ইউএফসি ভেগাস ১১৭-এর জন্য কোস্টার লক্ষ্য হলো সব ভিউ নিজের দখলে আনা।

মেলকুইজেল কস্তা এমন আচরণ করছেন না যেন ইউএফসি ভেগাস ১১৭ রাতের সবচেয়ে ছোট আয়োজন। যেখানে নেটফ্লিক্স রোন্ডা রাউজি বনাম জিনা ক্যারানো, নেট ডিয়াজ বনাম মাইক পেরি এবং ফ্রান্সিস এনগানু বনাম ফিলিপ লিন্সের মতো ম্যাচগুলোকে প্রচার করছে, সেখানে কস্তা ইউএফসি-র মূল ইভেন্টের দিকে তাকিয়ে একটি কথাই পরিষ্কারভাবে বলছেন: এপেক্সে খাঁচা বন্ধ হলে কী ঘটে, তা দেখতে থাকুন।

এই আত্মবিশ্বাস শুধু মনোযোগ আকর্ষণের জন্য বলা কথা নয়। কোস্টা আর্নল্ড অ্যালেনের বিপক্ষে তার প্রথম ইউএফসি মেইন ইভেন্টে লড়তে যাচ্ছেন, এবং ফেদারওয়েট টাইটেলের লড়াইয়ে নিজের জায়গা করে নিতে চাওয়া একজন ফাইটারের জন্য, এমএমএ-এর ভিড়ে ভরা একটি রাতেও এটি একটি বিশাল মঞ্চ। রাউজি এবং ক্যারানোর সাথে রয়েছে পুরোনো দিনের স্মৃতি। দিয়াজের রয়েছে একদল ভক্ত। এনগানু হেভিওয়েট বিভাগে বিপজ্জনক। কোস্টা বিশ্বাস করেন যে অ্যালেনের সাথে তার লড়াইয়ে এমন একটি জিনিস আছে যা এই সবকিছুকে ছাপিয়ে যেতে পারে: প্রথম মিনিট থেকেই জীবন্ত ও উত্তেজনাপূর্ণ অ্যাকশন।

তিনি বলেছেন যে তিনি সবার নজর কাড়বেন বলে আশা করছেন, এবং এতেই বোঝা যায় তিনি এই মুহূর্তটিকে কীভাবে দেখছেন। কস্তা অ্যালেনকে এমন কোনো নাম হিসেবে দেখছেন না যার সাথে একই পোস্টারে নাম থাকাটা তার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়। তিনি তাকে একজন র‍্যাঙ্কড প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন, যিনি সঠিক উপায়ে জিততে পারলে তাকে শীর্ষস্থানের অনেক কাছাকাছি নিয়ে যেতে পারেন। একটি সাধারণ জয়ও অনেক বড় হবে। একই রাতে আরেকটি বড় এমএমএ ইভেন্ট চলার সময় অ্যালেনের বিরুদ্ধে একটি আক্রমণাত্মক জয় আরও বেশি প্রভাব ফেলবে।

অ্যালেন বনাম কোস্টা প্রিভিউ

আর্নল্ড অ্যালেন এমন ধরনের ফাইটার নন যিনি কোনো মূল্য ছাড়াই কাউকে নিজের নাম ব্যবহার করতে দেন। তিনি বছরের পর বছর ধরে ফেদারওয়েট বিভাগের শীর্ষ পর্যায়ে ছিলেন, এবং একটি কঠিন সময় পার করার পরেও, পাঁচ রাউন্ডের একটি ইউএফসি লড়াইয়ে কোস্টার মুখোমুখি হতে পারে এমন অন্যতম পরিপূর্ণ প্রতিপক্ষ তিনি। অ্যালেন বক্সিং করতে পারেন, প্রয়োজনে কুস্তি লড়তে পারেন, ধৈর্য ধরে থাকতে পারেন এবং সেইসব প্রতিপক্ষকে শাস্তি দিতে পারেন যারা নিজেদের গতিতে অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ে।

• আগামী ১৬ই মে ইউএফসি ভেগাস ১১৭-এর প্রধান আকর্ষণ হিসেবে মেলকুইজেল কস্তা আর্নল্ড অ্যালেনের মুখোমুখি হবেন।
• কোস্টা মনে করেন, নেটফ্লিক্সে রাউজি বনাম ক্যারানো থেকে অ্যালেন বনাম কোস্টা ম্যাচটি মনোযোগ কেড়ে নিতে পারে।
• UFC ভেগাস ১১৭-এর জন্য সকল ফাইটার ওজন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ায় মূল ইভেন্টটি আনুষ্ঠানিক রইল।
• কোস্টা নকআউটের ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন এবং ফেদারওয়েট শিরোপার লড়াইয়ে দ্রুত এগিয়ে যেতে চান।

এ কারণেই কোস্টার কথায় কিছুটা ঝুঁকি রয়েছে। যদি সে জেতে, তবে তার আত্মবিশ্বাস বেশ প্রখর দেখাবে। আর যদি অ্যালেন তাকে ধীর করে দেয়, লড়াই নিয়ন্ত্রণ করে এবং মূল লড়াইটিকে একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার জন্য শিক্ষামূলক পাঠে পরিণত করে, তবে তার ‘সবাইকে ছাপিয়ে যাওয়ার’ কথাটি লোকে তার দিকেই ছুড়ে দেবে। লড়াইয়ের আগে কোনো যোদ্ধা যখন মনোযোগ আকর্ষণ করতে চায়, তখন এমনই হয়। তাকে তার কথার সাথে পারফরম্যান্সও মেলাতে হয়।

ইউএফসি ভেগাস ১১৮ প্রধান ইভেন্ট

কোস্টা তার শিরোপার পথ দেখতে পাচ্ছেন

কোস্টা ইতিমধ্যেই একটি লড়াইয়ের বাইরেও ভাবছেন, তবে তা কোনো আলসেমির কারণে নয়। তিনি জানেন যে, যখন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ফিনিশ, ব্যক্তিত্ব এবং সঠিক সময়ের ব্যবহার নিয়ে আসে, তখন ফেদারওয়েট বিভাগ দ্রুত বদলে যেতে পারে। আলেকজান্ডার ভলকানভস্কি এখনও চ্যাম্পিয়ন, মোভসার এভলোয়েভও কাছাকাছি আছেন, এবং এই বিভাগের শীর্ষস্থানে নামের কোনো কমতি নেই। লাইন টপকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য কোস্টার একটি জোরালো জয় প্রয়োজন। অ্যালেনকে হারাতে পারলেই তিনি প্রথম সুযোগটি পাবেন।

তিনি এমনকি এও বলেছেন যে, যদি ভলকানভস্কি এভলোয়েভকে হারিয়ে সহজেই জিতে যান, তবে শিরোপার লড়াইটা উন্মুক্ত হয়ে যাবে। এমনটা হতেও পারে, আবার নাও হতে পারে, কিন্তু কস্তা সেটাই করছেন যা উচ্চাকাঙ্ক্ষী প্রতিযোগীরা করে থাকে। তিনি পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছেন এবং অন্য কেউ তার আগে সেখানে পৌঁছানোর আগেই পরবর্তী বড় আলোচনায় নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছেন।

এই লড়াইয়ের ধরণ তাকে চমক দেখানোর একটি দারুণ সুযোগ করে দেয়। কোস্টার শক্তি, আত্মবিশ্বাস এবং যথেষ্ট বৈচিত্র্য রয়েছে, যা প্রথম আক্রমণ থেকেই অ্যালেনকে ব্যস্ত রাখতে পারে। সে কিক করতে পারে, শরীরে আক্রমণ করতে পারে এবং ছোট ছোট সুযোগকে বাজে মুহূর্তে পরিণত করতে পারে। তাকে এ ব্যাপারেও সতর্ক থাকতে হবে যেন খুব তাড়াতাড়ি কোনো আকর্ষণীয় মুহূর্তের পেছনে না ছোটে। অ্যালেন তখনই সেরাটা দেয়, যখন প্রতিপক্ষরা তাড়াহুড়ো শুরু করে এবং তাকে পরিষ্কার সুযোগ করে দেয়।

অ্যালেন মুহূর্তটা নষ্ট করে দিতে পারে।

অ্যালেনের জন্য, মানুষকে মনে করিয়ে দেওয়ার এটি একটি চমৎকার সুযোগ যে কেন তিনি এত দীর্ঘ সময় ধরে এত উচ্চ প্রশংসিত ছিলেন। তাকে কোস্টার প্রচারণার শক্তির সাথে পাল্লা দেওয়ার দরকার নেই। তাকে শুধু লড়াইটি জিততে হবে। কোস্টার জন্য অস্বস্তিকর দিকটি হলো এটাই: অ্যালেনের এমন দক্ষতা আছে যা একজন আত্মবিশ্বাসী প্রতিপক্ষকে অধৈর্য করে তুলতে পারে।

যদি অ্যালেন তার জ্যাব স্থির রাখেন, ক্লিনচ ওয়ার্কের সাথে মিশিয়ে কোস্তাকে বারবার নতুন করে শুরু করতে বাধ্য করেন, তবে এই মেইন ইভেন্টটি ব্রাজিলিয়ানের জন্য একটি দীর্ঘ রাত হয়ে উঠতে পারে। যদি কোস্তা শুরুতেই আঘাত হানতে পারেন এবং অ্যালেনকে পেছনে ঠেলে দেন, তবে পুরো লড়াইয়ের মোড়ই ঘুরে যাবে। আর এটাই এই ম্যাচআপটিকে আকর্ষণীয় করে তুলেছে। দুজনের সামনেই একটি পরিষ্কার পথ রয়েছে, এবং কোনো পথই অন্যজনের জন্য নিরাপদ বলে মনে হচ্ছে না।

কাগজে-কলমে হয়তো এমএমএ-এর সবচেয়ে বড় আসরটি নেটফ্লিক্সের, কিন্তু কোস্টা বাজি ধরছেন যে দর্শকরা সবচেয়ে বেশি তারকা থাকা কার্ডটি নয়, বরং সেরা অ্যাকশনের লড়াইটিকেই মনে রাখবে। যখন রাউজি, ক্যারানো, ডিয়াজ এবং এনগানু সবাই মনোযোগ আকর্ষণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, তখন এটি একটি সাহসী বাজি। কিন্তু এই চেষ্টা করার জন্য কোস্টার কাছে সঠিক ধরনের একটি লড়াই রয়েছে।

ইউএফসি ভেগাস ১১৭-কে দর্শকদের বেরিয়ে যাওয়ার আগে সবচেয়ে জমজমাট আয়োজন হওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই। কোস্টা এটিকে এমন একটি আয়োজনে পরিণত করার চেষ্টা করছেন, যা নিয়ে খাঁচার দরজা বন্ধ হওয়ার পরেও মানুষ আলোচনা করবে।