tähti UFC 327 -tapahtumassa.
• Hän vertasi läpimurron nopeutta siihen, miten tietyt taistelijat räjähtävät valokeilaan.
• Hokitin voitto Curtis Blaydesista antoi divisioonalle uuden nimen.
• Reaktio on nyt suurempi kuin yksi tulos, koska ihmiset katsovat koko pakettia.

Siinä kohtaa asiat alkavat kiinnostaa häntä. Ensimmäinen suuri ilta tuo mukanaan meteliä. Toinen ratkaisee, tyyntyykö meteli vai voimistuuko se. Hokitin myötä UFC:llä on yhtäkkiä edessään raskaansarjan kilpailija, jolla ei ole vain momentumia. Hänellä on uteliaisuutta ympärillään, ja sitä on vaikeampi luoda kuin ihmiset luulevat. Kun fanit alkavat haluta nähdä, mitä teet seuraavaksi, sen sijaan, että he vain muistelisivat viimeisintä, ura alkaa edetä eri tavalla.

Poirierin sanat antavat Hokitille myös jotain muuta, mitä ottelijoiden on yleensä odotettava paljon kauemmin. Vahvistusta lajin sisältä. Ei promoottorilta, joka myy korttia. Ei kommentaattorilta, joka yrittää mehuistaa juonesta. Arvostetulta entiseltä mestaritason nimeltä, joka on ollut alalla tarpeeksi kauan tietääkseen eron hyvän viikonlopun ja todellisen hypyn välillä. Hän katsoi Hokitia ja näki enemmän kuin mukavan yllätyksen. Hän näki jonkun, joka vain muutti omaa lentorataansa nopeasti.

Nyt tulee vaikeampi osuus. Raskassarjalainen voi kiihottaa ihmisiä nopeasti. Hype nousee nopeasti ja katoaa yhtä nopeasti, jos seuraava ottelu menee pieleen. Mutta tällä hetkellä Hokitin tarina ei ole tämä. Tarina on, että UFC 327:n jälkeen ihmiset lakkasivat puhumasta siitä, kuuluuko hän joukkoon, ja alkoivat puhua siitä, kuinka pitkälle tämä voi mennä, jos seuraava ottelu menee samalla tavalla. Se on paljon parempi paikka olla.