Costa siktar på att fånga alla tittare under UFC Vegas 117

Melquizael Costa beter sig inte som om UFC Vegas 117 är kvällens mindre show. Medan Netflix pushar Ronda Rousey mot Gina Carano, Nate Diaz mot Mike Perry och Francis Ngannou mot Philipe Lins, tittar Costa på UFC:s huvudmatch och säger en sak tydligt: ​​se vad som händer när buren stängs vid Apex.

Det självförtroendet är inte bara prat för att få uppmärksamhet. Costa får sin första UFC-huvudmatch mot Arnold Allen, och för en fighter som försöker krasha titeln i fjädervikt är det en enorm scen även på en fullsatt MMA-kväll. Rousey och Carano har nostalgin. Diaz har kultföljarskaran. Ngannou har den farliga tungviktaren. Costa tror att hans match mot Allen har en sak som kan skära igenom allt: action som känns live från första minuten.

Han har sagt att han förväntar sig att stjäla showen, och det visar hur han ser på ögonblicket. Costa behandlar inte Allen som ett namn han har turen att dela en affisch med. Han ser honom som den rankade motståndaren som kan föra honom mycket närmare toppen om han vinner på rätt sätt. En vanlig seger skulle vara stort. En våldsam seger över Allen medan ett annat stort MMA-evenemang pågår samma kväll skulle slå mycket hårdare.

Förhandsvisning av Allen vs Costa

Arnold Allen är inte den typen av fighter som låter någon låna hans namn utan pris. Han har tillbringat år i den övre delen av fjäderviktsdivisionen, och även efter en tuff period är han fortfarande en av de mer kompletta motståndarna Costa skulle kunna möta i en femrundasmatch i UFC. Allen kan boxas, brottas när det behövs, vara tålmodig och straffa motståndare som blir för upphetsade över sin egen momentum.

• Melquizael Costa är huvudakten i UFC Vegas 117 mot Arnold Allen den 16 maj.
• Costa tror att Allen vs Costa kan stjäla uppmärksamhet från Rousey vs Carano på Netflix.
• Alla fighters tog vikt inför UFC Vegas 117, vilket gjorde att huvudmatchen hölls officiell.
• Costa har förutspått en knockout och vill ha en snabb väg mot titeln i fjädervikt.

Det är därför Costas ord medför en viss risk. Om han vinner ser självförtroendet starkt ut. Om Allen saktar ner honom, kontrollerar matchen och förvandlar huvudmatchen till en veteranläxa, blir "stjäl showen"-repliken något som folk slänger tillbaka mot honom. Det är grejen när en fighter ber om uppmärksamhet före matchen. Han måste få framträdandet att matcha ljudet.

UFC Vegas 117 huvudevenemang

Costa ser sin väg mot titeln

Costa tänker redan bortom en match, men inte på ett lat sätt. Han vet att fjädervikt kan röra sig snabbt när en utmanare har avslut, personlighet och timing. Alexander Volkanovski är fortfarande mästare, Movsar Evloev är nära, och toppen av divisionen har inte brist på namn. Costa behöver något högljutt för att ta sig fram. Att slå Allen skulle ge honom den första pjäsen.

Han har till och med pratat om att titelbilden öppnar om Volkanovski slår Evloev och går därifrån. Det kanske händer eller inte, men Costa gör vad ambitiösa utmanare gör. Han läser av rummet och försöker placera sig i nästa stora samtal innan någon annan kommer dit först.

Kampstilen ger honom en verklig chans att göra sig påmind. Costa har kraft, självförtroende och tillräckligt med variation för att få Allen att fungera från första växlingen. Han kan sparka, attackera kroppen och förvandla små öppningar till fula ögonblick. Han måste också vara försiktig så att han inte jagar en höjdpunkt för tidigt. Allen är som bäst när motståndarna börjar rusa och lämnar honom rena läsningar.

Allen kan förstöra ögonblicket

För Allen är detta ett perfekt tillfälle att påminna folk om varför han var så högt rankad så länge. Han behöver inte matcha Costas marknadsföringsenergi. Han behöver bara vinna matchen. Det är det obekväma för Costa: Allen har förmågan att få en självsäker motståndare att se otålig ut.

Om Allen håller jabben stadig, blandar in clinch-träning och tvingar Costa att starta om för ofta, kan huvudmatchen bli en lång kväll för brasilianaren. Om Costa landar tidigt och tvingar Allen bakåt, förändras hela matchen. Det är det som gör matchen intressant. Båda männen har en tydlig väg, och ingen av vägarna känns säker för den andra.

Den större MMA-kvällen må på pappret tillhöra Netflix, men Costa satsar på att fansen minns matchen med bäst action, inte matchen med störst kändisskap. Det är en djärv satsning när Rousey, Carano, Diaz och Ngannou alla tävlar om uppmärksamhet. Men Costa har rätt sorts match för att prova den.

UFC Vegas 117 behöver inte vara den mest högljudda händelsen före walkouts. Costa försöker göra det till den som folk pratar om efter att burdörren stängts.