Costa punta a catturare tutte le inquadrature per UFC Vegas 117

Melquizael Costa non sta affatto minimizzando l'importanza di UFC Vegas 117, considerandolo l'evento minore della serata. Mentre Netflix promuove incontri come Ronda Rousey contro Gina Carano, Nate Diaz contro Mike Perry e Francis Ngannou contro Philipe Lins, Costa guarda al main event di UFC e afferma una cosa con chiarezza: guardate cosa succede quando la gabbia si chiude all'Apex.

Quella sicurezza non è solo parole per attirare l'attenzione. Costa affronterà Arnold Allen nel suo primo main event UFC e, per un combattente che cerca di scalare la classifica dei pesi piuma, si tratta di un palcoscenico enorme, anche in una serata di MMA affollata. Rousey e Carano hanno la nostalgia. Diaz ha un seguito di culto. Ngannou rappresenta la pericolosità dei pesi massimi. Costa crede che il suo incontro con Allen abbia l'elemento che può distinguersi da tutti gli altri: un'azione che sembri reale fin dal primo minuto.

Ha dichiarato di aspettarsi di rubare la scena, e questo la dice lunga su come vede il momento. Costa non considera Allen un nome di contorno, ma un avversario di alto livello che, con una vittoria convincente, potrebbe avvicinarlo alla vetta. Una vittoria normale sarebbe già un grande risultato. Una vittoria spettacolare su Allen, in concomitanza con un altro importante evento di MMA, avrebbe un impatto ancora maggiore.

Anteprima di Allen vs. Cancro

Arnold Allen non è il tipo di combattente che concede il proprio nome a nessuno senza pagare un prezzo. Ha trascorso anni ai vertici della categoria dei pesi piuma e, anche dopo un periodo difficile, rimane uno degli avversari più completi che Costa potrebbe affrontare in un incontro UFC di cinque round. Allen sa boxare, lottare a terra quando necessario, essere paziente e punire gli avversari che si lasciano prendere troppo dall'entusiasmo.

• Melquizael Costa sarà il protagonista dell'incontro principale di UFC Vegas 117 contro Arnold Allen il 16 maggio.
• Costa crede che l'incontro Allen contro Costa possa rubare la scena a Rousey contro Carano su Netflix.
• Tutti i combattenti hanno rispettato il peso per UFC Vegas 117, confermando la validità dell'evento principale.
• Costa ha pronosticato un knockout e punta a una rapida scalata verso il titolo dei pesi piuma.

Ecco perché le parole di Costa comportano un certo rischio. Se vince, la sua sicurezza sembrerà intatta. Se invece Allen lo rallenta, controlla l'incontro e trasforma il main event in una lezione da veterano, la frase "rubare la scena" diventerà qualcosa che gli verrà rinfacciato. Questo è il gioco quando un combattente cerca di attirare l'attenzione prima del match. Deve far sì che le sue parole siano all'altezza delle sue prestazioni.

Evento principale di UFC Vegas 117

Costa vede il suo percorso verso il titolo

Costa sta già pensando oltre un singolo incontro, ma non in modo superficiale. Sa che la categoria dei pesi piuma può progredire rapidamente quando un contendente è in grado di chiudere gli incontri prima del limite, ha personalità e tempismo. Alexander Volkanovski è ancora il campione, Movsar Evloev è vicino al titolo e la vetta della divisione non manca certo di nomi importanti. Costa ha bisogno di un avversario di rilievo per fare il salto di qualità. Battere Allen gli fornirebbe il primo tassello fondamentale.

Ha persino parlato della possibilità di diventare il prossimo grande contendente se Volkanovski battesse Evloev e si ritirasse. Questo potrebbe accadere o meno, ma Costa sta facendo quello che fanno i contendenti ambiziosi: sta valutando la situazione e cercando di inserirsi nella prossima grande discussione prima che qualcun altro lo preceda.

Il suo stile di combattimento gli offre una reale possibilità di mettersi in mostra. Costa ha potenza, sicurezza e una varietà di colpi sufficiente a mettere in difficoltà Allen fin dal primo scambio. Può calciare, attaccare al corpo e trasformare piccole aperture in momenti difficili. Deve però fare attenzione a non cercare a tutti i costi un colpo spettacolare. Allen dà il meglio di sé quando gli avversari iniziano ad attaccare con troppa foga e gli lasciano spazi liberi per leggere le sue mosse.

Allen può rovinare il momento

Per Allen, questa è l'occasione perfetta per ricordare a tutti perché è stato così apprezzato per così tanto tempo. Non ha bisogno di eguagliare l'energia promozionale di Costa. Gli basta vincere l'incontro. Ed è proprio questo il punto dolente per Costa: Allen ha le capacità per far sembrare impaziente anche un avversario sicuro di sé.

Se Allen mantiene il jab costante, alterna il clinch e costringe Costa a ripartire troppo spesso, il main event potrebbe trasformarsi in una lunga serata per il brasiliano. Se invece Costa va a segno presto e costringe Allen a indietreggiare, l'intero incontro cambia. È questo che rende l'incontro interessante. Entrambi i pugili hanno una strategia ben definita, e nessuna delle due sembra sicura per l'altro.

Sulla carta, la serata di MMA più importante potrebbe essere quella di Netflix, ma Costa scommette che i fan ricorderanno l'incontro con l'azione più spettacolare, non quello con la celebrità più in vista. È una scommessa audace, considerando che Rousey, Carano, Diaz e Ngannou si contendono l'attenzione del pubblico. Ma Costa ha il tipo di incontro giusto per provarci.

L'UFC Vegas 117 non deve necessariamente essere l'evento più rumoroso prima dell'ingresso dei lottatori. Costa sta cercando di renderlo l'evento di cui si parlerà dopo la chiusura della gabbia.