Costa pretende captar todas las miradas para UFC Vegas 117.

Melquizael Costa no se toma a UFC Vegas 117 como el evento menor de la noche. Mientras Netflix promociona los combates Ronda Rousey vs. Gina Carano, Nate Diaz vs. Mike Perry y Francis Ngannou vs. Philipe Lins, Costa se centra en el evento principal de la UFC y deja algo claro: observen lo que sucede cuando se cierre la jaula en el Apex.

Esa confianza no es solo palabrería para llamar la atención. Costa tendrá su primer evento principal de la UFC contra Arnold Allen, y para un peleador que intenta hacerse un hueco en la lucha por el título de peso pluma, es un escenario enorme, incluso en una noche de MMA tan concurrida. Rousey y Carano tienen la nostalgia. Diaz tiene una legión de seguidores. Ngannou tiene la amenaza de los pesos pesados. Costa cree que su pelea con Allen tiene algo que puede destacar por encima de todo: acción que se siente en vivo desde el primer minuto.

Ha dicho que espera robarse el protagonismo, y eso demuestra cómo percibe el momento. Costa no trata a Allen como un nombre con el que tiene la suerte de compartir cartel. Lo ve como el rival clasificado que puede acercarlo mucho más a la cima si gana de la manera correcta. Una victoria normal sería importante. Una victoria contundente sobre Allen, mientras otro gran evento de MMA se celebra la misma noche, tendría un impacto mucho mayor.

Previa del partido Allen vs. Costa

Arnold Allen no es de los que se prestan a usar su nombre sin pagar nada a cambio. Ha pasado años en la élite de la división de peso pluma, e incluso después de una mala racha, sigue siendo uno de los rivales más completos a los que Costa podría enfrentarse en una pelea de cinco asaltos en la UFC. Allen sabe boxear, luchar cuando es necesario, mantener la calma y castigar a los oponentes que se confían demasiado.

• Melquizael Costa será la figura principal del UFC Vegas 117 contra Arnold Allen el 16 de mayo.
• Costa cree que el combate entre Allen y Costa puede robarle protagonismo al de Rousey contra Carano en Netflix.
• Todos los luchadores dieron el peso para UFC Vegas 117, lo que confirmó la oficialidad del evento principal.
• Costa ha pronosticado un nocaut y quiere un camino rápido hacia la lucha por el título de peso pluma.

Por eso, las palabras de Costa conllevan cierto riesgo. Si gana, su confianza se verá reforzada. Si Allen lo frena, controla la pelea y convierte el evento principal en una lección para veteranos, la frase "robarle el show" se convertirá en algo que la gente le reprochará. Así son las cosas cuando un boxeador busca llamar la atención antes del combate. Tiene que estar a la altura de las expectativas.

Evento principal de UFC Vegas 117

Costa ve su camino hacia el título

Costa ya está pensando más allá de una sola pelea, pero no de forma pasiva. Sabe que el peso pluma puede avanzar rápidamente cuando un contendiente aporta nocauts, personalidad y oportunidad. Alexander Volkanovski sigue siendo el campeón, Movsar Evloev está cerca, y la cima de la división está llena de nombres destacados. Costa necesita algo impactante para saltarse la fila. Derrotar a Allen le daría el primer paso.

Incluso ha hablado de que la película que da título al torneo se estrenará si Volkanovski vence a Evloev y se retira sin problemas. Puede que eso suceda o no, pero Costa está haciendo lo que hacen los aspirantes ambiciosos: analizando el ambiente y tratando de posicionarse en la próxima gran contienda antes de que alguien más lo haga.

Su estilo de lucha le da una gran oportunidad de destacar. Costa tiene potencia, confianza y la versatilidad suficiente para obligar a Allen a esforzarse desde el primer intercambio. Puede patear, atacar al cuerpo y convertir pequeñas aberturas en momentos de tensión. También debe tener cuidado de no precipitarse y buscar un momento espectacular. Allen rinde al máximo cuando sus oponentes se precipitan y le dejan oportunidades claras para reaccionar.

Allen puede arruinar el momento

Para Allen, esta es la oportunidad perfecta para recordar por qué fue tan bien valorado durante tanto tiempo. No necesita igualar la energía promocional de Costa; solo necesita ganar la pelea. Ahí radica la incomodidad para Costa: Allen tiene las habilidades para hacer que un oponente confiado parezca impaciente.

Si Allen mantiene un jab constante, combina el trabajo de clinch y obliga a Costa a reiniciar la pelea con demasiada frecuencia, el evento principal podría convertirse en una larga noche para el brasileño. Si Costa conecta un golpe temprano y hace retroceder a Allen, todo cambia. Eso es lo que hace interesante este enfrentamiento. Ambos tienen un camino claro, y ninguno parece seguro para el otro.

Puede que Netflix sea el dueño de la noche de MMA más importante, pero Costa apuesta a que los fanáticos recordarán la pelea con la mejor acción, no la cartelera con la mayor presencia de celebridades. Es una apuesta arriesgada cuando Rousey, Carano, Diaz y Ngannou compiten por la atención. Pero Costa tiene la pelea ideal para intentarlo.

UFC Vegas 117 no necesita ser el evento más ruidoso antes de las entradas de los luchadores. Costa está intentando que sea de lo que se hable después de que se cierre la puerta de la jaula.