Costa a pour objectif de capturer toutes les images de l'UFC Vegas 117.

Melquizael Costa ne minimise pas l'importance de l'UFC Vegas 117. Alors que Netflix met en avant les combats Ronda Rousey vs Gina Carano, Nate Diaz vs Mike Perry et Francis Ngannou vs Philipe Lins, Costa, lui, se concentre sur l'événement principal de l'UFC et affirme clairement : attendez-vous à un spectacle mémorable une fois la cage fermée à l'Apex.

Cette confiance n'est pas de la simple vantardise. Costa disputera son premier combat principal à l'UFC contre Arnold Allen, et pour un combattant qui aspire au titre des poids plumes, c'est un événement majeur, même lors d'une soirée MMA très chargée. Rousey et Carano bénéficient de la nostalgie. Diaz a ses fans inconditionnels. Ngannou représente la menace chez les poids lourds. Costa est convaincu que son combat contre Allen possède un atout majeur : une action intense dès la première minute.

Il a déclaré vouloir voler la vedette, ce qui en dit long sur sa vision de l'événement. Costa ne considère pas Allen comme un simple nom avec lequel il a la chance de partager une affiche. Il le voit comme l'adversaire de haut niveau capable de le propulser au sommet s'il l'emporte de la bonne manière. Une victoire classique serait déjà importante. Mais une victoire éclatante contre Allen, en plein événement majeur de MMA, aurait un impact bien plus fort.

Aperçu du combat Allen contre Costa

Arnold Allen n'est pas du genre à prêter son nom sans contrepartie. Il a passé des années au sommet de la catégorie des poids plumes, et même après une période difficile, il reste l'un des adversaires les plus complets que Costa pourrait affronter dans un combat UFC en cinq rounds. Allen maîtrise la boxe, sait lutter au besoin, se montrer patient et punir les adversaires trop confiants.

• Melquizael Costa sera la tête d'affiche de l'UFC Vegas 117 contre Arnold Allen le 16 mai.
• Costa pense que le combat Allen vs Costa peut détourner l'attention du combat Rousey vs Carano sur Netflix.
• Tous les combattants ont respecté la limite de poids pour l'UFC Vegas 117, confirmant ainsi l'événement principal.
• Costa a prédit un KO et souhaite accéder rapidement à la course au titre des poids plumes.

C'est pourquoi les paroles de Costa comportent un risque. S'il gagne, sa confiance paraîtra inébranlable. Si Allen le ralentit, contrôle le combat et transforme l'événement principal en une véritable leçon pour les vétérans, son discours sur le fait de « voler la vedette » se retournera contre lui. C'est le risque à prendre lorsqu'un boxeur cherche à se faire remarquer avant un combat : il doit être à la hauteur de ses promesses.

Événement principal de l'UFC Vegas 117

Costa entrevoit son chemin vers le titre

Costa pense déjà à la suite, mais pas à la légère. Il sait que la catégorie des poids plumes peut évoluer rapidement lorsqu'un prétendant parvient à conclure par KO, à imposer son style et à saisir sa chance. Alexander Volkanovski est toujours champion, Movsar Evloev est tout près de l'emporter, et le haut du classement regorge de grands noms. Costa a besoin d'un adversaire marquant pour franchir un cap. Battre Allen lui offrirait ce premier pas.

Il a même évoqué la possibilité d'un combat pour le titre si Volkanovski bat Evloev et se retire du circuit. Cela se produira peut-être, peut-être pas, mais Costa agit comme tout prétendant ambitieux : il prend le pouls de la situation et tente de se positionner comme un acteur majeur avant que quelqu'un d'autre ne le devance.

Son style de combat lui offre une réelle opportunité de se faire remarquer. Costa possède puissance, confiance et une variété de coups suffisante pour mettre Allen en difficulté dès les premiers échanges. Il peut donner des coups de pied, attaquer le corps et exploiter la moindre ouverture pour créer des situations dangereuses. Il doit cependant veiller à ne pas chercher à marquer des points trop tôt. Allen est à son meilleur lorsque ses adversaires se précipitent et lui laissent des ouvertures.

Allen peut gâcher le moment.

Pour Allen, c'est l'occasion idéale de rappeler à tous pourquoi il a été si longtemps considéré comme un adversaire de premier plan. Il n'a pas besoin d'égaler l'énergie promotionnelle de Costa. Il lui suffit de gagner le combat. C'est là que le bât blesse pour Costa : Allen possède les atouts nécessaires pour déstabiliser un adversaire pourtant sûr de lui.

Si Allen maintient un jab constant, varie ses attaques au corps à corps et force Costa à se remettre en position trop souvent, le combat principal pourrait bien tourner au cauchemar pour le Brésilien. Si Costa touche Allen dès le début et le repousse, la situation bascule. C'est ce qui rend ce duel si captivant. Chaque combattant a sa propre stratégie, et aucune ne semble sans danger pour l'autre.

Sur le papier, Netflix pourrait bien être l'événement phare du MMA, mais Costa parie que les fans se souviendront du combat le plus spectaculaire, et non de celui qui a attiré le plus de célébrités. Un pari audacieux, surtout quand on sait que Rousey, Carano, Diaz et Ngannou rivalisent pour capter l'attention. Mais Costa a le type de combat idéal pour tenter le coup.

L'UFC Vegas 117 n'a pas besoin d'être l'événement le plus médiatisé avant l'entrée des combattants. Costa cherche à en faire celui dont on parlera une fois la porte de la cage fermée.