Josh Hokit Conor McGregor-sammenligning

Josh Hokit gikk ut av UFC 327 med mer enn én seier. Han gikk ut med den typen oppmerksomhet som forandrer hvordan folk sier navnet ditt den neste uken.

Dustin Poirier var et av de første store navnene som sa det rett ut. I hans øyne ble Hokit en stjerne den kvelden. Ikke bare et tungvektsprofet med et godt resultat. Ikke bare en morsom ny fyr som folk kanskje husker hvis han vinner igjen. En stjerne. Og da Poirier begynte å snakke om hvor raskt han steg, tok han til og med Conor McGregor med i samtalen.

Det forteller deg hvordan UFC 327 så ut fra utsiden. Hokit slo ikke bare Curtis Blaydes. Han slo ham i den typen kamp som henger igjen. Den var voldelig, rotete, høylytt og umulig å ignorere. Han snakket i løpet av kampuken, fikk folk til å reagere før burdøren i det hele tatt lukket seg, og så støttet han det da den virkelige delen startet. Det er kombinasjonen som utøvere bruker år på å bygge opp. Hokit traff den på én natt.

Poirier sa ikke at Hokit var den neste McGregor på en eller annen lat kopierings-og-lim-måte. Poenget var nærmere dette: noen ganger slår en fighter gjennom så raskt at hele rommet merker det umiddelbart. Én opptreden, én uke, ett utbrudd av støy, og navnet blir plutselig mye større enn det var noen dager tidligere. Det er det han tror skjedde her.

Det er lett å se hvorfor. Hokit er fortsatt veldig tidlig i UFC-løpet sitt, men folk snakker allerede annerledes om ham. Tungvektsdivisjonen reagerer alltid hardt på et nytt ansikt når volden matcher holdningen. Fans trenger ikke ti kamper for å bli interessert i den vekten. De trenger én kveld som føles større enn den vanlige klatringen. Hokit ga dem det.

Poirier så et skikkelig hopp

Blaydes-seieren hjalp på den åpenbare måten på grunn av navnet og rangeringsverdien knyttet til den. Men avslutningen alene er ikke hele historien. Det større skiftet kom fra hvordan Hokit bar seg rundt i kampen. Han følte seg ikke som en mann som prøvde å overleve sitt største øyeblikk. Han så ut som en som ville eie det. Det betyr noe. Tungvekt har ingen mangel på store kropper. Det er alltid mer plass til personligheter som kan vinne.

• Poirier sier at Hokit ble en stjerne på UFC 327.
• Han sammenlignet hastigheten på utbruddet med måten visse jagerfly eksploderer inn i rampelyset.
• Hokits seier over Curtis Blaydes ga divisjonen et nytt navn å hanskes med.
• Reaksjonen er nå større enn ett resultat fordi folk ser på hele pakken.

Det er der ting blir interessante for ham nå. Den første store kvelden bringer støy. Den andre avgjør om støyen roer seg eller vokser. Med Hokit ser UFC plutselig på en tungvekter som ikke bare har momentum. Han har nysgjerrighet rundt seg, og det er vanskeligere å produsere enn folk tror. Når fansen begynner å ville se hva du gjør videre i stedet for bare å huske hva du gjorde sist, begynner karrieren å bevege seg annerledes.

Poiriers ord gir også Hokit noe annet som utøvere vanligvis må vente mye lenger på. Bekreftelse fra innsiden av sporten. Ikke fra en promotor som selger et kort. Ikke fra en kommentator som prøver å lage en historie. Fra et respektert tidligere navn på mesternivå som har vært med lenge nok til å vite forskjellen på en god helg og et skikkelig hopp. Han så på Hokit og så mer enn en fin overraskelse. Han så noen som bare endret sin egen bane raskt.

Nå kommer den vanskeligere delen. Tungvekteren kan raskt vende seg mot folk. Hypen dukker raskt opp der og forsvinner like raskt hvis neste kamp ender feil vei. Men for øyeblikket er ikke det historien rundt Hokit. Historien er at etter UFC 327 sluttet folk å snakke om hvorvidt han hører hjemme og begynte å snakke om hvor langt dette kan gå hvis neste opptreden ender på samme måte. Det er et mye bedre sted å være.